NOVA STUDIJA Toplinski valovi ubrzavaju starenje poput pušenja i loše prehrane
Istraživači napominju kako je biološko starenje povezano s povećanim rizikom od smrti, a štetni učinci topline ne biraju dob
Ponavljana izloženost toplinskim valovima može ubrzati starenje, pokazuje novo istraživanje provedeno na više od 25.000 ljudi u Tajvanu tijekom 15 godina. Učinak vrućina na zdravlje usporediv je s posljedicama pušenja, konzumacije alkohola, loše prehrane i nedostatka kretanja, upozoravaju znanstvenici.
Dosad se znalo da toplinski valovi uzrokuju povećan broj preuranjenih smrti, no ovo je jedno od prvih istraživanja koje otkriva dugoročne posljedice - i to na biološkoj razini. Biološka dob, koja se određuje kroz niz zdravstvenih pokazatelja poput krvnog tlaka, upala i funkcije organa, pokazala se osjetljivom na broj dana provedenih u ekstremnoj vrućini.
Za samo četiri dodatna dana toplinskog vala u razdoblju od dvije godine, biološka dob u prosjeku se povećala za devet dana. Kod fizičkih radnika, koji više vremena provode na otvorenom, taj je porast iznosio čak 33 dana. Iako te brojke djeluju male, znanstvenici ističu da se radi o kratkom razdoblju, a učinak bi mogao biti znatno veći ako se promatra kroz cijeli život, piše The Guardian.
'Ako se ovakva izloženost nastavi desetljećima, posljedice će biti dalekosežnije nego što trenutno možemo izmjeriti', kaže dr. Cui Guo sa Sveučilišta u Hong Kongu, koji je vodio istraživanje.
Studija je objavljena u časopisu Nature Climate Change i dolazi u trenutku kada toplinski valovi postaju sve češći i dugotrajniji zbog klimatskih promjena. Istraživači napominju kako je biološko starenje povezano s povećanim rizikom od smrti, a štetni učinci topline ne biraju dob - mogu pogoditi i djecu i odrasle.
Profesor Paul Beggs iz Australije, koji nije sudjelovao u istraživanju, dodaje da su rezultati u skladu s ranijim nalazima - ekstremna vrućina u djetinjstvu povezuje se s lošijim razvojem mozga, dok kod starijih osoba ubrzava kognitivno propadanje.
Istraživanje je uzelo u obzir čimbenike poput tjelesne težine, pušenja, navika tjelovježbe i postojećih bolesti poput dijabetesa i raka, kao i opće korištenje klimatizacije u njihovim četvrtima. Međutim, podaci o drugim važnim čimbenicima – poput vremena provedenog na otvorenom, toplinske izolacije doma i individualne uporabe klima-uređaja – nisu bili dostupni, pa su znanstvenici najavili dodatna istraživanja.