Hrvatska je proteklog tjedna šest dana bila pozornica vrhunskog svjetskog biciklizma. Jedanaesto izdanje utrke CRO Race krenulo je 22. rujna sa splitske Rive, a završilo u nedjelju na zagrebačkom Jarunu. Slike hrvatske obale, otoka, starih gradova i zelenog kontinenta putem televizijskog prijenosa stigle su do gledatelja u više od 190 zemalja svijeta.
Ovogodišnje izdanje bilo je i najveće dosad. CRO Race se prvi put vozio u UCI ProSeries kategoriji, drugoj najvišoj u svjetskom biciklizmu. Iznad nje je samo WorldTour, kategorija u kojoj su Tour de France, Giro i Vuelta. Time je hrvatska utrka ušla u krug od četrdesetak najvažnijih višednevnih utrka na svijetu, uz bok nacionalnim utrkama Njemačke, Velike Britanije i Norveške. Ovakav iskorak dovodi na hrvatske ceste i najjače momčadi: na start je stalo više od 120 biciklista iz 18 momčadi, a čak 10 momčadi ovog je ljeta vozilo Tour de France.
Hrvatska u brojkama utrke
Biciklisti su u šest dana prešli 940 kilometara i svladali 12.160 metara uspona. To je otprilike kao da su se popeli na Mount Everest, a onda još tri puta na Sljeme. Najteži dan bio je od Krka do Labina, s usponom na Skitaču nagiba i do 24 posto, a najduži uspon utrke bila je Učka. Utrka je povezala 12 gradova domaćina: Split, Seget, Biograd na Moru, Novalju, Krk, Labin, Pulu, Rijeku, Karlovac, Svetu Nedelju, Samobor i Zagreb. Usput je prošla pokraj 120 turističkih i kulturnih točaka, od pulske Arene do labinskog starog grada.
'Unaprjeđenjem utrke u višu kategoriju pokazali smo da smo spremni i za nešto još više i za korak dalje. Imali smo najjači roster ekipa i biciklista u povijesti utrke, no ovdje ne stajemo te sljedeće godine na CRO Raceu želimo još više i bolje momčadi i pojedince. Uz ovaj sportski dio, moram istaknuti i koliko sam sretan i ponosan kad vidim da su se i naši građani počeli sve više povezivati s ovim projektom. Proteklih su nas dana podržavali na svim etapama utrke i time podržali, ne samo sport i ovu utrku, nego i svoj kraj, jer je i njihova slika putem prijenosa otišla u cijeli svijet', ističe direktor utrke Vladimir Miholjević.
Pobjednik utrke je 22-godišnji Danac Tobias Svarre, kojemu je ovo prva profesionalna pobjeda u karijeri. Nakon šest dana i gotovo tisuću kilometara drugoplasiranog je pobijedio za samo četiri sekunde.
'Ova utrka će mi ostati u lijepom sjećanju. Nadam se da ću doći i sljedeće godine braniti naslov', poručio je Svarre.
Razloga za slavlje imali su i domaći navijači. Zadranin Nicolas Gojković bio je drugi u Novalji, što je najbolji hrvatski rezultat na utrci u više od osam godina.
Posebno je zanimljivo istaknuti kako je Brandon McNulty iz momčadi UAE Team Emirates XRG, dvostruki ukupni pobjednik CRO Racea, jučer ostvario još jedan veliki uspjeh u karijeri – osvojio je naslov svjetskog prvaka.
Peloton vrijedan stotine milijuna eura
Kakve su momčadi stigle u Hrvatsku, najbolje pokazuju brojke. Prema podacima Međunarodne biciklističke federacije (UCI), prosječna WorldTour momčad ove godine raspolaže proračunom od 33 milijuna eura, a najbogatije i s 45 do 50 milijuna. Na CRO Raceu vozilo je sedam takvih momčadi i devet ProTeams ekipa. Njihovi proračuni zajedno, prema procjeni, premašuju 300 milijuna eura.
Vrijedna je i oprema koju su dovezli. Jedan trkaći bicikl vrhunske razine stoji od 9 do 14 tisuća eura, a svaki vozač ima po dva do tri bicikla. Samo su bicikli u pelotonu CRO Racea tako vrijedili nekoliko milijuna eura, a tu su još rezervni kotači, servisna vozila, kamioni-radionice i autobusi za vozače.
Olimpijac kao ambasador, djeca na biciklima
Ambasador ovogodišnje utrke bio je trostruki olimpijski pobjednik, naš proslavljeni veslač Martin Sinković, koji je i sam strastveni biciklist.
'Gledam i Tour de France, i Giro, i Vueltu, ali najdraži mi je CRO Race. Srce mi je veliko kad vidim da ova utrka šalje najljepše kadrove Hrvatske u svijet', rekao je Sinković.
Uz profesionalce su i ove godine bicikle vozili i najmlađi. Kids CRO Race održan je u sedam gradova i okupio je gotovo 500 djece, a najuspješniji mališani stali su na pozornicu u Zagrebu uz pobjednika utrke. Kids CRO Race je, ističu organizatori, samo početak i planiraju ga dalje razvijati te uvrstiti i u školski kurikulum kako bi se lakše prepoznala djeca koja imaju predispozicije za biciklizam i sport općenito.
CRO Race održava se uz potporu Vlade Republike Hrvatske, Ministarstva turizma i sporta, Hrvatske turističke zajednice, HEP-a, Grada Zagreba te brojnih gradova, općina i županija domaćina.
