Britanski umirovljenički par koji se nalazio na jedrilici u čijoj su blizini ispaljeni hici upozorenja s ruskog ratnog broda u Engleskom kanalu opisao je za BBC to iskustvo kao 'nadrealno'. Jane i Alan Kelvey plovili su u utorak ujutro, 23 milje od obale otoka Wight, kada su se našli u blizini ruske fregate Admiral Grigorovič.
Ratni brod ispalio je hice u smjeru plovidbe njihove jedrilice registrirane u Ujedinjenom Kraljevstvu, u onome što je britansko Ministarstvo obrane nazvalo 'izoliranim incidentom'. Rusko Ministarstvo obrane priopćilo je da se jedrilica nalazila na 'opasnoj putanji približavanja' ratnom brodu, no supružnici tvrde da 'sigurno nisu bili na kursu sudara'.
Prisjećajući se događaja, Jane Kelvey rekla je za BBC: 'Ratni brod dao je pet zvučnih signala sirenom, što znači: 'Jeste li nas vidjeli?' Odmah smo skrenuli dva stupnja ulijevo kako bi vidjeli da smo namjerno promijenili kurs, odnosno da smo ih uočili. Minutu kasnije ponovno su dali pet zvučnih signala, a odmah zatim začulo se četiri do pet hitaca iz lakog pješačkog naoružanja. To nije bilo usmjereno prema nama – vjerujemo da se radilo o hicima upozorenja ispaljenima u zrak'.
Rusko Ministarstvo obrane navelo je da je posada Admirala Grigoroviča pucala nakon nekoliko neuspješnih pokušaja uspostavljanja radijske veze s jedrilicom te nakon ispaljivanja signalnih raketa upozorenja.
Britansko Ministarstvo obrane priopćilo je da hici nisu bili usmjereni prema plovilu, već da su predstavljali pokušaj sprječavanja mogućeg sudara.
Jane Kelvey istaknula je da njihova jedrilica Bright Future 'nikako nije bila na kursu sudara'.
'Za nas to uopće nije bio incident sve dok nije počela pucnjava', rekla je.
Ocijenila je pucnjavu 'potpuno nepotrebnom' te dodala da je događaj prijavila kao opasnost za plovidbu, 'jer se to tako radi'.
Incident se dogodio oko 20 nautičkih milja južno od otoka Wight, izvan britanskih teritorijalnih voda.
Britanske vlasti zaprimile su dojavu posade da je ruski brod ispalio hice upozorenja s udaljenosti od oko 500 jardi (457 metara). Prema informacijama BBC-ja, jedrilica se zbog magle postupno približila ratnom brodu nakon isplovljavanja iz Ujedinjenog Kraljevstva.
Britanski dužnosnici vjeruju da je posada fregate procijenila kako postoji povećan rizik od sudara jer se brod u tom trenutku nije kretao na motorni pogon te je bio manje upravljiv.
Brodica s britanskog ophodnog broda HMS Tyne poslana je do jedrilice kako bi prikupila informacije o incidentu i provjerila stanje posade.
Na pitanje jesu li se uplašili nakon pucnjave, supružnici su odgovorili da nisu.
Jane je rekla da se samo sagnula i navukla platneni pokrov preko glave 'radi zaštite', dok je njezin suprug nastavio upravljati plovilom.
Incident se dogodio nekoliko dana nakon što su britanski kraljevski marinci u Engleskom kanalu presreli tanker iz ruske 'flote u sjeni' koji je prevozio naftu pod sankcijama, no britansko Ministarstvo obrane tvrdi da ta dva događaja nisu povezana.
Ruske ratne brodove koji prolaze Engleskim kanalom redovito prati Kraljevska mornarica, a Admiral Grigorovič posljednjih je dana bio pod nadzorom britanskog broda HMS Mersey.
Bivši kontraadmiral Kraljevske mornarice James Parkin izjavio je za BBC kako smatra da je riječ o mogućoj pogrešnoj procjeni, a ne o namjernom pokušaju zastrašivanja britanske jedrilice.
Ipak, incident se dogodio u razdoblju pojačanih napetosti između Ujedinjenog Kraljevstva i Rusije, zbog čega je privukao veliku pozornost javnosti.
