Na splitskoj Rivi otvoren je Konzulat Ukrajine, a Ivica Pirić, nekadašnji nogometaš, počasni je konzul Ukrajine u Hrvatskoj. Na otvorenje su došli premijer Andrej Plenković, izaslanica i supruga ukrajinskog predsjednika Marina Porošenko, ministri vanjskih poslova Marija Pejčinović Burić i Pavlo Klimkin te gradonačelnik Andro Krstulović Opara. Plenković je rekao da Hrvatska i Ukrajina imaju jako puno sličnosti i povijesnih poveznica i da dijele iste vrijednosti i da je siguran da će otvaranjem Konzulata Ukrajine u Splitu doći do poboljšanja gospodarskih odnosa, trgovinske razmjene, ulaganja Ukrajine u Hrvatsku i obrnuto.
- Gospodin Pirić se pokazao svojim sportskim životom, profesionalnom karijerom, ali i svojim srcem i solidarnosti prema ukrajinskoj djeci iz okupiranih područja koja zadnjih nekoliko godina ljetuju u Dalmaciji. Ukrajinu jako dobro poznajem, imamo puno toga zajednički za napraviti u potpori Ukrajini na njezinom europskom putu, unutarnjim reformama, približavanju Sjevernoatlantskom savezu i u konačnici povratu privremeno okupiranog područja koristeći naša iskustva i katalog mjera iz mirne reintegracije hrvatskog Podunavlja - rekao je Plenković i dodao kako vjeruje da će nakon ovog čina doći i do porasta broja gostiju iz Ukrajine.
Marina Porošenko smatra da će Konzulat pomoći u zaštiti prava Ukrajinaca u Hrvatskoj gdje živi jedna od njihovih najstarijih manjina u svijetu, ali i kako će doprinijeti poboljšanju odličnih hrvatsko-ukrajinskih odnosa kojima, kaže, njezin suprug daje veliki značaj. Marija Pejčinović Burić podsjetila je kako je Ukrajina bila jedna od prvih koja je priznala neovisnu Hrvatsku.
- Na isti način mi želimo uzvratiti sada kada oni imaju probleme s reintegracijom svojih teritorija. Ove godine je nogomet odigrao još jednu važnu utakmicu za Hrvatsku, Ivica Pirić će predstavljati ukrajinske interese u Dalmaciji i Splitu od kud je, kažu, nogomet i krenuo, a na taj ćemo način najbolje podići naše odnose na višu razinu - kazala je Pejčinović Burić.
Ivica Pirić osvrnuo se na rezultate protekla tri poslovna foruma i najavio ukrajinska ulaganja u Hrvatsku.
- Prehrambeni sektor je ušao u Ukrajinu nakon 26 godina, a tu je i ulazak vojne industrije u Ministarstvo obrane, ulazak informatičkog sustava, hrvatskog proizvoda u ukrajinskim firmama. Iz Ukrajine donosimo velike investicije u Hrvatsku, pregovori su u sektoru turizma, planiramo suradnju u brodogradnji i ulazak najboljih proizvoda Ukrajine, ugljena pšenice i kukuruza, na hrvatsko tržište - otkrio je počasni konzul.
Pavlo Klimkin govorio je o tome koliko Pirić znači Ukrajincima.
- Gledao sam Ivicu kako igra u Ukrajini kao kapetan ukrajinskog tima. Sada je ponovno kapetan, kapetan koji zastupa Ukrajinu ovdje. Postao je stariji i mudriji, ali je pokazao i veliko srce prema tisućama ukrajinske djece. Za svakoga od njih dolazak ovdje nije bio samo odmor već i stjecanje novih prijatelja. Ključ dobrih odnosa između Hrvatske i Ukrajine je u ljudima, razumijevanju i stjecanju novih prijatelja - zaključio je Klimkin.