RUKOMET Hrvatska protiv Belgije na početku puta do Europskog prvenstva 2026.

Kratke trodnevne pripreme hrvatske muške seniorske reprezentacije su završene. Počinju nove kvalifikacije za EHF EURO 2026. godine koji će zajednički organizirati tri zemlje sa sjevera: Danska, Norveška i Švedska. Hrvatska se u ovim kvalifikacijama nalazi u Skupini 5 s Belgijom, Luksemburgom i Češkom. 

Za početak toga, nadamo se uspješnog puta, ždrijeb nam je podario Belgiju. Zanimljivo je da smo kvalifikacije za prošlo Europsko prvenstvo završili s Beligijom, a s tom reprezentacijom sada započinjemo nove. Susret se igra u Areni Varaždin, 7. studenog u 18.00 sati (RTL 2). To je reprezentacija koju odlično poznajemo, jer smo u posljednje dvije godine s njima igrali triput. Belgija je naime, bila naš suparnik i u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2024. godine. U prvom susretu u Hasseltu u listopadu 2022. godine, Hrvatska je slavila 30:27. Po šest pogodaka dali su Ivan Martinović, Luka Cindrić i Tin Lučin. Uzvratni susret odigran je u Rijeci krajem travnja 2023. godine i tada je Hrvatska slavila 34:29. S devet pogodaka najučinkovitiji je bio Luka Cindrić. Mateo Maraš dao je šest. Tri mjeseca prije toga iste godine igrali smo međusobno i na Svjetskom prvenstvu u Švedskoj 2023. godine. U susretu 2. kola drugog kruga u Malmeu, hrvatska selekcija je pobijedila 34:26. Bio je to prvi belgijski nastup na svjetskim smotrama, na kojem su osvojili 21. mjesto.

Ako tome dodamo da smo Belgiju pobijedili još dvaput u kvalifikacijama za EURO 2020. godine i to 30:25 u gostima te 28:19 u Poreču u uzvratnom susretu, lako bismo mogli zaključiti da problema ne bi smjelo biti ni sada. Ali oprez je 'majka mudrosti', reći će pametni ljudi i zato naše varaždinske goste treba uzeti vrlo ozbiljno.

Za razliku od Hrvatske koja nije doživjela neke veće promjene pod izborničkom palicom Dagura Sigurdssona u odnosu na Pariz, Belgija je dobila novog izbornika, ali i nekoliko novih igrača. Tu reprezentaciju sada vodi Francuz Cherif Hamani. Ima 42 godine i trener je već pune 22. Prošle sezone bio je odličan na klupi Tremblaya s kojim je osvojio prvo mjesto u 2. francuskoj ligi i uveo klub u najviši rang francuskog klupskog rukometa. S Beligijom kaže, želi otići na Europsko prvenstvo 2026. godine.

Tri vratara pozvao je novi izbornik na ovu akciju. Najiskusniji je Nicholas Plessers (30 god, HC Vise BM). Tu su još dva mlada vratara Arthur Vanhove (22 god, HUBO Handball) i njegov godišnjak Nick Deekens (Istres Provence Handbal, Fra). Dvojica posljednjih branili su u Rijeci prije godinu i pol dana. Prvi je imao 11, drugi 1 obranu.

Belgija na crti ima jednog jako dobrog igrača. Riječ je o Gillu Jorisu (28 god, 193 cm, Bevo HC). Drugi kružni napadač je još iskusniji Yves Vancosen (33 god, HC Vise BM).

Od vanjskih igrača svakako treba izdvojiti desnog vanjskog Raphaela Kottersa (23 god, 194 cm, Istres Provence Handbal, Fra). U Rijeci je imao učinak 5 od 7. Tu je još jedan igrač iz francuske lige, odnosno iz St. Raphaela Var Handbala Quinten Colman (28 god) 5 pogodaka iz 8 pokušaja u zadnjoj utakmici s Hrvatskom. Srednji vanjski je Simon Ooms (30 god, TMS Ringsted, Dan) . Imao je samo jedan promašaj od šest pokušaja u dvorani Zamet. Izdvojimo još i Hamzu Hadžića (28 god, 198 cm, HC Vise BM) koji je također postigao 5 pogodaka u posljednjem susretu.

I mogli bismo tako nabrajati još dugo. Većina tih igrača nije poznata našoj sportskoj javnosti. Mnogo je važnije reći da petorica s popisa novog izbornika igraju u Francuskoj, jedan u Nizozemskoj. I jedan u Danskoj.

Za kraj spomenimo i da je Hrvatska do sada uvijek prošla kvalifikacije ili dodatna doigravanja za Europsko prvenstvo. Na tom natjecanju sudjelovala je 16 puta, a tim se mogu pohvaliti samo još Francuska i Španjolska. Osvojila je tri srebra, tri bronce i još dvaput bila u polufinalu. Ne sumnjamo da će u skupini s Belgijom, Luksemburgom i Češkom, koju vodi Xavi Sabate, igrati glavnu ulogu i još jedanput biti na europskoj smotri.

Tri domaćina europskog prvenstva i Francuska kao prvak već su osigurali nastup na završnom turniru. Po dvije najbolje reprezentacije iz svake od osam skupina osiguravaju prolazak dalje, ali i četiri najbolje trećeplasirane ekipe. Drugim riječima to znači da će na EHF EURO 2026 biti 24 reprezentacije.

Dva susreta koja Hrvatsku čekaju u sljedeća četiri dana, 7. studenog protiv Belgije u Varaždinu u 18.00, te 9. studenog s Luksemburgom u gostima u 20.00 sati,  trebali bi biti samo zagrijavanje za ono što nas čeka u siječnju kada smo domaćini Svjetskog prvenstva zajedno s Danskom i Norveškom. Do tog natjecanja danas ostalo je još 69 dana.