Druga večer četvrtfinalne faze Svjetskog prvenstva donijela je veliki europski okršaj između Španjolske i Belgije. La Roja je u napetom i čvrstom dvoboju slavila s 2:1 te tako drugi put u svojoj povijesti osigurala plasman u polufinale Svjetskog prvenstva.
Iz prve veće opasnosti na susretu pao je i pogodak. Točno na polovici prvog dijela Yamal je nakon primljene lopte u prostor ubacio prema Olmu, čiji udarac brani Courtois, no odbijanac stiže do Fabiana Ruiza koji neometan dovodi Španjolce u prednost.
U 35. minuti La Roja je propustila veliku priliku iz slobodnog udarca. Yamal je uputio neugodan udarac, ali Courtois je pročitao njegovu namjeru i spasio Belgijce odlaska u dvostruki minus.
A onda se dogodio šok za Španjolce. Izabranici Rudija Garcije gotovo su iz ničega u 41. minuti stigli do izjednačenja. Castagne je dobro centrirao s desne strane, a njegov ubačaj još bolje iskoristio De Ketelaere i postao prvi igrač koji je zatresao španjolsku mrežu na ovom prvenstvu.
S poravnatim rezultatom otišlo se i na predah pa je bilo jasno kako nas u nastavku čeka velika borba.
U nastavku nismo gledali bogzna kakav nogomet. Španjolska je držala posjed i kontrolirala zbivanja na terenu, no nedostajalo joj je prave opasnosti kojom bi probila čvrsti belgijski blok.
Važan trenutak susreta dogodio se u 71. minuti, kada je zbog ozljede teren morao napustiti belgijski vratar Thibaut Courtois, koji je s nekoliko sjajnih obrana držao svoju reprezentaciju u igri.
Njega je zamijenio Senne Lammens, vratar Manchester Uniteda, koji je do ove utakmice za belgijsku vrstu skupio tek dva nastupa.
Upravo je Lammens u 88. minuti mogao puno bolje reagirati na udarac Cubarsíja s dvadesetak metara. Belgijski vratar loše je zaustavio loptu, a odbijanac je stigao do pravovremenog Merina koji je Španjolce doveo na korak do polufinala.
U drugoj minuti sudačke nadoknade Belgija je bila nadomak dramatičnog povratka. Saelemaekers je iskoristio Simonovo istrčavanje i poslao loptu pred vrata prema Lukakuu, no španjolski braniči izvrsnom su reakcijom otklonili opasnost.
Španjolska je izdržala mini-pritisak Crvenih vragova u smiraju susreta te naposljetku zasluženo izborila plasman među četiri najbolje reprezentacije svijeta.
U polufinalu ćemo tako gledati novi veliki europski okršaj Španjolske i Francuske, a susret je na rasporedu 14. srpnja u 21 sat u Dallasu.
