Ako vam se jede nešto slatko, tamna čokolada često se navodi kao jedna od boljih opcija.
Prema novom istraživanju objavljenom u znanstvenom časopisu Aging-US, ona može ponuditi i znatno više od kratkotrajnog zadovoljstva – mogla bi pridonijeti usporavanju biološkog starenja zahvaljujući visokom udjelu teobromina, piše Novi list.
Istraživanje je provedeno na 509 žena blizanki, uključujući jednojajčane i dvojajčane parove, a pratili su se njihovi prehrambeni obrasci i metabolički pokazatelji. Analizom je identificirano šest metabolita prisutnih u kakau (tamnoj čokoladi) i kavi, među kojima su teobromin, kofein, paraxantin, 7-metilksantin i teanin. Rezultati su pokazali da je upravo teobromin najsnažnije povezan s duljim životnim vijekom i povoljnijim epigenetskim pokazateljima starenja.
Epigenetske promjene, odnosno način na koji se geni 'uključuju' i 'isključuju', imaju važnu ulogu u procesu starenja. Razvijeni su tzv. epigenetski satovi koji se koriste za procjenu kronološke dobi, brzine starenja, rizika smrtnosti i drugih bioloških obilježja poput duljine telomera. Takvi alati pomažu u procjeni utjecaja prehrambenih spojeva na starenje na molekularnoj razini.
Budući da se teobromin nalazi i u kavi i u kakau, oba su izvora uključena u analizu. Međutim, rezultati su pokazali da je teobromin iz čokolade imao snažniju povezanost sa zdravijim starenjem u usporedbi sa srodnim spojevima iz kave, poput kofeina.
Dodatna istraživanja, provedena na životinjskim modelima, upućuju na to da umjeren unos teobromina može poboljšati funkciju mozga, povoljno utjecati na masnoće u krvi, sniziti krvni tlak i pridonijeti zdravlju crijevne mikrobiote.
Postoje i naznake da teobromin može biti osobito koristan kod pušača, pri čemu se povoljan učinak na epigenetsku dob dodatno pojačava prestankom pušenja.
Iako su potrebna daljnja istraživanja kako bi se u potpunosti razjasnili mehanizmi djelovanja, dostupni podaci upućuju na to da redovita i umjerena konzumacija teobromina, primjerice kroz kvalitetnu tamnu čokoladu, može imati ulogu u očuvanju zdravlja i usporavanju procesa starenja.