Nakon što je u ožujku nakon jedanaesteraca protiv Francuske završila natjecanje u Ligi nacija, hrvatska reprezentacija u lipnju započinje svoj kvalifikacijski put prema Svjetskom prvenstvu 2026. godine. Vatrene 6. lipnja očekuje ogled s Gibraltarom u portugalskom Faru (20:45 CET), a tri dana kasnije Hrvatska će dočekati Češku na Opus Areni u Osijeku (20:45).
Na početku novog kvalifikacijskog ciklusa, hrvatsku reprezentaciju i dalje predvodi kapetan Luka Modrić, a uz dobro poznata imena na popisu je prvi puta i branič Luka Vušković.
- Na popisu nema Nikole Vlašića zbog zdravstvenog problema koji će rješavati u ovom razdoblju, kao ni Borne Sose koji, nažalost, dugo ne igra u Torinu - nadam se da će se njegov klupski status promijeniti tijekom ljeta i da će biti opet s nama od rujna. Marcu Pašaliću u MLS-u traje sezona, Orlando ga nije dužan pustiti do 2. lipnja, pa ćemo naknadno odlučiti hoćemo li aktivirati taj pretpoziv. Luka Vušković je dobrim igrama tijekom cijele sezone u Belgiji zaslužio prvi poziv, ovo će mu biti dobra prilika da osjeti okruženje A reprezentacije i inspiracija da nastavi kvalitetno raditi kao do sada - rekao je Zlatko Dalić.
- Čestitke igračima koji su osvojili naslove prvaka, domaće kupove ili ispunili druge klupske ciljeve i želim sportsku sreću onima koji to još mogu ostvariti u narednom tjednu. Učinit ćemo sve da taj pobjednički ritam zadržimo i u reprezentaciji te tako napravimo prve korake prema Sjevernoj Americi - nakon srebra i bronce u Rusiji i Kataru, jako dobro znamo kakva je prilika i privilegija igrati na Svjetskom prvenstvu - poručio je izbornik Dalić.
Reprezentacija će se okupiti 30. svibnja u Rijeci gdje će se pripremati do utakmice u Faru gdje putuje 5. lipnja. Dan nakon utakmice s Gibraltarom, Vatreni dolaze u Osijek gdje ih 9. lipnja čeka susret s Češkom.
Nakon četiri odigrane utakmice u ožujku, u skupini L Europskih kvalifikacija Češka i Crna Gora imaju po šest bodova nakon pobjeda protiv Gibraltara i Farskih Otoka. Hrvatska se zbog sudjelovanja u četvrtfinalu Lige nacija uključuje u natjecanje u lipnju te će uz dvije lipanjske odigrati po dvije utakmice u rujnu (Farski Otoci u gostima, Crna Gora kod kuće), listopadu (Češka, Gibraltar) i studenom (Farski Otoci, Crna Gora).
Vratari: Dominik Livaković, Ivica Ivušić, Dominik Kotarski
Obrambeni: Joško Gvardiol, Josip Juranović, Duje Ćaleta-Car, Josip Šutalo, Josip Stanišić, Marin Pongračić, Luka Vušković
Vezni: Luka Modrić, Mateo Kovačić, Mario Pašalić, Lovro Majer, Luka Sučić, Martin Baturina, Kristijan Jakić, Petar Sučić, Nikola Moro, Toni Fruk
Napadači: Ivan Perišić, Andrej Kramarić, Ante Budimir, Franjo Ivanović
Pretpozivi: Marko Pjaca, Mislav Oršić, Marco Pašalić, Karlo Letica