Američki mladenci Ashton i Zach Smith, čije su snimke s Hrvatima tijekom Svjetskog nogometnog prvenstva obišle svijet, stigli su u Hrvatsku. Prva postaja im je Split, a već sutra čeka ih utakmica hrvatske reprezentacije na Poljudu.
Njihova priča počela je 26. lipnja, kada su se vjenčali u Gradskoj vijećnici u Philadelphiji. Bio je to dan uoči utakmice Hrvatske i Gane, pa ih je po izlasku iz Vijećnice, umjesto uobičajenog mirnog fotografiranja, dočekala velika povorka hrvatskih navijača.
Navijači, okupljeni u organizaciji Croatian Fans Embassy 'Mi Hrvati' mladence su u trenutku uvukli u slavlje. Pjevalo se, plesalo i navijalo, a Ashton i Zach postali su neočekivane zvijezde hrvatske navijačke fešte. Snimke njihova slavlja ubrzo su postale viralne.
Priča, međutim, nije završila u Philadelphiji. Hrvatska turistička zajednica odlučila ih je dovesti u Hrvatsku, uz podršku i partnerstvo Croatian Fans Embassyja 'Mi Hrvati', turističkih zajednica Splitsko-dalmatinske i Dubrovačko-neretvanske županije te turističkih zajednica Zagreba i Dubrovnika.
- Ovo je doista jedna topla, lijepa, životna priča u kojoj je od početka sudjelovao velik broj ljudi. To smo imali priliku vidjeti na brojnim kadrovima i snimkama iz Philadelphije, kada su mladenci izašli iz Vijećnice i susreli se s hrvatskim navijačima. Mi u Hrvatskoj turističkoj zajednici jednostavno nismo mogli dopustiti da ta priča svoj početak i kraj ima u Philadelphiji - kazao je Dario Trnka iz Hrvatske turističke zajednice.
Za američke mladence pripremljen je program koji će trajati do 12. listopada.
- U suradnji s partnerima pripremili smo im bogat i raznolik program. U tom će razdoblju obići brojne lokacije i destinacije te se upoznati s hrvatskom turističkom ponudom, s naglaskom na prirodne ljepote, kulturu, enogastronomiju i nautiku - najavio je Trnka.
A kako je cijela priča počela upravo zahvaljujući nogometu i hrvatskim navijačima, teško je mogla proći bez Poljuda.
- Nadam se da će nam donijeti sreću, kao što su to učinili uoči utakmice s Ganom - poručio je Trnka.
Vjeruje da će se Ashton i Zach u Splitu ponovno uvjeriti u ono što su prvi put iskusili nekoliko tisuća kilometara daleko od Hrvatske.
Ashton i Zach po dolasku u Split nisu skrivali uzbuđenje. Ono što se dogodilo na njihov dan vjenčanja, istaknuli su, nisu mogli ni zamisliti.
- Bilo je potpuno neočekivano. Već je nama taj dan bio poseban, a sada je postao poseban i tolikom broju drugih ljudi - kazali su.
Sada ih čeka novo iskustvo. Hrvatske navijače više neće gledati na ulicama Philadelphije, nego na njihovom terenu, na prepunom Poljudu.
- Očekujemo odlične ljude i odličnu atmosferu. Jedva čekamo sve upoznati i doživjeti nešto što ćemo pamtiti cijeli život. Vidjeli smo toliko snimki i sada ćemo to doživjeti uživo. Bit će nestvarno - optimistični su.
Posebnih želja za obilazak Hrvatske nemaju. Naveli su da dolaze otvoreni za sve što im domaćini pripreme. Najviše iščekuju upravo utakmicu i ponovno druženje s hrvatskim navijačima.
