Slavni vratar Ajaxa i nizozemske reprezentacije, Edwin van der Sar, dao je intervju za Sport Klub uoči dvoboja Konferencijske lige na Poljudu. On je do 2023. obnašao funkciju izvršnog direktora Ajaxa, a tog ljeta je tijekom odmora u Hrvatskoj, na Hvaru, pretrpio krvarenje u mozgu, te je tjedan dana proveo na jedinici intenzivnog liječenja. Nakon toga je otišao u Nizozemsku na nastavak liječenja. S vremenom se sasvim oporavio.
- U zadnje tri godine dogodilo se štošta. Vidio sam svijeta, odmarao se, biciklirao… Bio sam i osam tjedana na Novom Zelandu. Baš uživam u životu bez previše stresa - rekao je van der Sar.
Na pitanje ide li Ajax u pravom smjeru je odgovorio:
- Mislim da ne ide. Ajax mora biti konkurentan za titulu, razvijati mlade igrače i biti uspješan. Zadnje tri godine bile su teške za klub. Nadam se da će ove sezone biti bolje, iako nismo dobro krenuli u ligi. Prosuli smo puno bodova doma. U Europi nas čeka ta prva utakmica i nadam se da ćemo imati dobar start u Splitu.
Evo i koje je igrače iz trenutne momčadi Ajaxa izdvojio kao najbolje...
- Juliana Brandta. Iskusni je veznjak i bivši reprezentativac. Jako dobar igrač. Novi napadač Tolu (Arokodare) zabija puno golova, fizički je snažan. Zatim, Ter Stegen. Dugo nije igrao, ali sad se vraća na visoku kvalitetu koju je imao u Barceloni. U veznom redu imamo Mokija, Amrabata… Ima tu dobrih igrača, ali treba raditi na pravoj formaciji za trenera.
Van der Sar je branio za Ajax na Poljudu u četvrtfinalu Lige prvaka 1995. godine. Evo što kaže o tom susretu:
- Sjećam se da je to bilo mračno razdoblje za Hrvatsku. Nama je bilo malo, neću reći anksiozno, nismo se plašili dolaska u Hrvatsku, ali znali smo što se tu događalo. Jako toplo su nas primili, ljubazni ljudi, u hotelu smo ostavili neke poklone. Težak je to bio period za Split. Igrati na Balkanu, u Grčkoj, znate da će biti nevjerojatna atmosfera. Vaši su navijači tako strastveni i glasni. Za igrača je to sjajno iskustvo, pogotovo ako igrate dobro. Naravno, navijači su htjeli pobjedu Hajduka. Ali bilo je sjajno doživjeti tu atmosferu na stadionu i u gradu.
Odgovorio je potom na pitanje koliko je tada znao o Hajduku...
- Igrali smo međusobno i 1993., a 1995. sam znao dosta. Naš trener Louis van Gaal detaljno nas je pripremio za utakmice o igračima, vratarima, pritisku, kornerima… Imali smo puno sastanaka da izvučemo najbolji rezultat. Imali smo puno mladih talentiranih igrača, igrali smo jako dobro, zabijali puno golova. Na kraju nije bilo golova na toj utakmici, ali iz mog kuta vratara bilo je dobro i srećom odradili smo posao u Amsterdamu.
Potom je nastavio:
- Za nas je to bila sjajna era. To je bila prva sezona u kojoj smo igrali Ligu prvaka. Nismo znali koliko daleko možemo. Pobijedili smo Milan dvaput u grupi, potom Hajduk pa Bayern i u finalu opet Milan. Za nas je to bio iskorak u nevjerojatan period za sve igrače. Davids, Seedorf, braća De Boer, Overmars, Rijkaard, Litmanen, Blind… Veliki korak, a Hajduk je bio veliki dio toga.
Može li Ajax ponovno kreirati jednu takvu generaciju u budućnosti?
- Nadam se, ali je teško zbog novca i zarade koje 4-5 velikih zemalja stvaraju. Teško je. Bili smo blizu 2019., igrali polufinale Lige prvaka protiv Tottenhama. Ako budemo imali dobru akademiju i neke igrače koje skauti mogu naći, nadam se da možemo opet daleko dogurati u Ligi prvaka. Ali prvo, utakmica s Hajdukom. Drukčiji nivo, važno je ići korak po korak i nadam se da ćemo ostvariti dobar rezultat.
Jedan od ljudi koji vežu Hajduk i Ajax je bivši trener Tomislav Ivić, jedan od najboljih u Europi.
- Bio je ovdje u jako važnom trenutku za Ajax. Ne znam za njegove uspjehe u Hajduku, ali ovdje je bio jedan od glavnih faktora svega važnoga što je Ajax donio svjetskom nogometu. Tip nogometa koji smo igrali, mladi igrači… Bio je važan dio povijesti Ajaxa.
Prognoza rezultata dvoboja Konferencijske lige Hajduk - Ajax?
- Ne mislim da ćemo zadržati praznu mrežu, ali nadam se da ćemo zabiti. Neka bude 2:1 za Ajax.
Video cijelog razgovora pogledajte OVDJE
