Hrvatska nogometna reprezentacija će u sljedećih jedanaest dana odigrati četiri utakmice Lige nacija, što će biti prve utakmice izbornika Slavena Bilića nakon povratka na funkciju.
- Zbog ozljeda smo ostali bez dvojice s originalnog popisa. Juranović i Erlić imaju probleme, jedan sa stopalom, drugi s tetivom. Pozvani su Pongračić i Jakić, te Lovro Majer. Majer je prvi primjer onoga što sam pričao. Nema zatvorene priče ni zatvorenog kruga, pratimo sve igrače. Sve ih znamo od prije.
Odmah ga čekaju jake utakmice:
- S jedne strane je to odlično, veliki protivnici. Protiv Češke očekujem da budemo pravi, uz sav respekt. Igrati tri puta u sedam dana protiv Španjolske i Engleske, to je jako zahtjevno.
O Majeru je rekao:
- Svašta se može dogoditi u 15 dana, njegov status se značajno poboljšao. U Wolfsburgu mu se nešto dogodilo, uvukao se u lošu situaciju. Zvao me na telefon kada je promijenio klub i rekao mi: 'Šefe, sada sam sretan, sada sam pravi, nemojte me zaboraviti.' Želja nije dovoljna, ali on igra odlično i odgovoran je. Treba postojati standardnost, igrači ne trebaju osjećati strah ako odigraju neku utakmicu loše. Imamo četiri utakmice, zvao sam ga i vidjet ćemo hoće li igrati. Isto tako svojim igrama mogu zaslužiti mjesto. Treba pronaći balans. Slično je i s Jakićem.
O Luki Vuškoviću je rekao:
- Ne mogu ništa nego se nadovezati na hvalospjeve. Nema greške. Pamet, samopouzdanje, tehnika, obrana, skok, vođa. Ne pokazuje to, ali on je mlad igrač i uobičajeno je kod njih da se oscilira. On to ne pokazuje.
O vratarima je kazao:
- Pandur? Gledao sam ga u zadnje dvije utakmice, siguran je. Nadovezuje se na lanjsku sezonu, top. Kotarski? Jako bitan. Dogodilo nam se nekoliko dobrih stvari koje nemaju veze s nama. Vratio se u Dinamu, klub u kojem moraš pobjeđivati. Sve su to dobre stvari. Da ne spominjem Livakovića.
- Imamo četiri utakmice. Nije to matematika, nema da će u ovoj igrati jedini, a u drugoj drugi. Fokus je na Češkoj. Hrvatska ima kvalitetu i u obrani i u sredini terena za igranje s trojicom ili četvoricom iza. Preferiram opciju s četvoricom.
Kakva će biti uloga Luke Modrića?
- Sretni smo što nastavlja. Njegova želja i strast za reprezentacijom nisu nikad bili upitni. Nešto se stvorilo, više ste vi njega pitali što će. Morao je reagirati. Primijetio sam koliko mu znači reprezentacija. On je zadnji koji se želi šlepati. Meni je to logično. Jučer je igrao za Milan. To je Milan. Fabio Capello je rekao da je Milan s njim bolji. Dok tamo igra, igrat će i za nas. Da bi imao mirnu utakmicu, treba ti Modrić. To je njegova snaga, posebice sad kad igra na drugačiji način. Da ugasi protivnika, da kontrolira utakmicu. Jučer je izašao kod 3:0, Milan je izgubio stabilnost. Luka je svoja klasa, jako utječe na ritam utakmice.
Ante Budimir je zabio 100. gol u La Ligi.
- Na listi imamo šest napadača. Želimo ih sve vidjeti. Nitko se od njih isprofilirao u broj 1, 2 ili 3 u vrijeme Zlatka Dalića. Svi djeluju bolje kad uđu s klupe nego kad krenu. Vidjet ćemo sad. Čestitam Budimiru na tom uspjehu. Sjećam se kada je Šuker došao do sto golova, zvučalo je strašno. Zvuči i dalje, samo su dojam pokvarili Ronaldo i Messi.
Hoće li Vušković i Gvardiol biti stoperski tandem?
- To ćemo vidjeti. Nema ozljeda i umora. Gvardiol ne igra stopera u Cityju, ali polivalentan je igrač. Ja ga vidim kao stopera, ali to ne znači da nekada neće uskočiti na poziciju beka. Mladi su, igraju na vrhunskoj razini i to sjajno. Logično je da su stoperski par budućnosti, ali će se morati boriti za svoje mjesto.
Raspored utakmica Hrvatske:
26. rujna - Češka (gostovanje)
29. rujna - Španjolska (gostovanje)
3. listopada - Engleska (doma)
6. listopada - Španjolska (doma)
