Profesionalni maratonski plivač Martin Strel, višestruki svjetski rekorder u plivanju na duge staze, predstavio je svoj predstojeći maratonski plivački pothvat. Plivat će najesen rutom od Starog Grada do Splita, dugačkom oko 45 kilometara.
Njegova motivacija proizlazi iz velikog prijateljstva s preminulim splitskim plivačem Veljkom Rogošićem. Emotivno je progovorio o njemu na press konferenciji u Banovini, istaknuvši kako mu je bio prijatelj, ali i uzor.
'Bio mi je veliki učitelj. Da njega nije bilo, ne bi bilo ni mene. Čekao sam do ove godine da otplivam nešto za njega. Odlučio sam se za Stari Grad jer smo se ondje upoznali i za njegov Split', obrazložio je.
Nije mogao sakriti emocije dok je govorio o njihovom prijateljskom odnosu.
'Veljko je umro 2012. godine, znači prije 14 godina. Bio sam dosta puta kod njega u Splitu i on je bio u Sloveniji. Uvijek smo bili snažni, ali došla je bolest. Žao mi je što je otišao, nikad ga neću zaboraviti.
Zajedno smo plivali, zajedno radili i uspijevali - i Veljko na svome, ja na svome. Plivali smo u Adrici i Europi, preplivali La Manche, primljeni u Kuću slavnih... Nije bilo jačeg od njega u svijetu od sedamesetih godina. Bio je jači od mora', izjavio je.
Martin Strel naglasio je ujedno kako je plivanje ozbiljan sport koji često pada u zaborav.
'Nisu važni samo nogomet, košarka, tenis, golf i tako dalje. I plivanje je veliki sport, olimpijski sport. Michael Phelps i ja živimo u Arizoni zajedno i dosta pričamo o tim stvarima', naveo je.
Na konferenciji za medije sudjelovao je zamjenik gradonačelnika Splita Ivo Bilić, uz ovlaštenog pročelnika Upravnog odjela za sport i mlade Igora Maretića. Izrazio je podršku ovom jedinstvenom projektu te naglasio važnost očuvanja sjećanja na sportske velikane koji su svojim uspjesima pronijeli ime Hrvatske diljem svijeta.
'Split je grad velikih sportskih podviga, grad koji pamti veliko ime Veljka Rogošića koji je morske staze otvorio mnogima koji su došli nakon njega', kazao je zamjenik Bilić.
Posebnu simboliku ovom pothvatu, prema riječima predstavnika Grada, daje upravo činjenica da ga Martin Strel posvećuje legendarnom hrvatskom maratonskom plivaču Rogošiću, jednom od najvećih maratonskih plivača svih vremena, čije ime zauzima posebno mjesto u povijesti hrvatskog i svjetskog sporta.
'Znamo koliko je proslavio Split i Kaštela, Dalmaciju, Hrvatsku', zaključio je Bilić i podsjetio i na našu vrhunsku mladu plivačicu Dinu Levačić.
