Nakon što je prije nekoliko godina iznenadio svijet povlačenjem s pozornice na vrhuncu karijere, Hardwell se vratio snažniji i glazbeno drugačiji nego prije.
Nizozemski DJ i producent, jedan od najutjecajnijih aktera globalne elektroničke scene, ovog ljeta ponovno stiže u Split na festival ULTRA Europe.
U razgovoru za Dalmatinski portal otkrio je kako danas gleda na svoju karijeru, zašto ga hrvatska publika posebno inspirira te što fanovi mogu očekivati od njegovog nastupa na Parku mladeži.
Bili ste na samom vrhu svjetske dance scene kada ste se 2018. godine povukli iz javnosti. Gledajući unatrag, što je bilo teže – postati Hardwell ili ponovno 'osmisliti' Hardwella?
- Odlično pitanje! Na mnogo načina ponovno osmišljavanje Hardwella bilo je znatno teže. Karijeru gradiš korak po korak, a kada si mlad, stalno juriš za sljedećim ciljem. No odmaknuti se od nečega što si gradio cijeli život i zatim pronaći novu verziju sebe zahtijeva drukčiju vrstu hrabrosti. Morao sam sve što sam bio svesti na samu srž, što je zahtijevalo vrijeme i nije mi dolazilo prirodno, a potom krenuti ispočetka. Taj proces me natjerao da budem iskren prema sebi – o tome tko sam, što kreativno želim i što me uistinu usrećuje. Gledajući unatrag, upravo me to oblikovalo ne samo kao umjetnika, već i kao osobu.
Kada ste se vratili na ULTRA Miami 2022. s mnogo mračnijim i tvrđim zvukom, jeste li se bojali da vas obožavatelji koji su zavoljeli pjesme poput 'Apollo' i 'Spaceman' možda neće pratiti u tom novom poglavlju?
- Da, bio sam svjestan toga kada sam krenuo u tu novu verziju sebe. Postojalo je mnogo neizvjesnosti oko toga što će se dogoditi. No želio sam promijeniti smjer. Trebao sam promijeniti smjer. Da sam se vratio samo kako bih ponavljao prošlost, to ne bi bilo iskreno. Ono što me iznenadilo jest koliko su fanovi bili otvoreni za promjene. Shvatili su da umjetnici rastu, a mnogi od njih rasli su zajedno sa mnom tijekom godina.
Doživjeli ste sve ere festivalske kulture – od EDM eksplozije početkom 2010-ih do današnje mješavine techna, hard dancea i žanrovskih fuzija. Što mislite da festivalska publika želi 2026. godine, a nije željela prije deset godina?
- Današnja publika iznimno je informirana. Prije deset godina ljudi su često tražili najveći hit ili najveći drop. Danas žele putovanje. Žele autentičnost, energiju i iznenađenja. Budući da je glazba dostupnija nego ikad prije, fanovi otkrivaju brojne različite žanrove. Od DJ-eva se danas očekuje da ih odvedu na neočekivana mjesta.
ULTRA Europe postala je jedan od ključnih događaja ljetne festivalske sezone. Po čemu se energija u Splitu razlikuje od drugih velikih festivala diljem svijeta?
- Postoji nešto posebno u kombinaciji lokacije i ljudi. Split je jedno od najljepših mjesta na festivalskom kalendaru, ali ono što se zaista ističe jest strast publike. Ljudi dolaze iz cijele Europe i šire, a istovremeno postoji snažan lokalni identitet. Svaki put kada sam nastupao na festivalu ULTRA Europe, publika je donosila energiju koja ostaje s tobom dugo nakon što nastup završi.
Na ULTRI Europe prvi ste put nastupali tijekom svoje big-room ere, a sada se vraćate kao umjetnik čiji se zvuk značajno promijenio. Kada za nekoliko tjedana stanete na pozornicu u Splitu, što vam se čini najvećom razlikom u odnosu na Hardwella iz 2015. godine?
- Godine 2015. bio sam usredotočen na rast, na još više nastupa i stalno traženje novih izazova. Danas imam jednaku strast, ali puno više cijenim trenutak. Kreativno sam sigurniji u preuzimanje rizika i slijeđenje vlastitog instinkta. Više ne osjećam potrebu uklapati se u trendove ili očekivanja. Ta sloboda potpuno je promijenila moj pristup glazbi i nastupima.
Mlađi fanovi danas Hardwella poznaju po 'tvrđem', techno-orijentiranom festivalskom zvuku. Drugi vas pamte kao jednog od arhitekata EDM procvata. Kako danas definirate vlastitu ostavštinu?
- Iskreno, ne razmišljam previše o tome kakva će biti moja ostavština. I dalje sam vrlo motiviran i osjećam da još mnogo toga moram ostvariti. No ako ljudi jednog dana budu gledali na mene kao na nekoga tko se nije bojao razvijati, tko je bio spreman riskirati i ostati vjeran vlastitoj kreativnoj viziji, to bi mi puno značilo.
Hrvatska publika poznata je po strasti, ali i po dobrom poznavanju elektroničke glazbe. Pristupate li nastupu na ULTRI Europe drukčije nego, primjerice, festivalu u Sjevernoj Americi ili Aziji?
- Svaka je publika drukčija i upravo je to jedna od stvari koje najviše volim kod turneja. Hrvatski fanovi nevjerojatno su strastveni i zaista razumiju kulturu elektroničke glazbe. Cijene i velike trenutke i dublje glazbeno putovanje. To utječe na način na koji gradim energiju tijekom nastupa. Na ULTRI Europe znam da je publika spremna dati sve od prve do posljednje pjesme, a to svakako uzimam u obzir pri sastavljanju seta.
Na ULTRI Europe 2018. pustili ste hrvatsku nogometnu himnu samo nekoliko dana prije nego što je Hrvatska stigla do finala Svjetskog prvenstva. Budući da Hrvatska ponovno privlači pozornost nogometnih navijača 2026. godine, mislite li da takvi trenuci pokazuju koliko glazba i sport mogu stvarati iste kolektivne emocije?
- Apsolutno! Glazba i sport imaju mnogo toga zajedničkog. Na papiru su potpuno različiti, ali oboje stvaraju trenutke u kojima tisuće ljudi istodobno proživljavaju istu emociju. Kada se to dogodi, može se osjetiti ta zajednička energija. Ona je električna i upravo su to trenuci koje ljudi pamte cijeli život.
Surađivali ste sa svima, od Tiësta i Armina van Buurena do Jasona Derula i Craiga Davida. Postoji li još neka suradnja koju smatrate neostvarenim ciljem?
- Ako Eminem ikada poželi suradnju, vrata mog studija uvijek su otvorena.
Ako fan koji vas nije gledao uživo još od ere 'I Am Hardwell' ovog ljeta dođe na ULTRA Europe, što će ga najviše iznenaditi u vašem nastupu?
- DNK Hardwella i dalje je prisutan – emocija, intenzitet, veliki trenuci i povezanost s publikom. No zvuk se potpuno razvio. Tvrđi je, mračniji i dinamičniji nego što ga se ljudi možda sjećaju od prije deset godina. Mislim da će ih iznenaditi koliko se glazba promijenila, a da pritom i dalje nedvojbeno zvuči kao ja.
