Tisuće vojnika elitne 82. zračno-desantne divizije američke vojske počele su pristizati na Bliski istok, potvrdila su u ponedjeljak za Reuters dvojica američkih dužnosnika. Raspoređivanje dolazi u trenutku kada predsjednik Donald Trump razmatra sljedeće poteze u ratu protiv Irana.
Već sredinom ožujka Reuters je izvijestio kako administracija razmatra slanje dodatnih tisuća vojnika u regiju, čime bi se proširile vojne opcije, uključujući i mogućnost djelovanja unutar iranskog teritorija
Padobranci iz baze Fort Bragg u Sjevernoj Karolini pridružuju se već raspoređenim tisućama mornara, marinaca i pripadnika specijalnih snaga. Tijekom proteklog vikenda na Bliski istok stiglo je oko 2.500 marinaca. Iako dužnosnici nisu otkrili točne lokacije novih rasporeda, naglasili su da se takav potez očekivao.
Dodatne snage uključuju dijelove zapovjedništva 82. divizije, logističke i potporne jedinice te jednu borbenu brigadu. Za sada nije donesena odluka o slanju kopnenih snaga u Iran, no izvori navode kako se ovim potezom jačaju kapaciteti za moguće buduće operacije u regiji.
Moguće vojne opcije
Američke snage mogle bi imati više uloga u sukobu s Iranom. Jedna od opcija uključuje zauzimanje otoka Kharg, ključnog čvorišta za čak 90 posto iranskog izvoza nafte. Međutim, takva operacija nosi visok rizik jer je otok lako dostupan iranskim projektilima i dronovima.
Unutar administracije raspravljalo se i o mogućnosti korištenja kopnenih snaga za preuzimanje visoko obogaćenog urana, što bi značilo dublje i dugotrajnije angažiranje američkih vojnika na iranskom teritoriju. Također se razmatra scenarij u kojem bi američke snage osiguravale siguran prolaz naftnim tankerima kroz Hormuški tjesnac, potencijalno i uz raspoređivanje trupa uz iransku obalu.
Predsjednik Trump izjavio je u ponedjeljak kako Sjedinjene Države pregovaraju s ‘razumnijim režimom’ kako bi se sukob okončao, ali je ponovno upozorio Teheran da mora otvoriti Hormuški tjesnac ili riskirati američke napade na naftnu i energetsku infrastrukturu.
Svako korištenje američkih kopnenih snaga, čak i u ograničenom opsegu, nosi značajne političke rizike za predsjednika, s obzirom na slabu potporu javnosti za rat protiv Irana te njegova ranija obećanja da neće uvlačiti SAD u nove sukobe na Bliskom istoku.
Od početka operacija 28. veljače, američke snage izvele su napade na više od 11.000 ciljeva. Više od 300 američkih vojnika je ozlijeđeno, dok je 13 pripadnika oružanih snaga poginulo u sklopu operacije Epic Fury.