Hrvatska je do posljednjeg kola skupine L stigla manje uvjerljivo nego što su mnogi očekivali. U prvom je kolu izgubila od Engleske 4:2, a protiv Paname je tri boda izborila mukotrpno, tijesnom pobjedom 1:0 nakon gola Ante Budimira u 54. minuti. Međutim, nije još uvijek sve tako crno jer ‘vatreni’ i dalje imaju sve u svojim rukama.
U posljednjoj utakmici skupine, koja je na rasporedu večeras u 23 sata, igraju s Ganom, neugodnom i čvrstom momčadi koja je u skupini prikupila bod više od njih, pobijedivši Panamu 1:0 i odigravši 0:0 s Engleskom. ‘Crne zvijezde’ možda više nisu u samom vrhu afričke elite jer se nisu plasirale na posljednji AFCON, a sigurno više nisu ona reprezentacija iz 2010. godine koja je umalo ispisala povijest. Ali Gana još uvijek ima brzinu, fizički je moćna te dobro posložena u obrani, što je i demonstrirala na ovom turniru. Hrvatskoj je i samo bod dovoljan za prolaz, no za bolji dojam i povratak samopouzdanja pred nokaut fazu ‘vatrenima’ bi trebala pobjeda protiv ove reprezentacije, koja je uz sve svoje prednosti, ruku na srce, manje kvalitetna od njih.
Očekivani sastav Hrvatske
Zlatko Dalić potvrdio je da ostaje pri sustavu s četvoricom u posljednjoj liniji, onom u kojem je s reprezentacijom napravio gotovo sve značajno u svom mandatu. Na golu će neupitno stajati Dominik Livaković, koji je svojim predstavama u posljednja dva susreta zacementirao svoj status. Blok ispred njega trebali bi činiti Josip Stanišić, Josip Šutalo, Marin Pongračić i Joško Gvardiol. Pongračić tako po svemu sudeći zadržava mjesto uz Šutala, dok Gvardiol opet odrađuje ulogu lijevog beka, iako je kroz prve dvije utakmice pokazao da nije ni blizu razine od prije ozljede zbog koje je propustio velik dio sezone. Nekima su se zamjerili ‘lošiji’ nastupi, ali Gvardiolu, izgleda, neće.
Uz Luku Modrića u sredini terena najizglednije će krenuti Mateo Kovačić. Taj tehnički potkovan dvojac trebao bi kontrolirati tempo utakmice, a ofenzivnija uloga u srednjem redu, koja podrazumijeva i mnoštvo trke kako bi se rasteretio prethodno spomenuti par, trebala bi pripasti Petru Sučiću, koji se dobrom partijom protiv Engleske nametnuo kao jedna od rijetkih svijetlih točaka.
Kao sigurna opcija na krilu nameće se Ivan Perišić, dok bi na drugoj, desnoj strani, zasluženo trebao započeti Martin Baturina. Veznjak Coma odigrao je odlično poluvrijeme protiv Engleske, a protiv Paname je također bio solidan, prodoran i rastrčan. U špici će izgledno po prvi puta na prvenstvu krenuti Ante Budimir, koji je tu poziciju definitivno zaslužio, kako zbog ovosezonske forme, tako i zbog pobjedonosnog pogotka protiv Paname.
Najopasniji pojedinci Gane
Gana na ovaj turnir nije došla u punom sastavu. Njihov najveći kreativac, Mohammed Kudus, otpao je zbog ozljede kvadricepsa, a izostao je i stoper Mohammed Salisu zbog puknuća križnih ligamenata. To su dva odlična igrača te bi Gana bila još moćnija da ih ima na raspolaganju. Međutim, kadru koji je otputovao u Sjevernu Ameriku svejedno ne manjka kvalitete.
Glavna prijetnja dolazi s krila. Antoine Semenyo, eksplozivni krilni napadač iz Manchester Cityja, čija se vrijednost procjenjuje na oko 75 milijuna eura, igrač je koji jednim potezom može riješiti utakmicu. Uz njega vrijedi istaknuti i Iñakija Williamsa, legendu Athletic Bilbaa, čija brzina i iskustvo u kontrama mogu kazniti svaku sporu reakciju hrvatske obrane. Kapetansku vrpcu nosi nesalomljivi Jordan Ayew, 34-godišnji veteran koji je bio najbolji strijelac i asistent Gane u kvalifikacijama. Veznim redom dirigira Thomas Partey, koji momčadi daje mirnoću pri posjedu, ali i fizičku dominaciju diljem terena. Za udar s klupe spremni su mladi i brzi Kamaldeen Sulemana i Abdul Fatawu Issahaku. Momčad Gane izuzetno je brza, fizički moćna, strašno opasna na krilima, a još uvijek nisu primili pogodak na ovom Mundijalu.
Hrvatska protiv Afrike kroz povijest
Susret s Ganom bit će peti službeni ogled Hrvatske protiv neke afričke reprezentacije, i to na trećem Svjetskom prvenstvu zaredom. ‘Vatreni’ su u četiri dosadašnje utakmice ostvarili tri pobjede. U Brazilu 2014. godine Hrvatska je srušila Kamerun s visokih 4:0, dok je u Rusiji 2018. slavila protiv Nigerije 2:0. U Katru je momčad Zlatka Dalića dvaput igrala s Marokom: u skupini je ishod bio neodlučen (0:0), dok je u susretu za treće mjesto Hrvatska slavila 2:1.
Ako na službene utakmice nadodamo i prijateljske, ukupan omjer je sedam pobjeda, dva remija i tek jedan poraz, uz pozitivnu gol-razliku 17:9 u korist Hrvatske. Jedini poraz stigao je u prijateljskoj utakmici protiv Tunisa 2019. godine.
Što koji rezultat znači?
Ako Hrvatska pobijedi, sve je riješeno: sigurno je drugoplasirana u skupini i izravno prolazi u nokaut fazu. Prvo mjesto je matematički još uvijek živo, ali traži pobjedu Hrvatske uz istovremeni kiks Engleske protiv Paname, što je manje vjerojatan scenarij.
I neodlučen rezultat ‘vatrenima’ odgovara. S bodom Hrvatska dolazi na četiri boda i gol-razliku -1, što bi je trebalo odvesti među osam najboljih trećeplasiranih reprezentacija. Remi odgovara i Gani, koja bi tako sigurno prošla skupinu barem kao drugoplasirana. Zato realno treba računati na mogućnost proračunate, taktički zatvorene utakmice u kojoj obje strane znaju da im je bod zlata vrijedan.
Kod poraza se priča dodatno zakomplicira. Teoretski Hrvatska može proći i s tri boda, ali ta je opcija sve manje vjerojatna jer je sve više trećeplasiranih reprezentacija s četiri boda. Švedska, Ekvador, BiH i Paragvaj već imaju četiri boda i u tom bi slučaju završili ispred Hrvatske, a ispred nje bi, uz isti broj bodova i bolju gol-razliku, bila i Južna Koreja. Hrvatska bi tada bila tek šesta od osam najboljih trećeplasiranih i morala bi se nadati da barem četiri od preostalih šest reprezentacija završe iza nje. Drugim riječima, poraz u potpunosti prepušta sudbinu Hrvatske u tuđe ruke, a sve je izglednije da tri boda neće biti dovoljna…
Pristup u ovoj utakmici treba biti putokaz za dalje
Treba biti potpuno iskren, Hrvatska je do sada odigrala ispod očekivanja te tek dva od četiri poluvremena mogu dobiti prolaznu ocjenu. Dojam, dakle, nije ni približno bajan, a energija nije ona koju su navijači očekivali. Ipak, Hrvatska u posljednjoj utakmici skupine ima sve u svojim rukama. Ako krenu ‘ziheraški’, ‘po bod’, brzonoga i prodorna Gana to lako može kazniti u bilo kojem trenutku. Ako pak ‘vatreni’ izađu samopouzdano i razigrano, onda ne bi trebalo biti problema. Hrvatska je kvalitetnija od Gane i ovo je trenutak da to pokaže jer su joj za nokaut fazu, osim kvalitete i iskustva koje sigurno ima, potrebne i dobra igra, a naročito samopouzdanje.
