Nekoliko dana nakon što je Milku Valentu dodijeljen Goranov vijenac, jedna od najuglednijih pjesničkih nagrada u Hrvatskoj, organizatori su povukli vlastitu odluku. Presudili su njegovi javno izrečeni stavovi o pedofiliji, koju je u jednom intervjuu opisivao kao seksualno opredjeljenje, tvrdeći pritom da je društvena osuda spolnog općenja s maloljetnicima posljedica neobrazovanosti.
Nakon burne reakcije javnosti, Goranov odbor i aktualni Goranov žiri priznali su da pri donošenju odluke nisu dovoljno propitivali stavove laureata, već su njegove ranije kontroverzne izjave tumačili kao dio svjesne provokacije unutar književnog izraza.
‘Uvidom, međutim, u intervju s autorom objavljen 2022. godine u koprivničkom književnom časopisu Artikulacije i u njemu iznesene tvrdnje i stavove, programski odbor Goranovog proljeća prisiljen je promijeniti svoju odluku. Neke u odgovorima iznesene tvrdnje, napose one vezane uz pedofiliju i dječju pornografiju, neprihvatljive su na svim razinama’, naveli su u priopćenju.
Dodaju kako iza takvih stavova ne mogu i ne žele stajati ‘ni osobno, ni kao javni radnici, roditelji, građani’.
‘Svjesni društvenog kapitala koji nagrade ovog kalibra nose i neželjenog vlastitog priloga normalizaciji diskursa gluhog na patnju žrtvi najbrutalnijeg nasilja, odlučili smo donijeti jedinu relevantnu odluku – povući dodjelu nagrade Goranov vijenac Milku Valentu. Praznina koja ostaje neka bude podsjetnik na vlastite pogreške, i prilog ograničavanju budućih’, poručili su.
Spornu izjavu Valent je iznio u intervjuu za časopis Artikulacije 2022. godine: 'Korumpirani znanstvenici i liječnici, baš kao i neobrazovani svjetski puk, osuđuju javno u medijima pedofiliju kao bolest, vjerojatno da ne bi izgubili posao. Jadno, tužno, ružno’. U tom je intervjuu pedofiliju prikazivao kao seksualno opredjeljenje.
U istom razgovoru kritizirao je i kažnjavanje osoba koje distribuiraju ili posjeduju dječju pornografiju, navodeći da se takva djela ‘kažnjavaju čak kaznom zatvora’. Istaknuo je da ‘u prirodi ljudi, dakle sisavaca, osobito starijih, postoji žudnja spolno općiti s mlađima’, te da je riječ o nečemu ‘odavno poznatom u teoriji i praksi diljem svijeta’.
