U očekivano teškoj utakmici, Hrvatska je upisala vrijedna tri boda protiv Paname, koja se potvrdila kao tvrd orah i dobro organizirana momčad. Prema najavama, izbornik Dalić je mijenjao sustav u 1-4-2-3-1, sa tri promjene u sastavu, Pongračićem na lijevom stoperu, Kovačićem na šestici te Marcom Pašalićem na desnom krilu. Naša ekipa se jako mučila u prvom poluvremenu, vidljivo mi je bilo da smo u grču zbog poraza od Engleske, s puno neočekivanih tehničkih grešaka u posjedu iz kojih je Panama izlazila u pozitivne tranzicije, ali ako mogu nešto pozitivno napisati, to je da smo imali dobru povratnu trku, tako da smo obranili te njihove izlaze po našoj izgubljenoj lopti.
Unatoč očekivanoj dominaciji u posjedu, jako smo teško stvarali šanse protiv niskog bloka Panamaca, sa premalim brojem igrača smo dolazili u box i onda smo teško ozbiljnije mogli ući u šanse protiv njihove petorke u obrani, tako da smo faktički jedinu šansu imali pri kraju poluvremena, kada je Baturina iskreirao sebi situaciju za šut s distance, ali taj udarac brani vratar Panamaca.
U fazi obrane imali smo problema s njihovim dijagonalama, pogotovo na našu lijevu stranu obrane, gdje je vidljivo da se Gvardiol još uvijek traži nakon povratka od ozljede, i to je trenutno mali problem za našu reprezentaciju, pogotovo što nemamo tu ozbiljnu alternaciju. U drugom poluvremenu, izlaskom Gvardiola, tu je poziciju pokrio Perišić.
Dalić je bio jako ljut na pauzi za osvježenje, sigurno je i on očekivao više u svakom segmentu igre, ali opet sam mišljenja da je ekipa bila nesigurna nakon uvodnog poraza, a i potvrdilo se da nema laganih protivnika na ovom SP-u.
U jako lošem izdanju naših jedino pozitivno je bilo što nas Panama nije kaznila, a čvrsto sam vjerovao da u drugom poluvremenu može biti samo bolje. Izbornik je očekivano mijenjao na poluvremenu, vadio je Gvardiola, vratio Perišića na lijevog beka, te mijenjao Budimira za Musu, što se pokazalo ključnim potezom. Promijenio je sustav u 1-4-4-2, sa Kramarićem i Budimirom u napadu. Vrlo brzo su se te promjene pokazale krucijalnima, nakon prebrojavanja na desnu stranu do Stanišića u situaciji dva na dva, Stanišić i Marco Pašalić lijepo kombiniraju, Pašalić petom izbacuje Stanišića u situaciju za centaršut, puno je više igrača u boxu, Stanišić je odlično centrirao na drugu stativu između vratara i stopera Paname, Budimir je majstor u tim situacijama, lijepo se izvukao na drugu stativu, zatvorio je i zabio u prazan gol.
Detalj koji je vratio Panamu u život, kada je nakon kornera Paname i odbijanca, njihov igrač pogriješio i izgubio loptu, Modrić dao odličan pas na Pašalića koji je sa centra pobjedao u situaciju jedan na jedan s golmanom Paname, ali odlučio se za lob, koji je obranio njihov vratar, te nakon odbijanca za šut iz teške situacije umjesto povratne lopte. Nije lako nakon tako dugotrajnog sprinta zadržati koncentraciju, Marco Pašalić je želio najbolje, brz je i dinamičan igrač, odigrao je jako kvalitetnu utakmicu.
Nakon tog promašaja Panamci su došli do zraka, imali nekoliko odličnih situacija koje je spašavao fenomenalni Livaković, koji je ponovno bio naš ključni igrač, uz strijelca Budimira. S druge strane, obzirom da se Panama nakon primljenog gola otvorila, bilo je više prostora u njihovoj obrani, ali je falilo preciznijeg pasa, boljih odluka da se uđe u šansu i zatvori utakmica.
Na kraju, kad igraš ovako tešku utakmicu, gdje je pobjeda imperativ, i uspiješ je ostvariti, mogu samo čestitati izborniku, stožeru i igračima, specifičan smo mi narod i vrlo brzo se zaboravilo nakon poraza od Engleske na sve ono što su Dalić i igrači ostvarili u njegovoj eri. Ta količina negative je abnormalna i jako me smeta. Imamo primjer Vuškovića, koji je blago našeg nogometa i umjesto da budemo sretni što imamo dijete koje igra na takvoj razini i ima ogroman potencijal, njega se stigmatiziralo do te mjere kao da je igrao sam protiv Engleske, ali ja znam njegovu glavu i kvalitetu i Vuška će biti veliki i ključni igrač naše reprezentacije dugi niz godina.
Također bih izdvojio 200-tu utakmicu Luke Modrića u dresu Hrvatske, nevjerojatan je to uspjeh na kojem mu mogu samo čestitati i s ovom pobjedom, kako Luka, tako i cijela ekipa će lakše disati.
Rasplet grupe će biti zanimljiv, Gana je uzela bod Englezima, nisu primili gol u obje utakmice i jako su zahtjevan protivnik, opasni su pogotovo na krilnim pozicijama iz tranzicije, tako da će biti jako težak, zahtjevan protivnik, ali ne i nepremostiv za naše, što su toliko puta do sada pokazali.
Velike čestitke reprezentaciji na ogromnoj pobjedi, vjerujem da će sada nestati grč i da ćemo uspjeti proći grupu, a onda je sve moguće. Ako netko zna igrati eliminacijske utakmice, to su naši, tako da samo pozitivno, sretno u subotu protiv Gane.
