Hrvatska U18 vaterpolska reprezentacija osvojila je naslov svjetskog prvaka nakon zanimljivog finala SP-a u portugalskom Rio Maioru. U dramatičnoj utakmici punoj preokreta, mlade Barakude svladale su reprezentaciju SAD-a rezultatom 21:20 nakon izvođenja peteraca (14:14 u regularnom dijelu) i ponovno, nakon deset godina, donijele svjetsko zlato Hrvatskoj.
Dio su ove zlatne generacije čak četvorica pripadnika VK-a Jadran - igrači Nardo Skejić, Mihael Mladineo i Duje Burazin kao i izbornik reprezentacije Hrvoje Koljanin.
Hrvatska je tijekom većeg dijela susreta kontrolirala igru i u nekoliko navrata imala četiri pogotka prednosti, no uporni Amerikanci izborili su neizvjesnu završnicu. Kada se činilo da je zlato na njihovoj strani, Nardo Skejić je 12 sekundi prije kraja regularnog dijela pogodio za 14:14 i odveo utakmicu u raspucavanje peteraca. Nakon prave drame hrvatski reprezentativci pokazali su mirnoću i karakter te stigli do svjetskog naslova.
Velik doprinos uspjehu dao je upravo Skejić. U finalu je postigao čak pet pogodaka, uključujući ključni za produženje, a za svoju sjajnu izvedbu proglašen je igračem finalne utakmice.
Kapetan Hrvatske Nikola Batoš ponio je priznanje za najboljeg vratara Svjetskog prvenstva. Hrvoje Koljanin nagrađen je posebnim priznanjem za izniman trenerski rad i vođenje reprezentacije do svjetskog zlata.
'Od srca čestitamo našim jadranašima, svim reprezentativcima, stručnom stožeru i Hrvatskom vaterpolskom savezu na ovom veličanstvenom uspjehu. Ponosni smo što je VK Jadran ponovno dao značajan doprinos jednom od najvećih uspjeha hrvatskog vaterpola. Bravo, Hrvatska! Bravo, jadranaši! Bravo, prvaci svijeta', poručili su iz splitskog kluba.
