Hrvatska ženska seniorska košarkaška reprezentacija ostvarila je veliku pobjedu u Šibeniku. U četvrtoj utakmici skupine F kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2027. koje će se od 16. do 27. lipnja igrati u Belgiji, Finskoj, Švedskoj i Litvi, Hrvatska je na Baldekinu svladala Grčku rezultatom 98:73.
Iako su izabranice Stipe Bralića u utakmicu ušle oslabljene zbog izostanaka te su dodatni šok doživjele već na početku susreta kada se ozlijedila Nika Mühl, odigrale su jednu od najboljih utakmica u posljednje vrijeme.
'Nemam što reći osim da je sve bilo savršeno briljantno. Imali smo i prije utakmice ogromnih problema s izostancima, no užasna ozljeda Nike Mühl na početku utakmice sve nas je pogodila. Grčka reprezentacija sigurno jedna od boljih u Europi, i to u kompletnom sastavu bez ijednog izostanka. Nije bilo realno da ih sa svim svojim izostancima pobijedimo, kamoli s ovolikom razlikom, no ove cure su i mene ostavile bez riječi kvalitetnom igrom u napadu, jednostavnom i brzom obranom i strahovitom energijom.
U trenucima kada su Grkinje igrale jako dobro i približile nam se na pet poena razlike izgledalo je da padamo, ali cure su ponovno našle neku neviđenu snagu, digle se i nakon toga je utakmica bila praktički jednosmjerna ulica', rekao je nakon utakmice izbornik Stipe Bralić.
Povratak u reprezentaciju obilježila je i Ivana Dojkić. Istaknula je kako je upravo energija bila ključ pobjede.
'Izbornik je od nas tražio energiju pa smo to i pružile - sve cure na terenu kao i izvan njega. Hvala publici! Igrati u Hrvatskoj, pogotovo u Šibeniku na Baldekinu, za mene je velika čast. Nismo imali puno vremena za pripremu i zbog toga je energija bila ključna. Mislim da smo tu bile na visini zadatka. Sretna sam što nastavljamo kvalifikacije s ovakvom pobjedom', kazala je.
Posebno je pohvalila i mlađe reprezentativke koje su iskoristile svoju priliku, među njima debitanticu Oliviu Vukošu koja je postigla 17 poena.
'Svaka im čast, imaju manje iskustva nego mi veteranke u reprezentaciji, no bile su odlične. Olivia je odigrala jako dobro, iskreno čak je i mene iznenadila. Nisam očekivala da će imati takav pristup bez pritiska i mislim da je bila ključna stavka u našoj pobjedi', dodala je Ivana Dojkić.
Izbornik Stipe Bralić naglasio je kako ova pobjeda dobiva dodatnu težinu kada se uzme u obzir kvaliteta protivnika i broj izostanaka u hrvatskom sastavu.
'Grčka je doista solidna reprezentacija. Primjerice, finalist EuroCupa je Athinaikos, a čak šest igračica dolazi iz tog kluba, uz igračice iz euroligaških Olympiakosa i Panathinaikosa. Zato je ovaj rezultat zaista nevjerojatan, pogotovo uz sve izostanke i ozljedu Nike Mühl. Bilo je jednostavnije s Dojkić, koja je po meni na vanjskoj poziciji najbolji europski igrač. Olivia Vukoša je odigrala sjajno kao i Begić i Cvitković, Novak je odigrala gotovo bez greške u obrani i zapravo je svaka igračica dala 120 posto od sebe', naveo je.
Izbornik je potvrdio kako postoji zabrinutost zbog ozljede Nike Mühl.
'Vjerojatno je riječ o ozbiljnijoj ozljedi, to nas sve jako žalosti. Zadnji put je u reprezentaciji ozlijedila gležanj, sada koljeno. Igrala je s toliko pozitivne energije i želje i svima nam je ovo težak trenutak', rekao je.
Unatoč tome, hrvatsku reprezentaciju čekaju novi izazovi u nastavku kvalifikacija.
'Bit će nam jako teško u sljedećim utakmicama jer ćemo imati još manji fond igračica, pogotovo protiv Danske koja igra izuzetno brzu košarku. Danas su pobijedili Makedoniju 125:50. Igraju možda i najbržu košarku u Europi i imaju sjajne vanjske igračice. No ova pobjeda nam puno znači i daje vjeru u pozitivan nastavak kvalifikacija', zaključio je Stipe Bralić.
Na sjajan način u seniorskoj reprezentaciji debitirala je i Olivia Vukoša, koja je u pobjedi protiv Grčke postigla 17 poena. Odmah je tako pokazala koliko može značiti ovoj momčadi.
'Ovo mi je bila prva utakmica za seniorsku reprezentaciju, ali cure su me već nakon nekoliko dana prihvatile i učinile da se osjećam dobrodošlo. Znala sam da one čuvaju leđa meni, kao i ja njima i to sam pokušala pokazati na terenu', iznijela je.
Priznala je kako je mala doza treme ipak postojala.
'Iskreno, nervozu sam više osjetila ujutro nego neposredno prije utakmice. Čim smo krenule sa zagrijavanjem, sve je bilo u redu', izjavila je.
Unatoč tome što je igrala protiv iskusnijih i fizički snažnijih suparnica, mlada hrvatska reprezentativka dobro se snašla.
'To nije ništa što već nisam vidjela, ali je uvijek izazov jer su gotovo sve igračice starije i fizički jače od mene. Mislim da sam se ipak dobro snašla. Najvažnije je zadržati ovaj momentum, nastaviti igrati čvrsto i ostaviti sve na terenu. Imamo još dvije utakmice zajedno prije nego što se vratim u SAD, tako da želim dati sve od sebe', rekla je.
Osvrnula se i na sljedeće protivnice u kvalifikacijama.
'Danska igra jako brzu košarku, ali i mi smo danas pokazale da možemo igrati brzo i dobro dijeliti loptu. Kada se lopta brzo kreće, obranu protivnika stavljamo u probleme i to radimo jako dobro. Vjerujem da ćemo biti spremne', poručila je.
Nakon reprezentativnih obveza vraća se u SAD gdje je najesen čeka novo poglavlje karijere na prestižnom sveučilištu UConn.
'Jako sam uzbuđena zbog toga. Imala sam već priliku upoznati Niku Mühl dok je bila na UConnu, a ovdje smo mama i ja mogle s njom razgovarati i dobiti puno korisnih savjeta prije nego što krenem tamo', istaknula je.
Na pitanje o velikim planovima u karijeri, Vukoša nije skrivala ambicije.
'Naravno, cilj mi je jednog dana igrati u WNBA ligi. A za hrvatsku reprezentaciju uvijek ću se vraćati igrati kad god budem mogla', zaključila je.