(20.45 sati): Hrvatska protiv Portugala igra odlučujuću utakmicu za plasman u četvrtfinale
Utakmica posljednjeg kola grupne faze Lige nacija
Hrvatska će večeras, na Dan sjećanja na žrtve Domovinskog rata i Dan sjećanja na žrtvu Vukovara i Škabrnje, s početkom u 20.45 na Poljudu odmjeriti snage s Portugalom u sklopu posljednjeg kola grupne faze Lige nacija. Izabranici Zlatka Dalića poslije poraza u Glasgowu nemaju prostora za kalkulacije, trebaju osvojiti minimalno bod da bi izborili sljedeću fazu natjecanja, dok Portugal, koji je već osigurao čelnu poziciju skupine, u Split dolazi u znatno opuštenijem izdanju.
Izbornik Roberto Martinez stoga je odlučio odmoriti najveće zvijezde svoje momčadi. Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Bernardo Silva i Pedro Neto nisu otputovali u grad podno Marjana, već su se vratili na raspolaganje svojim matičnim klubovima. Iako bi poljudskoj publici nastup ovih majstora zasigurno upotpunio iskustvo, ovaj potez Martineza sasvim je razumljiv. Portugal nema rezultatski imperativ, imaju prostor da protiv kvalitetne momčadi isprobaju neke nove stvari, neke nove igrače te da pokrenu proces zaoštravanja konkurencije uoči sljedećeg velikog natjecanja. Shodno tome, teško je odgonetnuti sastav s kojim će Portugal započeti, ali velika je vjerojatnost da će igrači poput Felixa, Cancela, Tavaresa, Trincaoa i Samuela Coste, koji u posljednje vrijeme nisu standardni članovi udarnog sastava, na Poljudu krenuti od prve minute.
Upravo to jedna je od prednosti Hrvatske uoči večerašnjeg ogleda, ali 'Vatreni' si ni pod koju cijenu ne smiju dopustiti ikakvu vrstu opuštanja. Ulog za Hrvatsku izrazito je velik, pobjeda ili remi, neovisno o ishodu utakmice između Poljske i Škotske, osiguravaju Dalićevim izabranicima opstanak u elitnoj grupaciji UEFA-inih reprezentacija, a istovremeno i plasman među osam najboljih.
Stoga, nema sumnje da će izbornik odabrati jedanaestorku kojoj najviše vjeruje. Već znamo da se Livaković vraća na vrata, a da će blok ispred njega činiti trojica stopera: Gvardiol, Šutalo i Čaleta-Car. Na bokovima će biti Sosa i Perišić, a u veznom redu Modrić i Kovačić. Ispred njih vjerojatno će istrčati Baturina, dok je izgledno da će dva isturena napadača biti Kramarić i Budimir.
Prije tri mjeseca u Lisabonu Dalić se također odlučio na formaciju s trojicom u posljednjoj liniji, a kvaliteta izdanja u portugalskoj prijestolnici je oscilirala. U trenucima to nije izgledalo najbolje, ali u određenim segmentima igre, naročito u kasnijem periodu utakmice, predstava 'Vatrenih' izgledala je sasvim solidno, naročito ako u obzir uzmemo i činjenicu koliko je Portugal tradicionalno neugodan protivnik za Hrvatsku. U osam odigranih susreta, Portugal je slavio u čak šest navrata, jednom je rezultat bio neriješen, a 'Vatreni' su pobjedu odnijeli samo jednom, i to ove godine u pripremnoj utakmici uoči Europskog prvenstva.
Svakako, ukoliko će izdanje Hrvatske u toj formaciji biti slično onom u drugom poluvremenu u Lisabonu ili onom na Opus Areni protiv Poljske, 'Vatreni' će vjerojatno biti na tragu ostvarivanja zacrtanog cilja, a to je plasman u četvrtfinale Lige nacija.
