Krajnje je nezahvalno iz splitskog kuta najaviti derbi Hajduka i Rijeke jer 'bijeli' u ovom trenutku imaju 20 bodova zaostatka, a prva sezona nakon što su nadzornici Slaven Marasović, Ante Šalinović, Nikica Krnić, Anthony Marinov i Guste Santini izglasali smjenu Uprave i promijenili kompletan Hajdukov krvotok - čisti je promašaj.
No, nije toliki problem rezultatski podbačaj, koliko opće nepovjerenje da ova momčad ima perspektivu. Koliko je u nogometu kontinuitet bitan, pokazuje upravo primjer Matjaža Keka, koji je već četiri godine na kormilu Rijeke, da bi ove sezone postigao da njegova momčad igra daleko najljepši i najučinkovitiji nogomet, te još ne zna za poraz.
S druge, pak, strane, isto može učiniti i Hajduk. Naravno da se od Uprave očekuje da izabere najbolje moguće i trajno rješenje na klupi, te stane iza trenera čak i kad ne ide, bez obzira na kritike koje su neminovne nakon neočekivanih posrtaja. No, čelnici 'bijelih' su očito i sami u određenim dilemama, pa su Marijana Pušnika, kojega su ljetos doveli, otjerali nakon poraza u Kupu od Splita, a Mario Branco je doveo Joana Carrilla, s kojim za sada nema poboljšanja u igri, a tek ćemo vidjeti koliko će ga se dugo čekati da postigne određen pomak. Prva kritična točka bit će najvjerojatnije europske kvalifikacije.
Utakmica protiv Rijeke Hajduku je bitna da se koliko-toliko vrati povjerenje u ovu momčad. Gosti u susret ulaze kao favoriti, ali u ovakvim utakmicama nikad se ne zna. Ni jedan ni drugi sastav ne mogu se pohvaliti brojnim igračima iz vlastitog dvorišta u svojim redovima, ali Kekova momčad ima autoritet igre, čak i određenu prčevitost... Dobar primjer je reakcija Ristovskoga na Rujevici u prošlom kolu. Lokomotiva je došla igrati za Dinamo, njen strijelac je išao provocirati publiku, nakon čega se Ristovski zabio u slavljenika i odgurnuo ga. Istina, dobio je karton, zbog kojega neće igrati na Poljudu, ali je u tom trenutku digao cijeli stadion na noge da bi kasnije namjestio i gol za pobjedu.
Dakle, igra Kekove momčadi zaslužuje svaku pohvalu i Rijeka je favorit, ali priča bi bila nepotpuna bez svega onoga što se događalo izvan terena. 'Lijepa priča' Damira Miškovića je krenula iz suradnje sa Zdravkom Mamićem, gdje Rijeka nije ispala iz lige kada je to po rezultatu zaslužila, a onda dobila iz Maksimira igrače koji su joj omogućili brzi ulazak u vrh (Kramarić, Krstanović, Tomečak, Alispahić...). Mišković je potom postao dopredsjednik HNS-a jednako kao i Mamić, a barem u tri Jadranska derbija je Hajduk drastično oštećen, pri čemu je onaj Jozinovićevev prekršaj, nakon kojega je Križarić dosudio jedanaesterac, iako se zbio metar izvan šesnaesterca, ušao u legendu i u rangu je 'banane' Vrsaljka, nakon koje Riječanin Bebek nije pokazao na bijelu točku u derbiju Hajduka i Dinama.
Rat Hajduka i HNS-a Riječani su iskoristili kako bi ostvarili svoj jedini cilj, a to je bilo prestići rivala iz Splita. Na tablici im je to uspjelo, ali iz današnjeg aspekta čak ni Kek ništa povijesno nije napravio. Od trofeja je osvojio tek jedan Kup, ali Rijeka je već četiri osvajala prije njega. Na stranu to što Riječani igraju lijep nogomet, igrao ga je Velež osamdesetih i Varteks devedesetih, ali nikad nisu osvojili prvenstvo. Rijeka nikad u povijesti nije bila prvak i tek ako to ostvari - Kek će postati njihov kralj za sva vremena.
Riječke su ambicije, naravno, narasle. Drugo mjesto ih više ne zadovoljava pa od Miškovića očekuju da napravi novi korak. Ali on sada šuti čak i u trenutku kada cijela Hrvatska vidi da sudac daruje Dinamu jedanaesterac i bodove u Vinkovcima. Bili smo svjedoci činjenice da je i nakon tog slučaja jača reakcija došla iz Splita nego iz Rijeke. Na kraju će ispasti da će od rata Hajduka i HNS-a najviše profitirati Rijeka, koja se najprije naslonila na Mamića, a sada, kada ga je oslabila borba splitskih navijača, pokušava ugrabiti priliku i ostvariti povijesni san.
U kontekstu subotnje utakmice, situacija je došla takva da se u Rijeci više boje Torcide nego Hajduka. Malo tko priča o tome u kakvom će sistemu igrati Carrillo, ali zato od policije pa nadalje svi razbijaju glavu s tim kako osigurati riječke navijače koji dolaze na feštu. U Trajektnu luku njihov brod nikako nije smio pristati da ne bude opet 'dobro jutro, dobro došli', pa ih se prihvaća u Sjevernoj, odakle je lakši prijevoz na Poljud.
Hajduk ima autoritet imena i navijača, ne sumnjamo da će na Poljudu opet biti sjajno ozračje, ali to nije dovoljno za osvajanje tri boda. Riječani su, pak, pripremili ražanj dok je zec još u šumi, pa bi barem to trebao biti motiv Hajdukovim igračima da se trgnu i pokažu da je ono u Osijeku bio loš dan, a nikako realan pokazatelj potencijala ove momčadi.