Naslovna fotografija: Prvi splitski automobil kod Vidovića mosta na rijeci Jadro, 1902.
Kada su se krajem 19. stoljeća na ulicama europskih i američkih gradova pojavili prvi automobili i motocikli, malo je tko mogao pretpostaviti da su njihovi tvorci konstruirali tehnička dostignuća koja će uvelike promijeniti život ljudi u suvremenom dobu.
U to vrijeme gospodarski zaostala Dalmacija bila je vrlo loše prometno povezana s Banskom Hrvatskom s kojom je bila zajedno u tadašnjoj Austro-Ugarskoj Monarhiji.
Promet se uglavnom odvijao zaprežnim kolima, trasama nekadašnjih karavanskih putova i cestama izgrađenima u vrijeme francuske uprave. Stoga se smatralo da gospodarskom razvoju Dalmacije može najviše pridonijeti izgradnja željezničkih pruga.
Prvi automobil u Splitu kod željezničkog nadvožnjaka na predjelu Meterize, ljeto 1902.
Upravo tijekom gradnje uskotračne željezničke pruge Split – Sinj u gradu se pojavio prvi automobil. Prema sjećanjima starijih Splićana, iz Beča ga je dovezao jedan austrijski inženjer. Njegovo pojavljivanje izazvalo je veliko zanimanje građana koji dotad nikada nisu vidjeli vozilo bez konjske zaprege.
Automobil je najvjerojatnije služio za lakši obilazak trase pruge tijekom izvođenja radova, no nije poznato je li u Split stigao već krajem 1901. godine. Jedan od inženjera koji ga je koristio bio je mjernik G. B. Sard, član splitskog konzorcija Antičević i družina, koji je gradio željezničku prugu.
Tijekom obilaska gradilišta, u ljeto 1902. godine, Sard je u nekoliko navrata fotografirao automobil i njegova vozača kod željezničkog nadvožnjaka na Meterizama, kod Vidovića mosta na rijeci Jadro te, prema svemu sudeći, tijekom izleta u Livno.
Vozač i putnici u na izletu u Livno, 1902.
U to se vrijeme sve što je bilo povezano s automobilima smatralo ponajprije sportom i zabavom, a malo je tko mogao naslutiti da će cestovna motorna vozila uskoro imati presudnu ulogu u prijevozu ljudi i robe. Slično su razmišljali i tadašnji novinari. Njima je gradnja željezničke pruge predstavljala događaj od iznimne prometne i gospodarske važnosti za Split i Dalmatinsku zagoru, pa su o tijeku radova redovito izvještavali svoje čitatelje. Unatoč tome, dolazak prvog automobila u grad nisu spomenuli ni jednom riječju.
Budući da taj događaj nije zabilježen u novinama, Sardove fotografije danas predstavljaju vrijedan povijesni dokument koji potvrđuje dolazak prvog automobila u Split.
Hotel Della Ville u vrijeme dolaska prvog automobila u Split, oko 1900.
Kako u gradu još nije postojala nijedna garaža, vlasnik je automobil u početku držao ispred hotela Della Ville na Prokurativama. Već prve večeri za njegova je čuvara odredio Bartula Alujevića, zvanog Kagalo, iz Velog Varoša.
Splićani su sa znatiželjom i strahopoštovanjem dolazili vidjeti ono što dotad nikada nisu vidjeli – karocu ili makinju ča sama trče. Kada bi automobil ugledali na ulici, govorili su da je to kar brez konji koji grmi i smrdi.
Prvi automobil u Splitu kod željezničkog nadvožnjaka na predjelu Meterize, rujan 1902.
Nakon završetka gradnje željezničke pruge Split – Sinj i njezina puštanja u promet početkom rujna 1903. godine, završio je i boravak vlasnika automobila u Splitu. Odlazeći iz grada, sa sobom je, sasvim sigurno, odvezao i svoje vozilo.
