PET VELIKIH U VELIKOJ: Kvartovski zagrebački klub završio 'žutu bajku' u Velikoj dvorani

Krajem prosinca i tijekom siječnja košarkaši Splita odigrat će četiri utakmice u Velikoj dvorani na Gripama, a mi ćemo se prisjetiti pet košarkaških dvoboja odigranih tamo...

Još tamo od zime 1988. godine, košarkaška dvorana na Gripama postala je pretijesna za sve one koji su na djelu htjeli vidjeti najveću i najbolju košarkašku momčad 20. stoljeća - Jugoplastiku. Kukoč, Rađa, Sobin i ostatak društva žarili su i palili domaćim i europskim parketima rušeći razne velikane, a puna Velika dvorana na Gripama i preko šest tisuća gledatelja bio je standard koji se držao sve tamo do 1991. godine i zadnjeg naslova prvaka Jugoslavije.

Stigle su ratne godine, 1992. godine, Split pod imenom Slobodna Dalmacija bio je domaćin europskim utakmicama u španjolskoj La Coruni, košarkaška priča u Splitu je polako blijedila, ali svejedno je trajao, za današnje prilike nestvaran trofejni niz, koji je započeo 1988. godine osvajanjem naslova prvaka Jugoslavije. U samostalnoj Hrvatskoj, pod sponzorskim imenima Slobodna Dalmacija i Croatia Osiguranje, Splićani su tri puta uzastopno osvojili Kup i tako nastavili tradiciju osvajanja barem jednog trofeja u sezoni. Najprije su 1992. godine trijumfirali u Rijeci pobjedom protiv Cibone, 1993. godine su osvojili pehar zahvaljujući slavlju u Puli protiv Zadra, da bi sedmogodišnji trofejni niz zaključili 1994. godine još jednom pobijedivši Cibonu u finalu Kupa u Osijeku.

Sezona 1994./1995. bila je svojevrstan početak kraja trofejnih godina i početak siromašna tri desetljeća splitske košarke. Nakon što su 'žuti' od 1990. do 1994. osvojili pet puta Kup u nizu, te neuspješne sezone im je već u četvrtfinalu 'rampu spustio' riječki Jadrankolor. U osmini finala Eurolige bolji je bio njemački Bayer Leverkusen, a europski put su nastavili u drugom rangu natjecanja, gdje Splićani nisu daleko dogurali. Bolji su od njih bili francuski Antibes i grčki Iraklis.

I tako smo došli do završnog čina u prvenstvu za 'žute'. A on se dogodio već u polufinalu, kada su se najmanje nadali igrači tadašnjeg trenera Ivice Burića. Splitski klub pod sponzorskim imenom Croatia Osiguranje u polufinalnoj seriji prvenstva imala je prednost domaćeg terena. Protivnik je bio zagrebački Zrinjevac, kojeg su ugostili baš u Velikoj dvorani na Gripama, gdje se koncem travnja skupilo, za današnje prilike, respektabilnih 3.000 gledatelja.

Trebalo je to biti tek zagrijavanje za finalnu seriju protiv Cibone, u kojoj se očekivala puna dvorana, ali stvari su otišle u krivom smjeru. Nakon što su regularni dio sezone završili na drugom mjestu ljestvice, s istim brojem pobjeda kao i 'vukovi', vjerovalo se kako će se Splićani lako obračunati sa Zrinjevcem. Ipak, moglo se naslutiti kako posao neće biti lak jer nešto ranije Zagrepčani su nanijeli poraz 'žutima' u regularnom dijelu lige.

Croatia Osiguranje je bilo uvjerljivo na domaćem parketu te sezone, jedan poraz im je nanio samo sinjski Alkar, ali te travanjske večeri malo toga im je polazilo za rukom. Od samog početka su gosti zagospodarili terenom, bila je to u tom vremenu respektabilna momčad koju je s klupe predvodio Zadranin Vlado Vanjak, a na parketu su razliku u korist Zrinjevca radili Radulović, Kelečević i Arapović. Najefikasniji kod domaćina je bio Vranković sa 16, dok je kod gostiju Radulović zabio 25 poena.

Splićani nisu imali odgovora na odličnu igru Zrinjevca, momčad koju su činili Vranković, Prkačin, Videka, Miličić, Čizmić, Jurić, Cvjetičanin, Mršić, Jaman, Popović i Portmann, ostat će tako upamćena tek po tome što je odigrala te travanjske večeri posljednju utakmicu 'žutih' u Velikoj dvorani na Gripama. Poveli su Zagrepčani s 1:0 u seriji, ali Split je još uvijek imao popravni. Međutim, na zagrebačkoj Trešnjevci tri dana kasnije, Zrinjevac je opet isprašio 'žute', na čiju je sezonu stavljan pečat - 'kataklizme'. Završili su je bez trofeja, bez kvalifikacija za Euroligu...

Ako ćemo povijest KK Splita podijeliti na period prije i poslije sezone 1994./1995. - od tada, dakle u periodu od 29 godina, pa sve do danas osvojena su tek tri trofeja, jedno prvenstvo i dva Kupa Hrvatske. S druge pak strane, od 1971. do 1995. godine, u vitrine splitskog velikana doneseno je u 24 godine 19 trofeja, što domaćih, što europskih. Sumnjamo da je itko pomislio te travanjske nedjelje 1995. godine da je 'žuta bajka' u Velikoj dvorani na Gripama završila porazom od jednog zagrebačkog kvartovskog kluba...