Saudijska Arabija namjerava nabaviti više od 100 najmodernijih zrakoplova turske proizvodnje?

Izvješća turskih medija sugeriraju da bi Saudijska Arabija mogla razmotriti kupnju više od 100 turskih najnovijih borbenih zrakoplova 5. generacije TAI Kaan, razvijenih u okviru turskog programa TFX. Rasprave o tome su se navodno dogodile tijekom posjeta saudijskog izaslanstva Turskoj, koje su predvodili zamjenik saudijskog ministra obrane Khaled bin Hussein Al-Biyari i zapovjednik Kraljevskih saudijskih zračnih snaga (RSAF) Turki bin Bandar Al Saud. Održani su sastanci s turskim obrambenim tvrtkama, uključujući Roketsan, TAI i Aselsan, prenosi Zimo.

Nijedna strana, međutim, nije dala službenu potvrdu. Steve Trimble iz Aviation Weeka primijetio je na LinkedInu, 'Saudijska Arabija nije rekla ni riječ' o potencijalnom dogovoru, dodajući da 'jako sumnja da je to blizu dovršenog posla'. Naime, Kaan je još uvijek u fazi prototipa, a serijska proizvodnja još nije ni započela.

Ako se nastavi, navedena akvizicija bi ojačala RSAF-ovu postojeću flotu i odražavala napore Saudijske Arabije da diverzificira opremu izvan američke i europske. To je u skladu i sa strategijom Saudijske Arabije 'Vizija 2030', koja ima za cilj poboljšati domaće obrambene sposobnosti i poticati međunarodna partnerstva, piše portal The Aviationist.

RSAF je prethodno naručio turske bespilotne letjelice Bayraktar Akinci 2023. godine. Baykar je to opisao kao 'najveći izvozni ugovor obrane i zrakoplovstva u povijesti Republike Turske'. Potencijalna kupnja Kaana bi dodatno produbila bilateralne obrambene veze.

Kaan je dizajniran kao napredna platforma koja će zamijeniti zastarjelu tursku flotu F-16 borbenih zrakoplova američke proizvodnje do 2030-ih. Uz sličnosti s drugim lovcima pete generacije poput američkog F-35, ostvario je svoj prvi let u veljači 2024. godine. Trenutne specifikacije uključuju najveću brzinu od 1,8 Maha (1,8 puta brže od brzine zvuka), plafon leta od 16,8 km i maksimalnu težinu pri polijetanju od 27,2 tone.

U početku pokretane motorima General Electrica, buduće varijante ciljaju na domaće motore koji će Kaanu dati i mogućnost superkrstarenja. Turski mediji sugeriraju da je Kaan trenutno lovac 'generacije 4.75', što nije pravi status pete generacije.

RSAF ima 231 američki borbeni zrakoplov F-15, 81 borbeni zrakoplov Tornado IDS i 71 borbeni zrakoplov Eurofighter. Dok se razgovori s Francuskom o lovcima Rafale nastavljaju, nikakav dogovor u tom smislu nije finaliziran. Kupnja Kaana bi mogla signalizirati Washingtonu da Saudijska Arabija ima alternative za nabavu F-35.