Fizičari su prvi put eksperimentalno potvrdili fenomen koji na prvi pogled zvuči nemoguće – određeni 'tamni' dijelovi svjetlosti mogu se kretati – brže od same svjetlosti, piše Novi list.
Znanstvenici su promatrali tzv. optičke vrtloge – specifične strukture unutar svjetlosnih valova u kojima intenzitet svjetlosti pada na nulu. U tim točkama nastaje svojevrsna 'rupa', odnosno tama unutar same svjetlosti.
Ovaj fenomen nije nov u teoriji. Još od 1970-ih fizičari su predviđali da se takve strukture mogu ponašati poput vrtloga u rijeci, koji se ponekad gibaju brže od vode koja ih okružuje.
'Tama' nadmašuje svjetlost
Ključno je naglasiti – ništa s masom, energijom ili informacijom ne prelazi brzinu svjetlosti. Ono što se kreće brže su geometrijske promjene unutar vala, a ne fizički objekti.
Drugim riječima, iako se čini da 'tama' nadmašuje svjetlost, zapravo se radi o matematičkom i valnom efektu. Time se ne narušava temeljni princip fizike prema kojem je brzina svjetlosti gornja granica za prijenos informacija.
Znanstvenici su koristili naprednu elektronsku mikroskopiju kako bi pratili ponašanje svjetlosnih vrtloga u materijalu zvanom heksagonalni borov nitrid.
Skriveni procesi prirode
U tom materijalu svjetlost se usporava i formira složene uzorke, što omogućuje detaljno praćenje kretanja 'tamnih točaka'. Snimke su nastajale u vremenskim razmacima od svega nekoliko kvadrilijuntinki sekunde, a spajanjem tih snimki znanstvenici su rekonstruirali cijeli proces.
U ključnim trenucima, neposredno prije sudara i nestanka vrtloga, njihove brzine nakratko su dosezale vrijednosti veće od brzine svjetlosti.
Otkriće ima šire implikacije od same fizike svjetlosti. Prema istraživačima, isti zakoni vrijede i za druge valne sustave – uključujući zvuk, tekućine pa čak i kvantne materijale.
Kako ističu autori istraživanja, ovo je 'novi alat za otkrivanje skrivenih procesa prirode u njenim najbržim trenucima'.