Zemlja je to koja se nalazi u istočnoj Africi. Graniče s Ruandom, Tanzanijom i DR Kongom i najsiromašnija su država na svijetu. Riječ je o Burundiju, državi u kojoj osam od deset stanovnika živi u uvjetima totalnog siromaštva, s manje od dva dolara dnevno. Više od 50% djece do pet godina ne zna što znači riječ hrana. U poljoprivredi je zaposleno čak 90% stanovništva, i to uglavnom na uzgoju kave.
Zemlja je to potpunog očaja i teško da ljudi koji žive tamo mogu biti barem malo sretni. No, jučer je to bio slučaj. Nogometna reprezentacija Burundija po prvi put je u svojoj povijesti izborila nastup na Afričkom kupu nacija! U posljednjem susretu skupine C na domaćem su terenu remizirali sa Gabonom (1:1) i tako završili na drugom mjestu iza Malija i osigurali nastup na završnom turniru u Egiptu koji se igra na ljeto.
Bio je to susret u kojem momčad Burundija nije smjela izgubiti. Mreže su mirovale do 77. minute kada je Cedric Amissi, koji kruh zarađuje u Saudijskoj Arabiji, zabio za vodstvo Burundija. Pet minuta kasnije Gabon je izjednačio autogolom Ngandua, no do kraja nije bilo promjena rezultata i veliko slavlje na prepunom stadionu u Bujumburi moglo je početi. Gabonu nije uspio pomoći ni napadač Arsenala Pierre-Emerick Aubameyang. U prošlosti su Burundi često zbog raznih problema odustajali usred kvalifikacija, a u nekim ciklusima nisu uopće sudjelovali. Sada je situacija nešto drukčija, dobar dio igrača kruh zarađuje igrajući po Aziji i Europi. Najveća zvijezda svakako je napadač Stokea Saido Berahino. On je igrao za mlađe selekcije Engleske, a s obzirom da nije dobio priliku zaigrati za seniorsku vrstu odlučio je zaigrati za Burundi. Berahino je rođen u Bujumburi, a potom je s roditeljima pobjegao u Englesku. No, korijene nije nikad zaboravio.
- Burundi su moja zemlja. Uvijek će tako biti, čak i ako postanem jedan od najboljih igrača Premier lige. Engleska mi je dala drugu šansu, i to nikad neću zaboraviti - govorio je Berahino prije nekoliko godina.
Debi za Burundi imao je u rujnu prošle godine, i to na gostovanju kod Gabona (1:1). Odmah je postigao pogodak, a jučer je nakon što je njegova zemlja osigurala nastup na završnom turniru najbolje 24 afričke selekcije bio ponosan.
- Ovo je mali korak svjetlosti za cijelu zemlju - rekao je Berahino.
Burundi su inače 138. reprezentacija na FIFA ljestvici, a s obzirom na okolnosti sigurno je da će pridobiti simpatije mnogih nogometnih zaljubljenika. Afrički kup nacija igra se u Egiptu od 21. lipnja do 19. srpnja.