Zašto Niko Kovač uporno ignorira Marija Pašalića?

Mario Pašalić postigao je protiv Deportiva i svoj drugi gol za Elche, a pobjedom od 4:0 njegov je klub je napravio značajan korak ka ostanku u ligi. U jednom dijelu sezone Elche se činio sigurnim kandidatom za ispadanje. Momčad ima financijskih problema, igrači tri mjeseca nisu dobili plaće, a bore se za ostanak u najjačoj ligi na svijetu. Elcheu je bio problem sve osim prve momčadi, koja je zadržala homogenost i još jače zapela osvojiti ostanak.

U tu priču sjajno se uklopio Pašalić, dokazano karakteran igrač, kojemu je glava najjači adut i brzo su ga zavoljeli navijači. Za rođendan su mu poslali pismo koje počinje riječima 'Grande Mario', a završava beskrajnom podrškom momčadi da ustraje u ostvarenju cilja, bez obzira na tešku financijsku situaciju u kojoj se našao klub.

Pašaliću se tako donekle ponovila priča iz Hajduka. On je prodan kako bi klub s Poljuda dobio zlata vrijednu financijsku injekciju, nakon što je odigrao samo jednu pravu sezonu i u rekordnom roku postao ljubimac Torcide. Pašalić je još uvijek aktualni vlasnik trofeja 'Hajdučko srce', a u prošloj sezoni zabio je niz ključnih golova za 'bijele', no ni onda, kao ni sada, njegova postignuća nisu adekvatno vrednovana u reprezentativnim okvirima.

Pašalić je rođen 1995. godine i u vrijeme dok je još mogao igrati za juniore postao je ključni igrač seniorske momčadi Hajduka. On je 'bijelima' s dva pogotka donio i pobjedu nad Dinamom u rujnu 2013. godine (ostalo je 2:0, 'bijeli' još uvijek čekaju novi trijumf nad 'modrima'), da bi se samo dva mjeseca kasnije dogodio nečuveni propust HNS-a, kada je osam igrača Lokomotive pozvano u U-21 reprezentaciju, a Pašalića nije bilo ni 'na mapi'. Kasnije je stiglo opravdanje da je Nenad Gračan tek imenovan izbornikom i još nije bio 'pohvatao sve konce'...

I nakon toga je Pašalić nastavio zabijati, a paralelno s dobrim igrama i golovima počeo se javljati i interes brojnih stranih klubova, gdje ga je već 'zakapario' Chelsea, koji će ga kasnije i kupiti (2 milijuna eura je bila odšteta), te poslati na posudbu u Elche.

U vrijeme prije SP-a u Brazilu opravdano se lavina kritika sručila na izbornika Niku Kovača. Doduše, u prvom planu je bilo pitanje zašto putuju Zelenika (jučer je bio rezerva Slugi u Lokomotivi), te Sammir, koji je potjeran iz Dinama, a ni za Getafe nije bio standardan. U Kovačevim mislima bio je i igrač Rijeke Maleš, ali se ozlijedio, no potom se izbornik okrenuo njegovom klupskom kolegi Močiniću, koji je ozlijeđen otputovao u Brazil... Pašalić mu ni onda, jednako kao ni sada, nije dolazio u obzir.

Bio je, doduše, Mario na širem popisu, ali od prvog treninga je tamo služio za krpljenje rupa. Primjerice, nakon ozljede Strinića na treningu bi 'glumio' lijevog beka, tako da mu je od prvog dana jasno dano do znanja da će SP gledati na televiziji.

U ovoj, tekućoj sezoni, Pašalić se brzo izborio za mjesto u Elcheu. To što je postao najmlađi standardni veznjak Primere nije mu pomoglo niti da se nađe u akciji 'i ti možeš biti hrvatski reprzentativac', u kojoj su participirali veznjaci od Sharbinija, preko Jajala i Antolića, do Roga i Halilovića. Pašalić je dobio predpoziv, ali potom mu je rečeno da ne ide na put u London.

U finišu ove sezone Mario je napravio novi iskorak. Zabio je dva pogotka, a golovi su bili jedino što je još čekao da mu se dogodi u dresu Elchea. Što je sezona dalje odmicala, sve češće je dolazio u prilike i bilo je pitanje trenutka kada će 'probiti led'. No, vjerojatno mu ni to neće puno pomoći kad je Kovač u pitanju, makar svi znamo limite Sharbinija i činjenicu da se Halilović nije do kraja nametnuo ni u Barceloni B, odnosno u Drugoj ligi, gdje je najveću pažnju izazvao ljutitim reagiranjem prema treneru kada ga je ovaj zarana povukao iz igre.

Na kraju se postavlja pitanje što još treba napraviti Pašalić da bi, primjerice, bio na popisu reprezntativaca za Italiju? Ili barem da bi pretekao samo godinu mlađeg Halilovića? Koliko to standardan mora biti i golova zabiti? Uostalom, prati li uopće Kovač njegove nastupe i ima li ikakve nade za Pašalića da postane dio njegove 'repke'? Hajdučko srce i jak karakter doveli su Pašalića do uspjeha već u prvoj sezoni Primere, ali tko zna koliko će još 'sammira' morati istrpjeti da bi bio na popisu u A-vrsti, pa makar i u kakvoj revijalnoj utakmici, kakva je odigrana protiv Argentine...