Za prolazak u dalju fazu natjecanja na Socca svjetskom prvenstvu u njemačkom Essenu hrvatska socca malonogometna reprezentacija je u trećem i posljednjem susretu svoje skupine G morala pobijediti Italiju - i taj je zadatak ispunila. Pobjeda je ostvarena rezultatom 3:1 i to nakon mnogo bolje igre hrvatskih malonogometaša u odnosu na prethodnu utakmicu.
Hrvatska je bila pojačana za Bornu Vidićeka koji je na Socca SP stigao uoči ove utakmice, ali je bila lišena pomoći iskusnog Marija Skorina koji je izostao zbog ozljede. Hrvatski reprezentativci krenuli su mnogo odlučnije nego u ogled s Peruom koji su okončali porazom. Ipak, prva je slavila Italija za koju je rani pogodak postigao Ciccarelli u 4. minuti. To nije obeshrabrilo hrvatske malonogometaše koji su još jače nastavili pritiskati, a najveći 'zicer' promašio je Hajdić u 7. minuti, na dodavanje Vidićeka iz slobodnog udarca.
Osjetila se nervoza u hrvatskoj igri, no ona je nestala nakon dva zaslužena zgoditka u drugom dijelu prvog poluvremena. Oba je postigao Duje Medak koji je prvo izjednačio rezultat u 14. minuti, nakon asistencije kapetana Haluške, okrenuvši pritom talijanskog braniča u šestercu, a potom je lijepim golom iz voleja, nakon udarca iz kuta, u 18. minuti Hrvatsku doveo u vodstvo 2:1. Rezultat je mogao biti i veći, ali talijanski vratar je u zadnjoj minuti prvog poluvremena nogom obranio izvrstan šut Nine Jurjevića-Adžića u lijevi kut.
U drugom poluvremenu Hrvatska je nastavila s inicijativom i bila ponovno osjetno bolja od Talijana. Posebno se istaknula situacija u 34. minuti, kada je u dvije vezane akcije talijanski vratar obranio čak tri hrvatska pokušaja - prvo šut nogom Ivana Hajdića, potom glavom Nine Jurjevića-Adžića i na kraju snažan udarac Borne Vidićeka. Nije moglo ipak bez malo drame pa je tako Italija u 37. minuti postigla izjednačujući gol, no on im je ubrzo poništen nakon videoprovjere.
U zadnjih nekoliko minuta Talijani su uveli i igrača-vratara u pokušaju da 'ulove' izjednačenje, a to su iskoristili hrvatski malonogometaši. U zadnjoj, 40. minuti Nediljko Kovačević je oduzeo loptu, Vidićek mu je nesebično dodao natrag i Kovačević ju je 'zakucao' u praznu mrežu. Međutim, i taj pogodak je poništen nakon videoprovjere zbog prekršaja Roberta Franjkića na centru igrališta. Ipak, u trećoj minuti sudačke nadoknade, nakon jedne kontre zabio je upravo Franjkić i time stavio 'točku na i'.
Dvostruki strijelac Duje Medak nakon utakmice je isijavao zadovoljstvo, ali je u prvi plan stavio - navijače.
'Za početak, želim se zahvaliti svim hrvatskim navijačima koji su nas došli podržati u Essen u velikom broju. Nije mala stvar imati toliko crveno-bijelih kvadratića na stadionu i to nam je dalo dodatni motiv. Imali smo na umu i svoje najbliže kod kuće koji nas gledaju preko TV ekrana i izvukli smo zadnji atom snage da ostvarimo ovu pobjedu. Posvećujemo je svim Hrvatima diljem Lijepe naše i inozemstvu', zahvalio je Medak.
Naglasio je kako je sjajan osjećaj postići dva pogotka u ovako važnoj utakmici, koji su i preokrenuli rezultat u korist hrvatskih malonogometaša.
'Presretan sam. Moram naglasiti da smo ušli svi maksimalno koncentrirani u utakmicu i dali 120% od sebe jer smo vjerovali u prolazak dalje. Bila bi zbilja šteta da smo nakon zadnjeg Socca Eura u Albaniji ponovno ispali u skupini. No, borimo se svi i dajemo sve za Hrvatsku', istaknuo je Medak.
Hrvatska je ovom pobjedom zasjela na vrh ljestvice u skupini G, a hoće li tamo i ostati ovisi o rezultatu utakmice Afganistan - Peru, koja je na rasporedu večeras (srijeda, 2. rujna) u 22 sata. Svoju utakmicu play-ina za osminu finala hrvatska socca malonogometna reprezentacija igra sutra (četvrtak, 3. rujna) poslije podne, a termin i protivnik ovise o njezinom konačnom plasmanu.
Ukoliko Hrvatska skupinu završi na prvom mjestu, za plasman u osminu finala igrat će s Turskom (16.30h), a ako bude drugoplasirana, suparnik će joj biti vrlo neugodni bivši svjetski prvak Oman (13.00h). Sve utakmice mogu se pratiti u izravnom prijenosu na ZonaSport TV-u i Sport Klubu.
