Pred vaterpolistima Jadrana prvi je ispit u novoj sezoni. Aktualni doprvak Hrvatske od petka do nedjelje na bazenu u Poljudu domaćin je kvalifikacijskog turnira za Ligu prvaka. Uz Jadran na turniru igraju grčki Panathinaikos i mađarski Honved, a upravo je grčka momčad prvi protivnik 'jadranašima', u petak u 20 sati. Dvoboj s Honvedom na rasporedu je u nedjelju u podne, a prve dvije ekipe izborit će ulazak u Ligu prvaka.
Prilično prometno bilo je ovog ljeta na Zvončacu. Jadran je napustilo sedam igrača: Marko Bijač, Loren Fatović, Jerko Marinić Kragić, Antonio Dužević, Toni Nemet, Martin Čelar i Duje Đula.
Istodobno je momčad dobila sedam novih imena. Nakon što su ranije stigli vratari Toni Popadić i Mate Anić te slovački centar Lukas Seman, Jadran je dodatno pojačao kadar Janom Bušićem, Rokom Požarićem, Lukom Penavom i Dujom Katunarićem.
- Mislim da je nakon završetka prošle sezone bilo prirodno da se dogode promjene. Nismo ih htjeli raditi na silu, ali bile su neminovne s obzirom na broj igrača koji su otišli. Na ključnim, krucijalnim pozicijama, pogotovo na vratarskoj i centarskoj, mislim da smo se pojačali i doveli kvalitetne zamjene. Osovina ekipe ostala je ista, a dobili smo novu energiju s mladim igračima koji su došli. Gradimo nešto novo, ali ambicije ostaju iste - rekao je trener Jadrana Jure Marelja, a potom dodao:
- Uvijek ću ciljati na najviše. Mislim da bez sportskog pritiska, bez tog stresa i ambicije da se bude najbolji, nema rasta.
O kvalifikacijskom turniru u Splitu, trener Jadrana je jasan:
- Svakako imamo šanse. Prva stvar je ući u Ligu prvaka. Sve su nam momčadi na neki način nepoznanica, a iskreno, i sami smo sebi još uvijek pomalo nepoznanica. Panathinaikos se prošle godine jako pojačao i pokazao ambiciju da ove sezone dođe do Final Foura, dok je Honved momčad koja je igrala finale mađarskog prvenstva. Međutim, igramo kod kuće i, s obzirom na roster, mladost i svježinu, mislim da nekakvim ritmom možemo i protiv jednih i protiv drugih doći do rezultata.
Kako su protekle pripreme?
- Pripreme su bile teške, a bile su skraćene na pet tjedana. Problem je što imamo dosta mladih igrača i praktički smo tek desetak dana svi zajedno na okupu. Pokušali smo simulirati turnirski ritam kroz prijateljske utakmice i mislim da nam je to dobro došlo. Ovaj turnir dolazi vrlo rano, ali ne mislim da je to veliki problem - zaključio je Marelja.
Svoja očekivanja uoči nove sezone otkrio je i kapetan Zvonimir Butić.
- Liga prvaka bila bi nam velik uspjeh s obzirom na kompletnu novu momčad i puno novih stvari koje su se dogodile u prijelaznom roku. Bilo bi jako dobro osigurati tih šest europskih utakmica, jakih i pravih, jer bi to značilo puno više od samog rezultatskog uspjeha, značilo bi i puno za razvoj ove momčadi - rekao je Butić, a potom je upitan o kvaliteti protivnika na kvalifikacijskom turniru za LP.
- Panathinaikos se dodatno ojačao, najviše na poziciji centra. Došao je Nikolaidis, Talijan Dolce, vratili su Kalogeropoulosa… To je stvarno momčad koja odskače i sigurno cilja na vrh, ali nadam se da ćemo s njima i mi proći dalje. Honved je neugodna i atipična momčad. Već su počeli prvenstvo i kup, tako da imamo neke utakmice za analizirati. Dosta osciliraju, imaju neke vrhunske utakmice, ali i neke jako loše, tako da dosta toga ovisi o tome kakav će dan imati. Nama zapravo odgovara što imamo subotu za odmor, dok Honved igra u subotu navečer, a zatim u nedjelju u podne. To bi trebalo iskoristiti.
Butić je istaknuo važnost igranja europskih utakmica za napredak mladih igrača.
- Utakmice u Europi su specifične. Drugačije je suđenje, igraš protiv igrača protiv kojih nikad nisi igrao ako nisi u reprezentaciji. U prvenstvu Hrvatske većina igrača se međusobno dobro poznaje, dok u Europi možeš puno toga pokazati i puno toga naučiti. Mislim da je to prijeko potrebno ovom klubu u ovoj situaciji.
Mate Anić vratio se u Jadran nakon dvije sezone provedene u Zadru.
- Tamo smo stvarno radili jako kvalitetno, momčad je bila ambiciozna i mlada. U te dvije sezone napravili iskorak na svim segmentima. Bilo mi je jako dobro, ali došlo je vrijeme za povratak na viši nivo vaterpola - rekao je Anić, a potom otkrio kakva je vratarska suradnja s Tonijem Popadićem.
- Naravno da se međusobno potičemo. Svaki dan svojim profesionalizmom jedan drugoga tjeraš da radiš još bolje. To je dobra konkurencija i mislim da iz nje možemo obojica puno dobiti.
O kvalifikacijskom turniru Lige prvaka, Anić je kazao:
- Sigurno nas čekaju teške utakmice, ali znamo što nam je činiti. Svatko od nas ima svoje zadatke i ulazimo u turnir maksimalno spremni i motivirani.
Toni Popadić u Jadran je došao nakon što je dugi niz godina branio za Jug.
- U jednom trenutku u životu dođe do određenog zasićenja i osjetio sam da želim napraviti nešto novo i promijeniti sredinu. Odluka da dođem u Jadran pokazala se kao pravi potez i sa zadovoljstvom ulazim u novu sezonu - rekao je Popadić, a na pitanje kako se osjeća s obzirom da dolazi kao zamjena za Marka Bijača odgovara:
- Bijač je vrlo teško zamjenjiv, ali slične sam situacije već doživljavao i vjerujem da se i to može nadomjestiti momčadskim radom. Tu je naravno i Mate, gušt mi je trenirati s njim i nadmetati se. Imamo vrlo mladu momčad, punu talenta, ali isto tako i određene nezrelosti.
O kvalifikacijskom turniru Lige prvaka:
- Sigurno da nam neće biti lako. Mislim da je to u ovom trenutku i dobro za nas, da dobijemo jasnu sliku gdje se nalazimo u odnosu na europske momčadi. Trener i kolege već su sve rekli, Panathinaikos je praktički momčad sastavljena od velikog broja reprezentativaca. Jednostavno, nema slabe karike, ali to je za nas jako dobar test da vidimo kako ćemo se nositi s takvim protivnicima. Honved je nezgodan protivnik. Imaju neke specifičnosti u igri, znaju unijeti pomutnju u protivničke redove i tu moramo zadržati visoku koncentraciju. Moramo biti odgovorni u napadu i obrani i držati se onoga što smo se dogovorili.
Novo ime u redovima Jadrana je i iskusni slovački sidrun Lukaš Seman koji je proteklu sezonu igrao za Primorje.
- Potrudit ću se što više svog iskustva donijeti u ovu mladu momčad, a na kraju ćemo vidjeti koliko ćemo u tome uspjeti. Za sada je na treninzima sve dobro, iako je ponekad i teško, što je normalno u pripremnom razdoblju.
