U pretposljednjoj utakmici osmine finala Svjetskog prvenstva Egipat je bio nadomak jedne od najvećih senzacija u povijesti natjecanja. Egipćani su u Atlanti imali aktualne svjetske prvake na konopcima, vodili s 2:0, no Argentina je čudesnim preokretom u završnici slavila s 3:2 i izborila plasman u četvrtfinale.
U prvih desetak minuta nismo vidjeli izrazitije prilike, a onda su na scenu stupili Egipćani. Nakon jedne akcije Marwan Attia sjajno je ubacio loptu u kazneni prostor Argentine, gdje je najviši bio Yasser Ibrahim i glavom matirao Martineza za šokantno vodstvo Egipta u 15. minuti.
Samo četiri minute kasnije stigla su nova uzbuđenja. Tagliafico je pobjegao po lijevoj strani, Hassan je zakasnio sa startom, a sudac Letexier bez previše razmišljanja pokazao na bijelu točku.
Ipak, po drugi put na ovom prvenstvu Lionel Messi nije uspio realizirati kazneni udarac. Egipatski vratar Shobeir odlično je pročitao njegovu namjeru i sačuvao vodstvo svoje momčadi.
Argentina je nastavila dominirati do kraja prvog poluvremena, no fantastični Shobeir nije dopustio Scalonijevim izabranicima povratak u egal. Egipat je tako s iznenađujućom prednošću otišao na predah.
U prvoj dionici nastavka Egipćani su se čvrsto branili i odolijevali argentinskim napadima, a onda u 58. minuti izveli sjajnu kontru. Hassan je povukao akciju i pronašao Salaha, koji je proslijedio loptu do Zika, a on zatresao mrežu za povećanje vodstva.
Međutim, nakon intervencije VAR-a pogodak je poništen zbog prekršaja egipatskog igrača nad Lisandrom Martinezom pa je Argentina ostala 'živa' s minimalnim zaostatkom.
Nekoliko minuta kasnije, netom prije pauze za osvježenje, uslijedila je nova ludnica.
Argentinci su izveli korner, a Egipćani iz te situacije ponovno povukli brzu kontru. Na pravom mjestu još jednom se našao Mostafa Ziko, koji je zatresao mrežu i doveo Argentinu na sam rub ispadanja.
U 79. minuti Gauchosi su se vratili u život. Messi je dobro ubacio s desne strane, a Romero se najbolje snašao i pogodio za dramatičnu završnicu susreta. A onda, samo pet minuta kasnije, Argentina se potpuno vratila u igru.
Alvarez je lijepo spustio loptu Messiju u kaznenom prostoru Egipta, a argentinski kapetan ovoga puta nije pogriješio i pogodio je za potpuni egal te veliki povratak svoje reprezentacije.
Inače, bio je to Messijev osmi pogodak na ovom turniru, a ukupno 21. na svim Svjetskim prvenstvima.
Egiptu se uoči završnice otvorilo još nekoliko prilika iz kontranapada, no ovoga puta nisu ih uspjeli iskoristiti kao ranije.
Neobjašnjiv pad Faraona nastavio se u drugoj minuti sudačke nadoknade. Martinez je ostao potpuno sam na desnoj strani, a potom pronašao Enza Fernandeza, koji je pogodio za veliki preokret Argentine i korak do četvrtfinala.
Egipćani su se naposljetku potpuno izgubili i nisu uspjeli izboriti barem produžetke pa je Argentina nakon čudesne remontade osigurala plasman među osam najboljih reprezentacija svijeta.
