U Mljetskom kanalu, gdje čistoća mora, dubina, struje i visoka razina kisika stvaraju idealne uvjete za uzgoj, Riba Mljet godišnje proizvede između 150 i 200 tona brancina i orade. Iza proizvodnje stoje obiteljski pothvat i mali, iskusni tim koji se marikulturom bavi više od dva desetljeća. Od 2011. godine Ribu Mljet vodi Alen Krkić, direktor kojeg se ipak češće može povezati s morem nego s uredom – i sam redovito roni kako bi pregledao kaveze i provjerio stanje ribe.
'Posebno nam je važno da se riba uzgaja u prirodnom dalmatinskom okruženju i da do kupca dođe svježa i kvalitetna. Prirodni uzgoj koji nije preintenzivan omogućuje proizvodnju koja nije štetna za naš okoliš, a ujedno pretpostavlja uvjete za proizvodnju zdrave ribe', ističe Krkić.
No iza ribe koju kupac vidi na ledu u ribarnici stoji proizvodni proces koji traje gotovo dvije godine. Upravo zato za manjeg proizvođača mogućnost dugoročnog planiranja nije samo poslovna prednost, nego važan preduvjet stabilne proizvodnje. Uzgoj ribe u Hrvatskoj posljednjih je godina pod pritiskom rasta troškova proizvodnje i financiranja, klimatskih promjena, sve strožih zahtjeva zaštite okoliša te konkurencije iz trećih zemalja. Kada proizvodni ciklus traje godinama, količine nije moguće jednostavno prilagođavati iz mjeseca u mjesec, pa pouzdana suradnja s kupcima proizvođaču daje veću sigurnost i mogućnost preciznijeg planiranja.
'Proizvodnja ribe je višegodišnji proces i potrebno je oko dvije godine uzgoja da riba bude spremna za tržište. Kada imamo pouzdanu suradnju i unaprijed definirane potrebe, lakše možemo planirati količine, dinamiku uzgoja i organizaciju rada. To nam daje sigurnost i omogućuje da se još više usredotočimo na kvalitetu proizvoda', pojašnjava Krkić.
Riba Mljet od svojih početaka surađuje s Tommyjem, putem čijih poslovnica danas plasira oko četvrtine ukupno proizvedene ribe. Za malog proizvođača takva suradnja znači veću predvidljivost poslovanja, ali i mogućnost da riba s Mljeta izađe iz okvira neposrednog lokalnog tržišta i bude dostupna kupcima diljem Dalmacije.
'Najveća vrijednost te suradnje je upravo sigurnost i mogućnost da kvalitetna riba s Mljeta dođe do velikog broja kupaca, uz partnera kojem možemo vjerovati', kaže Krkić. Dodaje kako u Tommyju rade ljudi koji dobro poznaju posao te da dugogodišnju suradnju karakteriziraju otvorena komunikacija i međusobno povjerenje. Zajedno prate potrebe, dostupnost ribe i mogućnosti isporuke, što je posebno važno u proizvodnji koja ovisi i o uvjetima na moru.
'Budući da na uzgoj utječu i vremenski uvjeti na moru, važno je imati partnera koji razumije specifičnosti proizvodnje i može se prilagoditi situaciji', navodi.
No brzina kojom riba dolazi do prodajnog mjesta samo je jedan dio priče. Kod svježe ribe kupcima je sve važnije i znati odakle proizvod dolazi, kako je uzgojen te na koji se način tijekom proizvodnje vodi računa o okolišu i morskim resursima. U Ribi Mljet upravo lokalno podrijetlo i način uzgoja vide kao jednu od svojih glavnih prednosti.
'Ribu uzgajamo na prirodan način, bez upotrebe kemijskih sredstava protiv obraštaja algi na mrežama, antibiotika ili bilo čega sličnoga', ističe Krkić.
Informacija o podrijetlu, dodaje, jača povjerenje kupaca, a proizvođaču omogućuje da pokaže što stoji iza domaćeg proizvoda i koliko je rada potrebno da bi riba na kraju stigla do prodajnog mjesta. A kada je riječ o svježoj ribi, jednako je važan i posljednji dio tog puta – vrijeme od izlova do kupca.
'Kod proizvoda kao što je riba svježina je iznimno važna i naša riba je već sljedeći dan u Tommy trgovinama, a kupci to prepoznaju i cijene', kaže Krkić.
Krkić je i sam kupac u Tommyju, pa mu je posebno zadovoljstvo među proizvodima vidjeti i vlastitu ribu.
'Važno mi je kao proizvođaču vidjeti kako naš proizvod izgleda na polici i kako ga kupci doživljavaju', zaključuje.
Od gotovo dvije godine uzgoja u Mljetskom kanalu do manje od 24 sata puta od mora do ribarnice – upravo se u tom omjeru najbolje vidi koliko su kod svježe ribe važni svaki korak proizvodnje, dobro planiranje i pouzdan put od domaćeg proizvođača do kupca.
