Argentina je drugi finalist Svjetskog prvenstva. U dramatičnom polufinalu u Atlanti Gauchosi su nakon velikog preokreta svladali Englesku sa 2:1 i izborili okršaj sa Španjolskom u borbi za naslov svjetskog prvaka.
Iako su Englezi prvi poveli, Argentinci su u nastavku potpuno preuzeli inicijativu i preokretom u samoj završnici osigurali dvoboj za svjetsku titulu
Prvih 45 minuta bilo je daleko od nogometnog spektakla kakav se očekivao od polufinala Svjetskog prvenstva. Čvrsta i rastrgana igra, velik broj prekršaja te vrlo malo čistih akcija obilježili su prvo poluvrijeme, u kojem su obje reprezentacije više pazile da ne pogriješe nego što su pokušavale ugroziti protivnička vrata.
Momčadi su vodile iscrpljujuću borbu na sredini terena, ritam su neprestano prekidali brojni prekršaji, a prave prilike mogle su se nabrojati na prste jedne ruke.
Srećom, nastavak susreta ponudio je znatno više uzbuđenja. Prve ozbiljnije prilike pripale su Argentini, a u glavnoj ulozi našao se Julian Alvarez. Napadač Gauchosa sjajno se probio kroz englesku obranu i dvaput zaprijetio. Prvi pokušaj zaustavio je raspoloženi Pickford, dok je drugi udarac u posljednji trenutak blokirao Guehi. Bio je to jasan nagovještaj mnogo sadržajnijeg drugog poluvremena.
Engleska dotad nije djelovala pretjerano opasno, no u 55. minuti stigla je do vodstva. Rogers je s lijeve strane ubacio odličnu loptu u peterac, gdje se najbolje snašao Gordon i mirnom završnicom pogodio za veliko slavlje Engleza u Atlanti.
Primljeni pogodak razljutio je Argentinu, koja je odmah krenula po odgovor. Samo tri minute kasnije Giuliano Simeone sjurio se prema Pickfordu, no njegov prodor u posljednji je trenutak vrhunskim uklizavanjem zaustavio Spence.
Pritisak Gauchosa nastavio se i u 69. minuti. Nicolas Gonzalez odlično je pucao glavom, ali Jordan Pickford još jednom je pokazao klasu i sjajnom obranom sačuvao englesku prednost.
Najveću priliku za izjednačenje Argentina je propustila u 76. minuti. De Paul je precizno ubacio, Mac Allister glavom pogodio vratnicu, a odbijenu loptu engleski vratar refleksnom je reakcijom ponovno uspio zaustaviti.
Veliki argentinski pritisak napokon je urodio plodom u 85. minuti. Nakon dalekometnog udarca Enza Fernandeza, koji je Pickford krajnjim naporom odbio u korner, uslijedio je novi nalet Gauchosa. Lopta se nakon prekida ponovno odbila do Fernandeza na rub kaznenog prostora, a veznjak Argentine fantastičnim udarcem pogodio je za 1:1 i potpuno vratio polufinale na početak.
Previše povučena igra Engleske stigla je na naplatu. U drugoj minuti sudačke nadoknade Mac Allister je zatresao vratnicu, no akcija tu nije završila. Messi je pokazao svoju klasu i idealno poslužio Lautara Martineza, koji je glavom s nekoliko metara pogodio za spektakularni preokret i odveo Argentinu na korak do svjetske titule.
Argentina je tako izborila veliko finale Svjetskog prvenstva, u kojem je očekuje obračun sa sjajnom Španjolskom za najvrjedniji trofej svjetskog nogometa. Englezi će nakon bolnog i zasluženog poraza priliku za utjehu tražiti u susretu za treće mjesto protiv Francuske.
