VELIKA NAGRADA JAPANA Max se vratio, Lando neće imati tako lak pohod na titulu

Zadnja trka Honde u Japanu na legendarnoj stazi Suzuka proslavljena je pobjedom. Bolidi Red Bulla bili su prigodno opiturani u bijelo, tradicionalnu boju Hondine momčadi. Za slavlje se pobrinuo četverostruki prvak Max Verstappen koji je u trku krenuo s prvog mjesta i zadržao ga do samog kraja. Nije pružio pratiteljima iz McLarena nikakvu šansu. Drugoplasirani Lando Norris najbliže je došao Verstappenu nakon izmjene guma. Red Bull je imao nešto lošije vrijeme u boksu i Norris je ka izlazu krenuo paralelno s Verstappenom, svega koji metar iza njega. Nizozemac je bio odlučan da se na stazu vrati ispred svog najopasnijeg oponenta tako da je Britanac bio prisiljen desnom stranom bolida skrenuti na travu van staze. 

U završnoj etapi utrke Norris nije uspio zaprijetiti Verstappenu. Više je problema imao sa svojim momčadskim kolegom, trećeplasiranim Oscarom Piastrijem koji mu se približio na pola sekunde. Australac je očito imao bolji tempo, pred kraj utrke činilo se kao najbolja opcija pustiti njega da se obračuna s Verstappenom. Još jedna kontroverzna odluka McLarena koji nije pokušao progurati Norrisa na prvo mjesto ranijim odlaskom u boks, već su samo slijedili Red Bull i Verstappena. 

Iza drugog McLarena s priličnim zaostatkom većim od 13 sekundi ciljem je projurio Charles Leclerc. Mercedes je i u ovoj utrci djelovao prilično uvjerljivije od Ferrarija. George Russell završio je na petom mjestu, a novak Kimi Antonelli bio je šesti, jedno vrijeme je i vodio. Lewis Hamilton, koji mu je oslobodio mjesto u Mercedesu, stigao je sedmi. 

Osmo mjesto pripalo je vozaču Racing Bullsa Isacku Hadjaru. Novaku su ovo prvi bodovi u Formuli 1. Vozač rezervne momčadi Red Bulla bio je bolji od Japanca Yukija Tsunode kojem je domaća trka bila prva nakon promocije u momčad Maxa Verstappena. Premda je u kvalifikacijama dao naslutiti da bi se mogao uključiti u Top 8, to se ipak nije dogodilo. Podbacio je u drugom krugu i u trku startao s 15. mjesta da bi na koncu završio van bodova na 12. mjestu iza Fernanda Alonsa koji je nakon dva odustajanja ove godine uspio doći do cilja. 

Preostala tri boda pokupili su Alex Albon za Williams na devetom mjestu i novak Oliver Bearman za Haas na desetom. S prvom pobjedom sezone Verstappen se približio vodećem Norrisu na svega jedan bod. Treći je Piastri sa zaostatkom od 13 bodova. U poretku konstruktora McLaren uvjerljivo vodi sa 111 bodova ispred Mercedesa koji ima 75. Za tjedan dana vozi se iduća trka u Bahreinu.