PET VELIKIH U VELIKOJ: Kako je Nenad Marković uništio Hrvatsku, pa tricom ugasio košarkaška svjetla u Velikoj dvorani

Krajem prosinca i tijekom siječnja košarkaši Splita odigrat će četiri utakmice u Velikoj dvorani na Gripama, a mi ćemo se prisjetiti pet košarkaških dvoboja odigranih tamo...

Bio je to sam kraj 1998., točnije 28. studenog, dakle prije nešto više od 26 godina, kada je odigrana posljednja velika, važna i službena košarkaška utakmica u Velikoj dvorani na Gripama. U kvalifikacijama za Eurobasket, koji se 1999. godine igrao u Francuskoj, snage su dva puta odmjeravale reprezentacije Hrvatske i Bosne i Hercegovine. Osim ta dva sastava, u skupini su bili još Litva, Nizozemska, Estonija i Island.

Točno godinu ranije, krajem studenog 1997. godine iste momčadi odigrale su dvoboj 2. kola kvalifikacija u sarajevskoj Skenderiji, na istom mjestu gdje i prije mjesec dana kada je Hrvatska porazom svoje šanse za Eurobasket 2025. godine svela na minimum. Te hladne sarajevske noći, dvije godine nakon što je završen rat, ali njegove rane su još bile bolne - Skenderija je 'gorjela', 6.500 tisuća navijača stvorilo je atmosferu linča, a za razliku od prošlog dvoboja, hrvatska himna je žestoko izviždana uz povike 'Gazi, gazi ustaše'.

Našu reprezentaciju predvodio je Dino Rađa, a malo je tada znano bilo da se upravo zahvaljujući njemu četiri godine ranije reprezentacija BiH-a uopće pojavila na košarkaškoj karti Europe. Malobrojniji bosanski reprezentativci trenirali su neko vrijeme u opkoljenom Sarajevu, ali su se nakon nekog vremena uspjeli dohvatiti hrvatskog tla. I to u jeku hrvatsko-bošnjačkog sukoba. A onda su svojim kolegama u pomoć priskočili Rađa i Kukoč. U Poreč su im iz Italije dovezli pun kombi opreme, pomogli u organizaciji smještaja i treninga u Zagrebu. Na koncu se reprezentacija BiH domogla četvrtfinala europskog prvenstva u Njemačkoj u kojem su poraženi baš od Hrvatske, a Rađa im je zabio 28 poena.

Sve je to prethodilo, za Bosance mitskom dvoboju u sarajevskoj Skenderiji 1997. godine, tamo je Hrvate s 30 poena torpedirao Nenad Marković, domaćini su slavili 74:67 - a na revanš je naša reprezentacija trebala čekati godinu dana. Hrvatska je pod vodstvom izbornika Boška Božića 'Pepsija' ugostila susjede u Velikoj dvorani na Gripama. U Splitu nije bilo tako vatreno kao što su Bosanci očekivali, ali daleko od toga da je bila 'kamilica'. oko tri i pol tisuće navijača stiglo je na utakmicu, a navijanje su predvodili sinjski Maligani i zadarski Tornado.

Dvoboj u kojem se trebala potvrditi viza za odlazak na Eurobasket 1999. godine, nije išao tijekom kojim se očekivalo - već na početku se ozlijedio Arijan Komazec, a Hrvatska nikako nije uspijevala prelomiti susret na svoju stranu. Rađa je zabio 27 poena, što je bilo više od trećine ukupnog broja koševa naše reprezentacije, ali BiH je svela hrvatsku odabranu vrstu na tek 64 poena. A ovu utakmicu, kao i onu godinu dana ranije presudio je Nenad Marković.

Poraz Hrvatske bio je neočekivan - naša najbolja petorka Mulaomerović, Komazec, Mršić, Rađa i Tabak bila je jedna od najjačih u Europi, a u razmaku od godinu dana dva puta su morali Bosancima priznati da su bolji. Radile su se analize, projekcije daljnjeg tijeka kvalifikacija, a na koncu se Hrvatska dokopala Eurobasketa kao jedna od najboljih trećeplasiranih reprezentacija kvalifikacijskih skupina.

Bilo je to onda, bez obzira na plasman - ravno katastrofi, a u medijima se baš kao i sada prozivalo Hrvatski košarkaški savez ('...tkz. stručnjaci, sive eminencije, ti kumovi iz sjene, farizeji, lobisti,... žrtvovat će oni sutra nedužnog izbornika Božića, samo nek je njima sigurna na ramenu glava...' citat novinara Danijela Trumbića iz Slobodne Dalmacije). Provukla se kasnije Hrvatska kroz skupine Eurobasketa baš pobjedom protiv BiH-a i na neki način im se revanširala za dva poraza u kvalifikacijama.

Ipak, malo toga je dalo naslutiti kako su se tog studenog 1998. godine zapravo ugasila košarkaška svjetla u Velikoj dvorani na Gripama. Ugasio ih je Nenad Marković i to na ubojit način. Cijelu utakmicu je svoju momčad držao u egalu s Hrvatskom, a onda na isteku 40 minuta igre riješio dvoboj. Kod rezultata 63:63, uz pomoć bloka Dževada Alihodžića riješio se Gordana Giričeka, pa se digao sa sedam metara i zabio tricu na desetak sekundi prije kraja dvoboja. Kasnije je zabio još jedno slobodno bacanje i priči je bio kraj. Konačan rezultat 67:64 za BiH.

Gosti su u sprintu napustili parket Gripa, naši reprezentativci odšetali su u svlačionicu, a gledatelji napustili dvoranu, u kojoj će se tek 26 godina kasnije opet podbaciti košarkaška lopta s centra...