Šimun Hrgović dobio je prvi poziv u hrvatsku A reprezentaciju, a već na prvom okupljanju mogao bi debitirati na jednoj od dviju posebnih pozornica. Protiv Engleske na legendarnom Wembleyju ili protiv Češke u Osijeku, nedaleko od rodnog Vukovara, pred obitelji i prijateljima. Na jednom od najpoznatijih stadiona svijeta ili gotovo kod kuće, mladi hajdukovac ima priliku ostvariti dječački san. Do tog trenutka vodio ga je zanimljiv put, od Hajdukove akademije i europskog finala s juniorima do dokazivanja na oba boka prve momčadi. Svakako je to priča koju vrijedi bolje upoznati.
Otac i sin na putu za Split
Prvu loptu kupio mu je djed Luka. Nogomet je sa sedam godina počeo trenirati u Radničkom u Borovu naselju, a već s devet otišao je u Cibaliju. Ondje je proveo šest godina, završio osnovnu školu i dočekao poziv koji je značio puno veću promjenu od prelaska u novi klub. S petnaest godina trebao je otići u Split.
I Šimun i njegov otac Ivica rođeni su Vukovarci, ali poziv s Poljuda u obitelji se dočekao s posebnim zadovoljstvom. Hrgovići su obiteljski navijali za Hajduk. A kako neće kada snažnu vezu s Dalmacijom imaju preko Šimunovog djeda Luke koji zbog posla doselio u Vukovar.
Unatoč zadovoljstvu s Hajdukovim interesom, trebalo je dogovoriti kako će taj odlazak izgledati. S maloljetnim sinom u Split se preselio otac Ivica, koji je bio u mirovini. Ivica je hrvatski branitelj, teško ranjen na Trpinjskoj cesti. Njegov odlazak u Split sa sinom značio je da se Šimun u potpunosti mogao posvetiti školi i nogometu te da je imao oslonac u prvim godinama daleko od kuće. Majka je ostala u Vukovaru, radila u vrtiću i brinula o njegove dvije sestre. Posjećivali su se kada su mogli, a plan je bio da otac ostane uz Šimuna dok se ne osamostali.
Dolazak u Split tako je završen 2019. godine, a Hrgović se priključio drugoj momčadi Hajdukovih kadeta. Pred njim je bio težak posao. Trebao se prilagoditi na novu sredinu i veliku konkurenciju, a na te je izazove sjajno odgovorio.
Od veznjaka do beka koji je srušio Milan
Hrgović na Poljud nije stigao kao bek. Igrao je u veznom redu, a u kadetskom uzrastu preusmjeren je na lijevu stranu obrane. U klubu su prepoznali njegovu tehniku, napadačke kvalitete i ubačaj te procijenili da bi ih najbolje mogao koristiti na boku.
Promjena se pokazala važnom za njegov razvoj. Postupno je postao oslonac juniorske momčadi, za koju je skupio više od 80 nastupa i s kojom je dvaput igrao Ligu prvaka mladih. Drugi europski nastup onaj je koji će svi hajdukovci dugo pamtiti. Hajduk je u proljeće 2023. stigao do finala, a Hrgović je bio jedan od igrača koji su u tom pohodu imali ključnu ulogu.
Njegova se važnost posebno vidjela u polufinalu protiv Milana. Pri vodstvu bijelih 1:0 u 63. minuti s gol-crte izbacio je loptu i spriječio izjednačenje. U 76. minuti našao se na drugom kraju terena, oduzeo loptu Coubisu i zabio za 3:0. Hajduk je na kraju slavio 3:1, a njegov lijevi bek u manje od petnaest minuta odradio dva poteza koji su odredili utakmicu.
Finale protiv AZ-a završilo je teškim porazom, 5:0. Iza te generacije ostao je velik rezultat, ali i očekivanja od njihove budućnosti. Hrgovića je put zatim odveo u Solin, gdje je trebalo početi skupljati seniorsko iskustvo.
Lijeva noga, desna strana
Na dvojnoj registraciji u Solinu odigrao je 16 drugoligaških utakmica. Prilika u Hajduku stigla je 12. studenoga 2023., kada ga je Mislav Karoglan protiv Varaždina uveo posljednjih četrnaest minuta. Bijeli su pobijedili 3:1, a Hrgović je upisao prvi službeni nastup za klub zbog kojega se četiri godine ranije preselio u Split.
Na sljedeći korak morao je pričekati. Ni teška ozljeda Darija Melnjaka ni Diallov odlazak na Afrički kup nacija nisu mu donijeli stalno mjesto na Poljudu. Ostat će upamćeno i da je u dvije možda i ključne utakmice kada je Karoglanov Hajduk krenuo prema dnu (domaći poraz od Rijeke i remi u Osijeku) na lijevom beku igrao Fahd Moufi. Hrgović je tako svoju prvu seniorsku sezonu u Hajduku završio s devet službenih nastupa, ali i vrijednim iskustvom kaljenja pokraj Jadra.
Pravi pomak dogodio se nakon dolaska Gennara Gattusa, ponovno u utakmici protiv Varaždina. U kolovozu 2024. ozlijedio se Moufi, a Hrgović je u 61. minuti ušao na desni bok. U 74. namjestio se na lijevu nogu i ubacio prema drugoj stativi, gdje je Livaja glavom zabio za pobjedu 2:1.
Otvorilo se mjesto na strani na kojoj dotad nije gradio karijeru. Hrgović je priliku iskoristio i počeo redovito igrati. Već nakon devet prvenstvenih kola imao je veću ligašku minutažu nego tijekom cijele prethodne sezone, uz tri asistencije. Napredovao je u obrambenim zadacima, privikavao se na Gattusove zahtjeve i istodobno postajao važan igrač reprezentacije do 21 godine.
Talijan je posebno cijenio njegovu pouzdanost. Uspoređivao ga je s nekadašnjim Juventusovim igračima Pessottom i Birindellijem, naglašavajući da će jednako pristupiti poslu bez obzira na okolnosti. O tome kako je Hrgović igrao na početku Gattusovog mandata dovoljno govori činjenica da je u jesen 2024. stigao pretpoziv za seniorsku reprezentaciju, ali i potpis novog ugovora do ljeta 2028. godine. Tako je od juniora koji čeka pravu priliku u kratkom roku postao igrač na kojeg Hajduk ozbiljno računa.
Hrgović je pod Gattusom odigrao 30 službenih utakmica. Korištenje ljevaka na desnom beku do kraja Talijanovog mandata ostalo je predmet opravdanih rasprava. Nije Hrgoviću na toj strani uvijek išlo dobro, a postojale su i sumnje da bi ga ta godina mogla znatno unazaditi. Srećom, iz današnje perspektive na tu sezonu možemo gledati kao na prvu u kojoj je dobio ozbiljan kontinuitet.
Garcijino povjerenje i Bilićev poziv
Dolaskom Gonzala Garcije vratio se na lijevi bok. U prvom dijelu sezone 2025./26. nastupio je u 19 utakmica i svaku počeo u prvoj postavi. Nakon dokazivanja desno dobio je priliku učvrstiti status na poziciji za koju se školovao u akademiji.
Bilo je u toj sezoni i slabijih razdoblja. Garcia je nedavno govorio o padu njegove forme tijekom prethodne godine, uz objašnjenje da su prepoznali problem i uspjeli ga riješiti. Pritom je jasno opisao zašto u njega vjeruje:
- Pred njim je svijetla budućnost. Fizički je snažan, tehnički kvalitetan i inteligentan. Može igrati na desnoj strani, sudjelovati u izgradnji napada, držati širinu ili ulaziti u sredinu. Može igrati na više pozicija, a uz sve to vrlo je vrijedan, skroman i želi napredovati. Takvi se igrači sviđaju svakom treneru, kazao je Garcia.
U takvoj ulozi do izražaja ponovno dolaze i navike nekadašnjeg veznjaka. Hrgović može pomoći u protoku lopte, ali i prepoznati trenutak za odlazak naprijed. Protiv Lokomotive krajem kolovoza 2026. presjekao je dodavanje, povukao loptu tridesetak metara i pronašao Šegu za pogodak. Tjedan ranije protiv Osijeka zabio je svoj prvi službeni seniorski gol za Hajduk.
Domaćim utakmicama pridružile su se europske provjere. U pobjedi nad Ajaxom Hrgović je pokazao da se može nositi i sa zahtjevima takvih susreta, a na lijevoj strani sve se bolje povezao s Marinom Šotičekom. Dobre klupske igre sada su obojici donijele prvi poziv u seniorsku reprezentaciju, pa će ono što su izgradili u Hajduku pokušati pokazati i u hrvatskom dresu.
Za Hrgovića je to priznanje za put koji nije bio nimalo lak. Od veznjaka iz Cibalije postao je Hajdukov lijevi bek, nakon juniorskog europskog finala iskustvo skupljao pokraj Jadra, a ozbiljnu priliku na Poljudu dočekao na poziciji koju nikada nije igrao. Gattuso mu je dao kontinuitet, Garcia ga vratio lijevo i postepeno mu povjerio sve važniju ulogu u svojoj momčadi. Sada je na redu dokazivanje pred Bilićem.
Prije sedam godina s ocem je otišao u Split kako bi pokušao postati prvotimac Hajduka. Danas čeka priliku za prvi nastup za Hrvatsku. Ako je dobije na Wembleyju, pamtit će i pozornicu i protivnika. Ako je dočeka u Osijeku, taj će trenutak s tribina moći podijeliti s obitelji i prijateljima iz Vukovara, nedaleko od mjesta gdje je njegova nogometna priča i počela.
