Nakon Italije i Španjolske, Hrvatska je postala treća zemlja u svijetu koja je uvrstila paravaterpolo u službenu nomenklaturu sportova, čime je paravaterpolo u Hrvatskoj dobio status službene sportske discipline.
Hrvatski paraolimpijski odbor (HPO) je na sjednici Izvršnog odbora uvrstio paravaterpolo u službenu nomenklaturu sportova, čime je paravaterpolo u Hrvatskoj dobio status službene sportske discipline. Ovim značajnim iskorakom Hrvatska je postala treća zemlja u svijetu koja je paravaterpolo službeno priznala kao sportsku disciplinu, nakon Italije, koja je to učinila 2020. godine, i Španjolske, koja je taj korak napravila početkom 2026. godine.
Priznanje predstavlja važan poticaj daljnjem razvoju paravaterpola, njegovu institucionalnom jačanju i međunarodnom povezivanju. U Europi se uz spomenute zemlje, paravaterpolo razvija kroz vaterpolske klubove i u Mađarskoj i Grčkoj, što otvara dodatne mogućnosti za suradnju, razmjenu iskustava i uključivanje novih zemalja.
Hrvatski paravaterpolisti su nedavno imali i prvi povijesni nastup. Sedmero hrvatskih igrača nastupilo je u talijanskoj Potenzi na turniru koji je okupio sportaše iz Italije, Španjolske, Mađarske i Hrvatske. Hrvatsku su predstavljali Ferdinand Major, Dario Burić, Ivan Milićević, Ana Sršen, Matej Petrlić, Dalibor Čengija i Luka Plemenčić, uz trenera Tomislava Udovičića i Karlu Ružić, koja je sudjelovala kao klasifikatorica na osposobljavanju.
Delegacija je sudjelovala na poziv Talijanskog saveza za paraplivanje (FINP), uz podršku Hrvatskog vaterpolskog saveza (HVS) i Hrvatskog paraolimpijskog odbora (HPO). Na turniru triju ekipa slavila je Italija, koju su vodili treneri Andrea Scotti Galletta i Salvatore Figuccio. Domaćini su prvo pobijedili hrvatsko-mađarsku selekciju, pojačanu nekolicinom talijanskih sportaša nazvanu All Europe, rezultatom 18-3. Potom su preokretom svladali Španjolsku s 13-11 i osvojili prvo mjesto.
'U Potenzi smo napravili povijesni prvi korak. Okupili smo hrvatske igrače i uključili se u međunarodnu paravaterpolsku zajednicu. Vraćamo se s iskustvom koje želimo pretvoriti u trajnu priliku za osobe s invaliditetom u Hrvatskoj,' kazala je Ana Sršen, pokretačica hrvatske inicijative za razvoj paravaterpola, dopredsjednica HPO-a i predsjednica PK Natator.
Hrvatska u ovaj projekt ulazi s iznimnim sportskim nasljeđem, olimpijskim pobjednicima, osvajačima svjetskih i europskih prvenstava te uspjesima u različitim dobnim kategorijama. Povezivanje tog znanja s iskustvom hrvatskog parasporta pruža snažan temelj za razvoj nove discipline.
'Hrvatska ima golemo vaterpolsko znanje i veliko iskustvo u parasportu. Želimo ih povezati kroz suradnju PK Natator, Hrvatskog vaterpolskog saveza i Hrvatskog paraolimpijskog odbora. Učit ćemo iz najboljih međunarodnih praksi i prilagoditi ih našim uvjetima. Cilj nam je izgraditi vlastiti razvojni put koji će tijekom sljedećih nekoliko godina omogućiti vrhunske rezultate, ali i stvaranje novih generacija paravaterpolistica i paravaterpolista,' poručuje Sršen.
Talijanski mediji naglašavaju da vrijednost susreta u Potenzi nadilazi rezultat, okupljanje sportaša iz četiriju zemalja snažne vaterpolske tradicije važan je korak prema širenju discipline i jačanju međunarodne suradnje.
'Želimo da se ova mediteranska inicijativa, predvođena Italijom, proširi na što veći broj zemalja. Svaka nova zemlja donosi nove igrače, stručnjake i mogućnosti natjecanja. Zajednički možemo graditi temelje za međunarodno priznanje paravaterpola, s dugoročnom ambicijom njegova uključivanja u program Paraolimpijskih igara,' istaknula je Sršen.
Naglasila je kako je posebna vrijednost paravaterpola zajedničko nastupanje žena i muškaraca.
'Važno mi je da od samog početka jasno kažemo da paravaterpolo pripada i djevojčicama i ženama. Zato sam i sama ušla u vodu i nastupila s kolegama. Želim da buduće igračice vide da u ovoj igri postoji mjesto za njih, za njihov doprinos ekipi, ambiciju i radost natjecanja', kaže Sršen.
Sljedeće međunarodno okupljanje predviđeno je na proljeće, kada bi se sličan turnir mogao održati u Španjolskoj ili Hrvatskoj.
'Važnije od pobjede jest to što smo u vodi vidjeli sportaše iz četiriju zemalja s velikom vaterpolskom tradicijom,' kazao je tehnički direktor talijanske reprezentacije Mario Giugliano za Waterpolo Development.
'Naš se pokret širi Europom. Bila nam je čast ugostiti igrače iz Mađarske i Hrvatske, zemlje koja je pokazala iznimnu emocionalnu i organizacijsku predanost. U događaj se uključila prije samo mjesec dana, ali pokazali su nevjerojatnu privrženost i želju za sudjelovanjem, što daje veliku nadu za budućnost,' dodao je Giugliano.
