Nijedan automobil u povijesti nije postigao uspjeh kakav je ostvarila Toyota Corolla. U 60 godina prodana je u više od 57 milijuna primjeraka, a pred njom su, po svemu sudeći, još mnoge uspješne godine.
Od predstavljanja prvog modela 1966. godine, nijedan drugi automobil nije nosio ime modela na tolikom broju prodanih vozila kao Corolla, čime je zaslužila titulu 'najprodavanijeg automobila na svijetu'.
Taj izniman uspjeh, koji se ostvarivao iz generacije u generaciju, obuhvaća velik izbor različitih tipova vozila prilagođenih raznolikim ukusima i željama kupaca diljem svijeta – od obiteljskih limuzina i hatchbacka do sportskih kupea i karavana.
Prva generacija: 1966. – 1970.
Izvorna Corolla zamišljena je kao 'automobil za široke mase', no ponudila je znatno više od onoga na što su kupci tada bili naviknuti. Razvoj je započeo prema prvotnom konceptu iz 1962. godine, a automobil je predstavljen na Tokijskom salonu automobila 1966. te je u studenome iste godine krenula njegova prodaja u Japanu i proizvodnja u novoj tvornici.
Ime je nadahnuto riječju koja označava vjenčić cvjetnih latica, koji se često smatra najljepšim dijelom cvijeta. Pri predstavljanju je početnu ponudu činila limuzina s dvoja vrata, opremljena motorom obujma 1,1 litre i snage 60 DIN KS. Toyota je 1967. proširila ponudu limuzinom s četvero vrata i karavanom. Godine 1968. pridružio im se sportski kupe Corolla Sprinter s kosim stražnjim dijelom. U samo tri godine Corolla je postala najprodavaniji automobil u Japanu.
Druga generacija: 1970. – 1974.
Japansko automobilsko tržište snažno je raslo kada je Toyota 1970. predstavila drugu generaciju Corolle. Predstavljanje se poklopilo s važnom prekretnicom – milijun prodanih primjeraka od lansiranja modela. Ponuda je proširena kupeom s dvoja vrata, kao i prvim sportskim modelom – modelom Levin s punom fastback siluetom. Naziv Levin označava bljesak munje, a pokretao ga je motor obujma 1,6 litre s dvije bregaste osovine u glavi i snagom od 115 DIN KS.
Treća generacija: 1974. – 1979.
Corolla je tada već bila čvrsto pozicionirana u središtu automobilskog tržišta, uz godišnju prodaju na izvoznim tržištima veću od 300.000 primjeraka. S trećom generacijom Toyota je željela ponuditi 'ultimativni obiteljski automobil', pri čemu su prioriteti bili viša razina sigurnosti i udobnosti. Novi propisi o emisijama zahtijevali su razvoj novih motora, a Toyota je za svoj sustav 'Toyota Total Clean System' razvila i katalizator ispušnih plinova.
Četvrta generacija: 1979. – 1983.
Na prijelazu u novo desetljeće tržište je sve više tražilo modele višeg razreda, ali je zbog međunarodne naftne krize istodobno bila iznimno važna manja potrošnja goriva. Toyota je odgovorila četvrtom generacijom Corolle, koja je donijela napredak u svim područjima, osobito u upravljivosti. Također je prvi put uveden dizelski motor: jedinica obujma 1,8 litre, visoke toplinske učinkovitosti i niske potrošnje goriva, koja je ponudu proširila 1982. godine.
Peta generacija: 1983. – 1987.
Peta generacija predstavljena je u svibnju 1983. s ciljem privlačenja mlađe generacije vozača, a donijela je najopsežniju promjenu modela u dotadašnjoj povijesti Corolle. Toyota je prvi put primijenila računalnu tehnologiju u oblikovanju vanjskog dizajna te razvoju pogonskih sklopova i upravljačkih sustava.
Šesta generacija: 1987. – 1991.
Kako su kupci zahtijevali sve višu kvalitetu, šesta generacija Corolle trebala je nadmašiti očekivanja više nego bilo koja prethodna. Svaki dio automobila redizajniran je kako bi se podigla razina luksuza, udobnosti i kvalitete. Ključni elementi bili su izbor različitih karoserijskih izvedbi prilagođenih različitim profilima kupaca, performanse koje pružaju užitak u vožnji te kvaliteta koja zadovoljava sva osjetila.
Sedma generacija: 1992. – 1995.
Toyota je sedmom generacijom nastojala dodatno učvrstiti prednosti Corolle, unaprijedivši automobil u gotovo svim područjima. Bila je veća, brža, sigurnija i tiša od prethodnih generacija, a na njezin su razvoj prvi put utjecale i prestižne karakteristike Lexusa, Toyotine luksuzne marke predstavljene 1989. godine.
Osma generacija: 1995. – 2000.
Toyota je s osmom generacijom napravila strateški zaokret. Umjesto razvoja jednog globalnog modela, počela je proizvoditi izvedbe posebno prilagođene europskom tržištu, uz izravno sudjelovanje europskih dizajnerskih timova. Ujedno je započela i puna lokalna proizvodnja Corolle u Europi.
Deveta generacija: 2000. – 2006.
Deveta generacija označila je prekid s prošlošću i donijela automobil razvijen prema novim standardima novog tisućljeća. Europa je bila jedno od ključnih ciljnih tržišta, a vanjski dizajn razvijen je u Europi prema načelu mladolikog i profinjenog izgleda.
Deseta generacija: 2007. – 2012.
Deseta generacija nosila je različita imena ovisno o tržištu. Dok se u dijelovima svijeta i dalje prodavala kao Corolla, u Japanu i Europi predstavljena je kao Auris, hatchback s troja ili petero vrata. Limuzinska izvedba zadržala je ime Corolla.
Jedanaesta generacija: 2013. – 2018.
Corolla, koja se na europskom tržištu prodavala pod imenom Auris, ušla je u svoju 11. generaciju uz potpuno novi dizajn. Razvoj je bio usmjeren na poboljšanje vozne dinamike kroz optimizaciju mase i podešavanje podvozja, kako bi automobil vozaču pružio izravniji i ugodniji osjećaj u vožnji. Novi model razvijen je prvenstveno u Europi, za europske kupce, a ponuda je prvi put nakon osme generacije Corolle uključivala karavansku izvedbu Touring Sports.
Dvanaesta generacija: od 2019. do danas
Dvanaesta generacija Corolle predstavljena je u izvedbama hatchback, Touring Sports i limuzina, koje su nastavile proizvodnju u Ujedinjenom Kraljevstvu i Turskoj. Izgrađena na platformi Toyota New Global Architecture (TNGA-C), Corolla je dobila niže težište i kruću karoseriju, što je znatno poboljšalo okretnost, odziv na upravljačke naredbe i udobnost vožnje.
