EP U STOLNOM TENISU Hrvatski reprezentativci i izbornici otkrili svoja očekivanja

Dan prije početka Europskog ekipnog prvenstva u stolnom tenisu - koje će se održati od 12. do 19. listopada u Zadru - svoja su očekivanja podijelili hrvatski reprezentativci i izbornici.

Lea Rakovac je proljetos na Svjetskom prvenstvu u Dohi oduševila igrama i ulaskom među 16 najboljih. Stoga se i u Zadru od nje puno očekuje.

'Ovo je ekipno natjecanje, pojedinačni učinak manje je bitan. Najvažnije je da se svaka od nas osjeća dobro i da uđemo u meč ozbiljno, pozitivno, borbeno. Raspoloženje je među nama sjajno, pozitivno i vjerujem da će tako i ostati, a imam samo poruku za domaću publiku - dođite u velikom broju jer zajedno smo jači. Navijači su velik, velik vjetar u leđa. U nekim trenucima, ako smo i slabije, s publiko možemo pobijediti', rekla je Rakovac.

Izbornik naše ženske reprezentacije Dragutin Šurbek zna mogućnosti svojih igračica. No trenutno razmišlja samo o utakmicama u skupini.

'Smiren sam uoči starta jer znam kvalitetu naše reprezentacije. Došli smo ovdje pokazati što znamo, bitno je samo da smo svi borbeni. Počinjemo protiv Engleskinja gdje smo blagi favoriti. Očekujemo jasno prolazak skupine, a sad hoće li naše igračice biti prve ili drugoplasirane... Bitno je proći jer bi se samim time kvalificirale i za sljedeće Svjetsko ekipno prvenstvo u Londonu 2026. Naše djevojke prošle su puno ovakvih turnira, europskih i svjetskih, pa čak i Olimpijske igre. Što se favoritkinja Europskog prvenstva u Zadru tiče, znamo da su to prije svega Rumunjska, Njemačka i Francuska, ali tu je onda i Portugal pa neugodna Švedska, Austrija s prvakinjom Europe Polkanovom. Zato bi nam bilo dobro biti prvi u skupini jer bismo dobili u osmini finala možda ipak nešto slabijeg suparnika, smatra Šurbek.

Andrej Gaćina dočekao je jedno veliko natjecanje u rodnom Zadru.

'Ovo je za mene ostvarenje dječačkog sna. Da mi je netko kada sam kretao rekao da ću s 39 godina igrati EP u mojem rodnom gradu Zadru, ne bih vjerovao. Moji stolnoteniski počeci bili su ovdje, u Zadru, u podrumu, za vrijeme rata. Na stolu koji je tata napravio od šper-ploča, brat i ja smo krenuli s običnim reketima. Tijekom rata sam počeo prvo s nogometom da bih u jednom trenutku - u jeku rata, nakon Operacije Maslenica - otac odlučio malo me ipak skloniti izvan Zadra. Tada sam ja potpuno prešao u stolni tenis i ostao u njemu do dan-danas. Kad će biti kraj, ne znam - još se ne nazire. Inače ondje, na Voštarnici, dijelu Zadra gdje sam odrastao, živio je i Zoran Primorac - možda 100 metara od mene, u jednom neboderu. Pokojni Hrvoje Ćustić, s kojim sam igrao nogomet dok smo bili klinci, bio je prvi susjed, ulaz do mojeg. Tako je izgledalo djetinjstvo na Voštarnici u Zadru.

Na meni i svim dečkima samo je uživati i tako igrati. Sva koncentracija kod nas je vezana samo uz prvi meč, nama je to Moldavija. Vrlo neugodna momčad, prvi igrač im je inače prošle godine bio najbolji igrač u Poljskoj ligi, a to je treća po kvaliteti liga u Europi. Oni kao momčad djeluju dosta jako, zapravo mislim da smo dobili najjaču trećepostavljenu momčad u skupini. Drugi nam je suparnik Austrija s kojom smo se susretali na svim velikim natjecanjima zadnjih 5-6 godina, svaki put smo dosad uspjeli izvući pobjedu, ali svaki put je bilo gusto i neugodno', kazao je Gaćina.

Izbornik muške reprezentacije Neven Karković oprezan je u najavi mogućnosti njegove momčadi.

'Vidjet ćemo kada natjecanje krene u kakvoj smo formi. Stolni tenis specifičan je jer je izuzetno osjetljiv sport. Mala nesigurnost ili pad samopouzdanja jako se odražava u samom meču. Dečki su jako motivirani, posebno i zato jer smo tu, u Zadru. Siguran sam da ćemo uspjeti dati sve od sebe jer nije to baš uvijek lako, sportaši to žele, ne uspiju uvijek. Vjerujem da mi hoćemo. Glavni su pretendenti za naslov Francuska, Švedska, Njemačka, ali svi ostali će tražiti neku šansu', kazao je Karković.

Josipa Zajec, voditeljica Ureda Europskog prvenstva, govorila je o zahtjevnosti organizacije ovakvog prvenstva.

'Organizirati ovakvo natjecanje nije usporedivo s primjerice WTT Contender turnirima u Zagrebu. Njih možemo organizirati u dva mjeseca, dok je organizacija EP u Zadru počela prije godinu dana. Najteže je svakako bilo zatvoriti financijsku konstrukciju. Zahvaljujući Vladi Republike Hrvatske, Gradu Zadru i brojnim sponzorima, uspjeli smo osigurati proračun kojim možemo udovoljiti visoke zahtjeve Europskog stolnoteniskog saveza (ETTU-a). Od 'brendiranja' dvorane, TV produkcije, prihvata više od 600 natjecatelja u dvije zračne luke, Zadru i Splitu... Mi smo svi jako zadovoljni i spremni', zaključila je Zajec.

Europsko prvenstvo počinje u nedjelju u 10 sati, u 16 sati naši stolnotenisači igraju protiv Moldavije, a u 19 sati stolnotenisačice protiv Engleske.

Hrvatska ženska reprezentacija: Hana Arapović, Mateja Jeger Majstorović, Ivana Malobabić, Andrea Pavlović, Lea Rakovac, izbornik Dragutin Šurbek.

Hrvatska muška reprezentacija: Ivor Ban, Andrej Gaćina, Frane Kojić, Tomislav Pucar, Filip Zeljko i izbornik Neven Karković.

Raspored svih mečeva po skupinama kao i sastav svih reprezentacija može se vidjeti u službenom biltenu prvenstva na linku. Ulaznice su dostupne u sustavu Core-event.