Završen je veteranski Stone Racket Istria, koji je u svom drugom izdanju okupio stolnotenisače i stolnotenisačice iz čak 19 zemalja. Tijekom četiri dana Vrsar je ponovno bio središte međunarodne stolnoteniske zajednice.
Program nije bio rezerviran samo za igru. Organizatori - Maistra, Turistička zajednica Općine Vrsar, turistička agencija Grand Tour i STK Vrsar - pobrinuli su se da sudionici dožive Istru na poseban način. Uz turnir, organiziran je i izlet u Limski kanal, što je cijelom događaju dalo dodatnu dimenziju.
Posebnu pozornost privukao je revijalni susret hrvatske i grčke stolnoteniske legende - Zorana Primorca i Kalinikosa Kreange. Bio je to svojevrsni povratak u prošlost, replika njihova slavnog polufinala s Europskog prvenstva u stolnom tenisu 2002. u Zagrebu. Tada je Primorac vodio 3:1, no Kreanga je na kraju slavio.
Dvadeset i četiri godine kasnije ponovno su se susreli - ovaj put u Vrsaru. Primorac danas ima 56 godina, a Kreanga je u nedjelju proslavio 54. rođendan. Iako sami kroz šalu priznaju da kosti ponekad malo više škripe, obojica su pokazala da su i dalje u sjajnoj formi.
- Ma to je kao vožnja bicikla, jednom kad naučiš… - našalio se Primorac.
Publika je mogla uživati u efektnim poenima, dugim izmjenama, ponekom medicinskom time-outu i puno smijeha. Bilo je i nekoliko spornih odluka, pa je Primorac u jednom trenutku kroz šalu povikao:
- Igram doma i još me kradu!
Susret je sudila Mirela Šikoronja Ivančin, nekadašnja reprezentativka, danas izbornica paraolimpijske prvakinje Anđele Mužinić Vincetić. Žuti karton nije pokazala, a na kraju je Primorac uspio slaviti i simbolično se revanširati Kreangi za poraz iz Zagreba.
- Naš meč u Zagrebu bio je jedan od najatraktivnijih u mojoj karijeri. Bilo je puno ludih poena i puna dvorana. U Vrsaru sam se revanširao - rekao je Primorac kroz smijeh.
- Iskreno, očekivao sam da će biti teže igrati. Godinu sam dana stariji, a reket sam od prošlog meča s Perssonom uzeo možda jednom ili dvaput. Ipak, bila je otvorena igra, spin na spin - jedna lijepa priča i nadam se da su gledatelji uživali.
Primorac je posebno istaknuo važnost Vrsara za razvoj stolnog tenisa u Hrvatskoj.
- Vrsar je jedna prekrasna priča za naš sport, pogotovo uz podršku Maistre. Ovo je i lijepa promocija našeg turizma. Nadam se da je ovo tek početak jednog lijepog putovanja. Uskoro ovdje imamo seniorsko državno prvenstvo, prije Olimpijskih igara u Parizu Šveđani su ovdje bili na pripremama, a održavaju se i europski kampovi za mlade. Vrsar i stolni tenis vole se javno - zaključio je Primorac.
Kreanga, poznat po svojoj atraktivnoj igri i snažnom bekhendu, i ovaj je put pokazao zašto je godinama bio jedan od najuzbudljivijih igrača svijeta. Ipak, izvan terena ostao je skroman.
- Vrlo sam sretan što smo odigrali dobar meč - to znači da smo još u dobroj formi. Zoki je danas bio bolji i čini se da češće igra od mene. Što se tiče našeg susreta u Zagrebu, bio je to vrlo neizvjestan meč, ali tada sam jednostavno imao malo više sreće - rekao je Kreanga.
Stone Racket Istria još je jednom pokazao kako stolni tenis može biti mnogo više od natjecanja - spoj sporta, druženja i promocije destinacije.