Marin Kovačić će se pamtiti kao trener koji je 17-godišnjeg Alena Bokšića gurnuo u vatru protiv Crvene zvezde

Marin Kovačić je odgojio brojne generacije Hajdukovih mladih igrača, a kao trener seniora vodio je samo jednu utakmicu. Bio je to dvoboj Hajduka i Crvene zvezde u prvom kolu prvenstva u sezoni 1987/88, a ta je utakmica i te kako posebna jer je upravo Kovačić prvi put od prve minute u igru uveo 17-godišnjeg Alena Bokšića, a na klupi ostavio centarfora Miloša Bursaća.

U uvodu cijele priče moramo se vratiti na sezonu 1986/87, u kojoj je Hajduk osvojio Kup, pobijedivši u finalu Rijeku boljim izvođenjem jedanaesteraca. Junak tog finala bio je Zoran Varvodić, 'bijele' je trenirao Josip Skoblar, a prvi pomoćnik mu je bio Kovačić.

Na kraju sezone Skoblar je otišao iz Hajduka, preuzeo je njemački HSV i tamo sa sobom poveo vratara Mladena Praliju. Momčad je preuzeo Tomislav Ivić, ali je nakon nekoliko dana priprema na Poljudu prihvatio ponudu europskog prvaka Porta, čiji je dotadašnji trener Artur Jorge otišao u Racing Paris. Hajduk je odjednom ostao bez Ivića, a na klupi je ostao njegov pomoćnik Kovačić.

No, bez obzira što je Kovačić već imao puno iskustva s prvim sastavom jer je bio i pomoćnik Petru Nadovezi u sezoni 1983/84, kada je osvojen Kup i igralo se polufinale Kupa UEFA protiv Tottenhama, paralelno se uprava dala u potragu za novim stručnjakom i to strancem. Dok ga nisu pronašli, Kovačić je vodio prvo kolo protiv Crvene zvezde.

Tog 2. kolovoza 1987. godine po sparnom vremenu okupilo se na Poljudu oko 20.000 gledatelja. Hajduk je bio oslabljen, bez ozlijeđenih i kartoniranih Miljuša, Deverića, Asanovića, Setinova i Tipurića, a debitirao je igrač koji je došao iz Osijeka - Branko Karačić.

I upravo je Karačić u 13. minuti doveo 'bijele' u vodstvo iz jedanaesterca, dosuđenog nakon prekršaja nad Ćelićem, da bi pet minuta kasnije Prosinečki pucao sa 18 metara, Varvodić obranio, a Musemić 'odbijanac' pospremio u mrežu. Bio je to prvi prvenstveni nastup Prosinečkoga za Zvezdu nakon što je otišao iz Dinama.

No, nije to jedina zanimljivost. Potom je Varvodić obranio jedanaesterac Piksiju Stojkoviću, da bi u nastavku, u 51. minuti, trener Kovačić iz igre izvadio 17-godišnjeg Bokšića, a uveo Bursaća, koji je samo tri minute kasnije poentirao za 2:1. Konačnih 2:2 postavio je Stojković, nakon što je sudac Borislav Bezjak iz Zagreba dosudio i drugi jedanaesterac za Zvezdu.

Od zanimljivosti izdvojimo i to da je Robert Jarni nastupio u dresu s brojem 10, te da je Zvezda te sezone postala prvak.

Nakon ove utakmice Hajdukova je uprava angažirala bugarskog trenera Ivana Vucova, a Kovačić se vratio u omladinski pogon. Vucov nije bio uspješan na klupi 'bijelih', Hajduk je na proljeće čak upao u borbu za ostanak, pa je momčad četiri kola prije kraja povjerena Petru Nadovezi.

Kako je Alen Bokšić kasnije napravio svjetsku karijeru, pokazalo se da je Marin Kovačić bio vidovit i u pravu kad ga je kao 17-godišnjaka gurnuo u vatru najvećeg derbija od prve minute...