Međunarodni dan nestalih osoba obilježava se u cijelom svijetu kada se pozornost skreće na nestale osobe, a od 2006. godine i u Republici Hrvatskoj. Od 2019. godine taj dan se u Hrvatskoj obilježava i kao Dan sjećanja na nestale osobe u Domovinskom ratu, a ovogodišnje središnje obilježavanje održano je 30. kolovoza u Vukovaru u organizaciji Saveza udruga obitelji zatočenih i nestalih hrvatskih branitelja, u suradnji s udrugom 'Vukovarske majke' te u partnerstvu s Udrugom djece poginulih i nestalih hrvatskih branitelja Domovinskog rata i Zajednicom udruga hrvatskih civilnih stradalnika Domovinskog rata RH.
Dan je to kada se s posebnim pijetetom prisjećamo 1725 još uvijek nestale osobe u Domovinskom ratu, od kojih se najveći broj njih traži na području Vukovara, njih čak 320. Nacionalna UDPNHBDR organizirala je odlazak u Vukovar na obilježavanje ovog vrlo važnog dana, a na kojem su sudjelovali članovi udruge s područja Splitsko-dalmatinske županije te predstavnice Udruge roditelja i udovica poginulih branitelja Domovinskog rata grada Sinja i Cetinske krajine.
Obilježavanje je započelo odavanjem počasti kod Spomenika nestalim osobama iz Domovinskog rata u Borovu naselju gdje su zajednički vijenac položili svi nazočni zajedno s potpredsjednikom Vlade Republike Hrvatske i ministrom hrvatskih branitelja Tomom Medvedom, predsjednicom Saveza udruga obitelji zatočenih i nestalih hrvatskih branitelja Ljiljanom Alvir, predsjednicom Udruge djece poginulih i nestalih hrvatskih branitelja Domovinskog rata Sandrom Rapčak Škomrlj, predsjednicom Zajednice udruga hrvatskih civilnih stradalnika Domovinskog rata RH Julijanom Rosandić te predsjednicom udruge 'Vukovarske majke' Mandom Patko. Počast su odali i izaslanici Grada Vukovara, Grada Zagreba, Vukovarsko-srijemske županije, Hrvatskog Crvenog križa, Hrvatskog sabora, Vlade Republike Hrvatske, predsjednika Republike Hrvatske kao i brojni predstavnici udruga proizašlih iz Domovinskog rata.
Uslijedilo je odavanje počasti svim poginulim, ubijenim, smrtno stradalim, nestalim i preminulim hrvatskim braniteljima te hrvatskim civilnim stradalnicima Domovinskog rata na Memorijalnom groblju žrtava iz Domovinskog rata Vukovar, a ispred nacionalne Udruge djece poginulih i nestalih hrvatskih branitelja Domovinskog rata zajednički vijenac u ime organizatora i obitelji položio je Marko Marić, dopredsjednik udruge. Sveta misa služena je u crkvi Sv. Filipa i Jakova u Vukovaru.
Središnji program obilježavanja Dana sjećanja na nestale osobe u Domovinskom ratu i Međunarodnog dana nestalih osoba održan je na trgu dr. Franje Tuđmana u Vukovaru, gdje su održani prigodni govori dok je na početku prikazan emotivan spot 'Gdje su naši najmiliji?'.
U ime partnera obilježavanja okupljenima se obratila Sandra Rapčak Škomrlj, predsjednica nacionalne Udruge djece poginulih i nestalih hrvatskih branitelja Domovinskog rata koja je u uvodnom govoru istaknula kako su životi obitelji, a posebice djece poginulih i nestalih hrvatskih branitelja nepovratno promijenjeni prije 35 godina te da je djetinjstvo ove populacije prekinuto prije nego je i započelo.
'Mi, djeca nestalih hrvatskih branitelja, odrasli smo s pitanjem na koje još uvijek nemamo odgovor: 'Gdje je naš otac?' To nije samo pitanje o mjestu na kojem se nalaze njegovi posmrtni ostaci. To je pitanje djeteta koje je odrastalo bez zagrljaja svoga oca. Pitanje majke koja je godinama čekala da se otvore vrata. Pitanje obitelji koja je svaki poziv, svaki dolazak nepoznatog automobila i svaku novu informaciju dočekivala s nadom.
Vrijeme je prolazilo. Ali neke rane ne zastarijevaju. Zato danas ne govorimo samo o prošlosti. Govorimo o ljudima koji su imali svoje živote, obitelji, snove i imena. Svaka nestala osoba ima lice. Ima ime. Ima obitelj koja je čeka. Zato je potraga za nestalima više od političkog ili administrativnog pitanja. Ona je pitanje ljudskog dostojanstva, pravde i temeljnog poštovanja prema čovjeku.
Istina je da vrijeme prolazi. Nas je sve manje, a društvo sve češće gubi razumijevanje za nas i sudbine naših obitelji. S odlaskom živih svjedoka povijest se prekraja, a stvarni i istinski heroji koji su Domovini dali najvrijednije što su imali, svoje živote, nijemo nas gledaju s fotografija. Tko je dopustio da se povijesne uloge zamijene i da od naših glasnije postanu priče iz nekih drugih kolona, u kojima se agresor stavlja ispred žrtve? Što bi na sve to rekli Oni kojih se danas prisjećamo? Što bi rekli na poraznu činjenicu da Vukovarom i okolnim mjestima i danas slobodno šetaju njihovi mučitelji i ubojice?
Godinama pozivam predstavnike srpske nacionalne manjine, napose one koji obnašaju političke dužnosti u Republici Hrvatskoj, da pokrenu razgovore sa svojim sunarodnjacima kako bismo napokon došli do saznanja o sudbinama nestalih. Danas, s ovog mjesta gdje je svaki pedalj zemlje natopljen krvlju naših najmilijih, ponovno pitam – zašto nismo dočekali da zastupnici u Hrvatskom saboru iz redova srpske nacionalne manjine iniciraju takav dijalog? Zašto nismo dočekali da, između ostaloga, pokrenu razgovore sa svojim sumještanima iz Negoslavaca, u trenutku kada se sve jasnije otkrivaju razmjeri zločina počinjenih u tom i oko toga mjesta? Zašto još uvijek nema odgovora za stare roditelje koji se mole na obalama Dunava kod Borova Sela? Do kada će vladati zavjet šutnje?
Istovremeno, Srbija i njezini vođe i danas vode istu politiku kao i prije 35 godina. Dok pred svijetom glume lažne humaniste i skrivaju istinu, desetljećima sustavno odbijaju suradnju s Republikom Hrvatskom i Ministarstvom hrvatskih branitelja, držeći ključeve sudbina naših nestalih zaključane u svojim arhivima i sjećanjima onih koji znaju istinu. A vrijeme neumoljivo prolazi.
Vukovar i njegovi stanovnici podnijeli su jednu od najvećih žrtava u Domovinskom ratu. Ovdje su se dogodili neki od najmonstruoznijih ratnih zločina, što potvrđuju i brojne otkrivene masovne i pojedinačne grobnice u našem okruženju. Činjenica da posmrtne ostatke naših najmilijih pronalazimo u bunarima, jamama, zakopane u oranicama, na odlagalištima otpada i mjestima nekadašnjih klaonica, pomiješane sa životinjskim kostima, svjedoči o nezamislivim razmjerima okrutnosti koja se ovdje događala. Agresor je, s namjerom prikrivanja tragova, njihova tijela premještao više puta. No, agresor svoju monstruoznost ne pokazuje samo kroz počinjena djela, nego i danas – svojom svjesnom šutnjom', istaknula je Sandra Rapčak Škomrlj.
U ime druge partnerske organizacije okupljenima se obratila Julijana Rosandić, predsjednica Zajednice udruga hrvatskih civilnih stradalnika Domovinskog rata RH, koja je istaknula da su rane onih koji traže svoje najmilije i nakon više od tri desetljeća svježe kao da je bilo jučer. 'Samo neka nam kažu gdje su jer mi znamo da oni to znaju', zaključila je.
U ime organizatora okupljenima se obratila Ljiljana Alvir, predsjednica Saveza udruga obitelji zatočenih i nestalih hrvatskih branitelja koja je posebno apelirala na sve koji znaju istinu o sudbini osoba čije posmrtne ostatke mnoge obitelji još vijek traže da progovore te time olakšaju svoju savjest, a obiteljima nestalih osoba donesu dugo čekani mir. Istaknula je kako su mnogi roditelji nestalih osoba preminuli, a da za života nisu saznali istinu o sudbini njihovih najmilijih niti ih dostojno pokopali, a da teret te teške sudbine nose one koji znaju istinu ali šute. Upozorila je da bi njihov teret mogli u budućnosti preuzeti njihovi potomci jer je problem nestalih važno humanitarno pitanje. Hrvatskim institucijama zahvalila je na svemu što čine i poručila: 'Nemojte se umoriti i nastavite slušati glasove obitelji'. A obiteljima je poručila da izdrže i zahvalila svima koji su pronašli svoje bližnje što su i danas s onima koji još uvijek traže nestale članove obitelji.
Izaslanik predsjednika Hrvatskog sabora saborski zastupnik Nikola Mažar iz svoga rodnoga grada poručio je da je ovaj dan bolan za sve koji još traže svoje bližnje, kao i za mnoge Vukovarce čiji su sugrađani nestali u obrani svoga grada. I on je istaknuo kako Hrvatska neće odustati od potrage za nestalima ma koliko ona teška i zahtjevna bila, a posebno je u tom pogledu istakno Petrovačku dolu te zahvalio ministru Medvedu, Ministarstvu hrvatskih branitelja i Upravi za zatočene i nestale na naporima koje svakodnevno ulažu kako bi u svim vremenskim uvjetima pregledali to nekadašnje odlagalište otpada.
Zahvalio je i obiteljima nestalih na ustrajnosti kroz sve protekle godine i desetljeća: 'Hvala vam što ste svih ovih godina njihov glas i sjećanje i što niste odustali.' Pozvao je i one koji znaju da napokon otkriju gdje su nestali, uz poruku: 'Šutnja je patnja i bol, a istina je odgovor i put ka miru'.
U ime Vukovarsko-srijemski županije obratio se predsjednik Gradskog vijeća Grada Vukovara Goran Bendra, koji je isktaknuo kako Županija i Grad stoje na raspolaganju Ministarstvu hrvatskih branitelja i Upravi za zatočene i nestale, kao i svim akterima uključenima u proces traženja nestalih osoba, i spremni su pružiti im potporu sa svim svojim resursima. 'Ne smijemo ih zaboraviti jer oni i svi vi to niste zalužili', poručio je Bendra.
Gradonačelnik Vukovara Marijan Pavliček izrazio je zadovoljstvo što se ovaj dan obilježava u Vukovaru, koji i danas osjeća ratne rane, a jedna od onih koji nisu zacijelile su i nestali u Domovinskom ratu. 'Odgovori na pitanja gdje su vaši najmiliji leže u neposrednoj blizini i vjerujem da će većina njih biti pronađeni', kazao je Pavliček i istaknuo napore i postignuća Ministarstva hrvatskih branitelja, napose u pogledu ustrajnog pretraživanja Petrovačke dole.
Izvršni direktor Hrvatskog Crvenog križa Robert Markt kazao je da obitelji nestalih ne čekaju samo odgovore, nego su pokretači i oni koji potiču institucije i društvo u potrazi za odgovorima i pravom na istinu. Podsjetio je na ulogu HCK-a u tom procesu od početka traženja nestalih osoba i poručio obiteljima koje još uvijek traže svoje bližnje: 'Bili smo, jesmo i bit ćemo uz vas - vi ste naša obitelj!'
Uz obitelji nestalih, obilježavanju su nazočili predstavnici državne, regionalne i lokalne vlasti te mnogih institucija, kao i brojni građani Vukovara, a o naporima Ministarstva hrvatskih branitelja u traženju nestalih osoba i potpori Vlade tom procesu govorio je potpredsjednik Vlade i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved, ujedno izaslanik predsjednika Vlade Andreja Plenkovića.
'Život u neizvjesnosti ne može se ublažiti protokolarnim riječima. Težina neizvjesnosti od nas traži ustrajnost, odgovornost i spremnost da nastavimo tragati i onda kad su tragovi oskudni, a vrijeme neumoljivo prolazi. Traganje za nestalim osobama trajna je obveza Republike Hrvatske prema ljudima čija sudbina još nije razriješena, ali i prema obiteljima koje već više od 30 godina čekaju odgovor', kazao je ministar Medved.
Ističući složenost procesa traženja nestalih, ukazao je na poteškoće s kojima se susreću 30-35 godina kasnije: 'Vrijeme je promijenilo teren, grobnice su premještana i prikrivane, svjedoka je sve manje, a informacije koje do nas dolaze nakon više desetljeća zahtijevaju vrlo opreznu i stručnu provjeru.'
Ministar Medved uputio je poruku i Srbiji: 'Odgovori o sudbini naših nestalih nalaze se u vašim arhivima, vašim evidencijama i kod onih koji su ih odvodili, ubijali, premještali i skrivali njihove posmrtne ostatke. Srbija nema pravo glumiti da tih odgovora nema, niti ima pravo skrivati se iza proteka vremena. Srbija je dužna otvoriti ono što skriva i predati ono što zna', kazao je Medved te dodao da ne možemo govoriti o zacjeljivanju ratnih rana dok postoje obitelji koje još uvijek ne znaju sudbinu svojih najmilijih, poručivši da Hrvatska neće odustati od traganja za nestalima.
U prigodnom dijelu programa nastupili su učenici OŠ Josipa Kozarca iz Vinkovaca s glazbeno-scenskim recitalom 'Mama, ne vidim nebo!'.
Tijekom dvodnevnog obilježavanja u središtu Vukovara bili su izloženi predmeti nađeni uz ekshumirane osobe i promidžbeni materijali Uprave za zatočene i nestale Ministarstva hrvatskih branitelja, koji su s velikim zanimanjem razgledali brojni građani i posjetitelji Vukovara, a velik broj posjetitelja iz cijele Hrvatske i šire obišli su i Memorijalni centar Domovinskog rata Vukovar, koji je ugostio i sve sudionike obilježavanja Dana sjećanja na nestale osobe u Domovinskom ratu.
Obilježavanju Dana sjećanja na nestale osobe u Domovinskom ratu i Međunarodnog dana nestalih osoba nazočili su članovi Udruge djece poginulih i nestalih hrvatskih branitelja Domovinskog rata iz Vukovarsko-srijemske, Osječko-baranjske i Splitsko-dalmatinske županije te predstavnice Udruge roditelja i udovica poginulih branitelja Domovinskog rata grada Sinja i Cetinske krajine.
Tijekom trodnevnog boravka u Vukovaru koje je organizirala nacionalna UDPNHBDR članovi udruge iz Splitsko-dalmatinske županije i predstavnice URUPBDR-a Sinj sudjelovali su na tribini 'Pravo nestalih na identitet – pravo obitelji ne istinu', obišli su muzej Vučedolske kulture, Iločke podrume te Vukovar.
Organizator sudjelovanja na obilježavanju Dana sjećanja na nestale osobe u Domovinskom ratu i Međunarodnog dana nestalih osoba u Vukovaru od 28. do 30. kolovoza 2026. godine je nacionalna Udruga djece poginulih i nestalih hrvatskih branitelja Domovinskog rata putem projekata financiranih sredstvima Ministarstva hrvatskih branitelja, Splitsko-dalmatinske županije te Grada Vukovara.
