Oko 300 sudionika iz Hrvatske i svijeta okupilo se na desetoj godišnjoj konferenciji Udruge hrvatsko-američkih stručnjaka (ACAP), održanoj od 1. do 4. listopada u Seattleu. Tjedan dana nakon završetka ACAP u prvi plan stavlja snažnije povezivanje hrvatskih stručnjaka diljem svijeta i poticanje suradnje s domovinom kroz razmjenu znanja i iskustva.
Konferencija je održana u pod geslom 'Croatian Excellence: Celebrating the Decade, Engineering the Century'. Program je povezao teme visoke tehnologije i poduzetništva saosobnim zdravljem, obrazovanjem i hrvatskom baštinom, uz razgovore o daljnjem razvoju udruge nakon prvih deset godina djelovanja.
Meteš: Hrvatska može bolje iskoristiti potencijal iseljeništva
Predsjednik ACAP-a Nikola Meteš istaknuo je da Hrvatska još uvijek nedovoljno koristi znanje, poslovne kontakte i kapital svojih iseljenika. Među područjima djelovanja udruge izdvojio je angažman oko sporazuma o izbjegavanju dvostrukog oporezivanja između Hrvatske i SAD-a te suradnju u zdravstvu, znanosti i pravu.
'Ljudi koji se prije nisu poznavali danas zajednički rade na različitim inicijativama. ACAP ih je povezao', rekao je Meteš.
Za sljedeće razdoblje najavio je jačanje međunarodne mreže i suradnje s javnim i privatnim sektorom.
'Prvih deset godina bilo je važno da ideja preživi. Sada želimo snažan rast i još bolje povezivanje Hrvata diljem svijeta', kazao je.
Povezivanje mlađih generacija s Hrvatskom uključuje programe upoznavanja baštine, poput domovine, ali i profesionalne prilike. Predsjednik Zaklade ACAP Krešimir Marušić najavio je za 2027. program stručnih praksi u hrvatskim tvrtkama za mlade Amerikance hrvatskog podrijetla, koji bi im omogućio upoznavanje domovine i stjecanje radnog iskustva.
Voditelj konferencije Vedran Brozović podsjetio je na razliku između prvih hrvatskih doseljenika u Washington koji su krajem 19. stoljeća maloljetni radili u rudnicima i pokretali ribarsku industriju ni iz čega u odnosu na današnje generacije koje dolaze na neka od najprestižnijih američkih sveučilišta i u najuspješnije svjetske tehnološke kompanije.
'Privilegirani smo, no samim time snosimo i veliku odgovornost da pripomognemo novim generacijama. Smatram da je platforma poput ACAP-a savršena za to', poručio je.
Umjetna inteligencija i izazovi profesionalnog razvoja
Među sudionicima bili su stručnjaci iz Microsofta, Amazona, Mete i OpenAI-ja. Umjetna inteligencija bila je jedna od središnjih tema, uz rasprave o njezinu utjecaju na poslovanje, karijere i društvo.
Mark Russinovich, glavni tehnološki direktor Microsoft Azurea, govorio je o razvoju umjetne inteligencije. No prisjetio se i hrvatske baštine svoje obitelji.
'Moji su otac i djed pazili da u domu očuvaju hrvatsku kulturu, jezik i običaje. Govorili su hrvatski, za Božić bismo uvijek pripremali fritule', izjavio je.
Hrvoje Benko, znanstvenik i tehnološki stručnjak s višedesetljetnim iskustvom rada u Microsoftu i Meti, održao je predavanje o proširenoj stvarnosti u doba umjetne inteligencije. Njegovo sudjelovanje pokazalo je i kako se uspješna međunarodna karijera može povezati s očuvanjem hrvatske kulture - tijekom glazbenog programa pridružio se lokalnom tamburaškom sastavu.
Uz tehnološke promjene koje oblikuju karijere, program se bavio i osobnim izazovima u zahtjevnim profesionalnim okruženjima. Autorica i govornica Kristina Kuzmić govorila je o ustrajnosti, autentičnosti i važnosti mentalnog zdravlja, oslanjajući se na vlastita iskustva i teme svojih knjiga.
One Croatia i suradnja preko kontinenata
Kroz inicijativu 'One Croatia' predstavljene su mogućnosti suradnje hrvatskih organizacija diljem svijeta. Uz predstavnike Kanadsko-hrvatske gospodarske komore, sudjelovali su i predstavnici hrvatskih zajednica iz Perua, Ekvadora, Bolivije i Meksika.
Sljedeća prilika za povezivanje bit će deveti Susret hrvatske dijaspore Južne Amerike, koji će se održati od 5. do 8. studenoga 2026. u Córdobi u Argentini.
Suradnja članova ACAP-a uključuje i potporu projektima koji hrvatske priče predstavljaju široj publici. Na konferenciji je prikazana najava dokumentarnog filma 'More Than A Dream', redatelja Jacka Barića, o hrvatskoj košarkaškoj reprezentaciji na Olimpijskim igrama u Barceloni 1992. Članovi udruge nastavljaju podupirati realizaciju i dovršetak filma.
Priznanja za izvrsnost i gala večer uz Roka Blaževića
Deseta obljetnica ACAP-a obilježena je svečanom gala večerom, tijekom koje su dodijeljene nagrade ACAP Awards pojedincima za profesionalna postignuća i doprinos zajednici. Priznanjima su istaknuti uspjesi koji mogu potaknuti nove generacije na profesionalni razvoj i aktivno sudjelovanje u zajednici.
Poseban pečat večeri dao je hrvatski pjevač Roko Blažević, koji je nedavno nastupio na Governors Gali u sklopu 78. dodjele nagrada Emmy u Los Angelesu. Formalni dio programa u Seattleu otvorio je izvedbom hrvatske himne, u nastavku večeri nastupio je u glazbenom programu. Uz glazbu i ples, sudionici su proslavili desetljeće djelovanja udruge i povezanost hrvatske zajednice.
Konferenciju je popratio i HRT-ov 'Glas Hrvatske'. Završni dan programa povezao je sudionike s lokalnom hrvatskom zajednicom na kulturno-folklornom festivalu CroatiaFest, gdje je i stotinu Amerikanaca hrvatskoga podrijetla svečano primilo hrvatsko državljanstvo.
O ACAP-u
Udruga hrvatsko-američkih stručnjaka (Association of Croatian American Professionals, ACAP) povezuje stručnjake iz Hrvatske, Sjedinjenih Američkih Država i hrvatske dijaspore. Profesionalnim umrežavanjem, mentorstvom, obrazovnim programima i djelovanjem Zaklade ACAP podupire razmjenu znanja i suradnju s domovinom.
