Međunarodni odbor nogometnih saveza (IFAB) odobrio je niz promjena pravila uoči nadolazećeg Svjetskog prvenstva u SAD-u, Meksiku i Kanadi. Cilj novih mjera je borba protiv diskriminacije, smanjenje odugovlačenja i poboljšanje tempa igre, a uključuju proširene ovlasti VAR-a te strože kazne za nesportsko ponašanje igrača.
Jedna od najvažnijih promjena je uvođenje izravnog crvenog kartona za igrača koji u konfrontaciji s protivnikom ili sucem pokrije usta rukom, podlakticom ili dresom. Ovo pravilo uvedeno je nakon incidenta u kojem je igrač Benfice Gianluca Prestianni optužen za diskriminatorne uvrede upućene Viniciusu Jr. dok je prekrivao usta, zbog čega mu je UEFA izrekla suspenziju od šest utakmica.
Osim toga, svaki igrač koji napusti teren u znak prosvjeda protiv sudačke odluke također će dobiti crveni karton. Ista kazna vrijedit će i za članove stručnog stožera koji potiču igrače na takav čin.
Momčad koja prouzroči prekid utakmice napuštanjem terena automatski će izgubiti susret. Ova je mjera reakcija na događaje iz finala Afričkog kupa nacija, kada je reprezentacija Senegala nakratko napustila teren u znak prosvjeda zbog dosuđenog jedanaesterca, prije nego što se vratila i pobijedila domaćina Maroko.
Promjena će biti i s VAR sustavom. VAR će moći intervenirati i kod pogrešno dodijeljenih drugih žutih kartona, u situacijama pogrešnog identiteta igrača te kod pogrešno dosuđenih kornera. Službene osobe moći će ispraviti odluku ako je igraču neopravdano pokazan drugi žuti karton, ali neće moći sugerirati sucu da ga pokaže ako to nije učinio na terenu.
Intervencije kod kornera koristit će se samo za ispravljanje očitih pogrešaka koje ne odgađaju nastavak igre. Uz to, VAR će moći reagirati i kada je prekršaj počinjen prije izvođenja prekida, primjerice kornera. U tom slučaju, sudac će nakon pregleda snimke moći dodijeliti disciplinsku mjeru, a prekid će se ponoviti.
U borbi s odugovlačenjem igre uvode se dvije nove mjere. Prva je vizualno odbrojavanje od pet sekundi za izvođenje auta i gol-auta, koje će sudac signalizirati podignutom rukom. Ako se aut ne izvede u zadanom vremenu, lopta se dodjeljuje protivničkoj momčadi. Ako se ne izvede gol-aut, protivnicima se dodjeljuje korner.
Druga mjera odnosi se na zamjene igrača. Nakon što sudac pokaže ploču za zamjenu, igrač koji izlazi imat će 10 sekundi da napusti teren na najbližoj točki uz graničnu liniju. Ako to ne učini, njegova zamjena moći će ući u igru tek nakon što prođe jedna minuta od nastavka igre, uz dopuštenje suca. Iznimke od ovog pravila bit će ozljede igrača te sigurnosni razlozi.
Još jedna novost vezana je za liječničku pomoć igrača. Ako medicinsko osoblje uđe na teren kako bi pružilo pomoć igraču, taj igrač morat će napustiti teren na jednu minutu nakon nastavka igre. Ovo pravilo ima nekoliko iznimaka: ne primjenjuje se na ozljede vratara, sudare između vratara i suigrača, teške ozljede poput onih glave, kao ni u situaciji kada ozlijeđeni igrač treba izvesti jedanaesterac.
Naposljetku, na svim utakmicama Svjetskog prvenstva uvest će se obvezne trominutne pauze za hidrataciju u svakom poluvremenu. Pauze će se održavati otprilike na polovici poluvremena, oko 22. minute, no suci će imati fleksibilnost prilagoditi vrijeme pauze ovisno o situaciji na terenu, primjerice ako dođe do prekida zbog ozljede.
