Ivor Ban iz Turske se vraća s dva trofeja - u pojedinačnoj konkurenciji osvojio je drugo mjesto, dok je u paru s Mađarom Csabom Andrasom stigao do naslova pobjednika turnira.
Ukratko, bili su to hrvatsko-mađarski dani na WTT Feederu Cappadocia II, gdje su isti igrači osvojili parove i igrali finale pojedinačnog dijela. Ban je ovim uspjehom srušio dva osobna rekorda - po prvi put igrao je finale singla na World Table Tennis turnirima, a ujedno je osvojio i svoju prvu zlatnu medalju u muškom paru pod okriljem WTT-a.
Na putu do srebra Ban je redom pobijedio Saudijca Alkhadrawija s 3:0 (10, 5, 6), Indijca Suravajjulu s 3:2 (-8, 6, 10, -9, 9), Rumunja Ursuta s 3:2 (-9, 10, -6, 9, 6) i Južnokorejca Jang Seongila s 3:1 (9, -6, 3, 10). Njegov niz zaustavio je upravo Andras, koji je u finalu slavio s 3:0 (9, 7, 11). Bila je to njegova peta pobjeda nad hrvatskim stolnotenisačem, dok Ban ima jednu. Inače, 23-godišnji Andras trenutačno je 92. na svijetu, dok je godinu dana mlađi Ban na 226. mjestu, no nakon Cappadocije očekuje se značajan skok na ljestvici.
U parovima smo gledali dojmljiv nastup hrvatsko-mađarskog dvojca. Na putu do prve titule Ban i Andras pobijedili su redom Turke Kahramana i Ocala s 3:1 (7, 8, -9, 11), druge nositelje i 59. par svijeta, zatim Indijce Desaija i Suravajjulu s 3:1 (8, -6, 7, 7), u polufinalu su dominirali protiv japanske kombinacije Yokotani / Kiho s 3:0 (7, 6, 5), a za naslov su nadigrali Turke Gunduza i Yigenlera, 35. par svijeta, s 3:1 (10, 4, -9, 6).
Nije novost da su Ban i Andras kvalitetan par. Riječ je o europskim prvacima do 21 godine iz 2022., godinu ranije bili su srebrni na Europskom prvenstvu, kao i na Svjetskom prvenstvu za mlađe seniore. Ipak, ovo im je prva seniorska titula na WTT turnirima, a s obzirom na prikazanu igru i kontinuitet, jasno je da imaju potencijal za još ovakvih rezultata. Dodatno, Ban i Andras klupski su suigrači u njemačkoj Bundesligi, što se očito dodatno odražava na njihovu uigranost.
Japanac zaustavio Pucara u polufinalu turnira u Kini
Vrlo dobar turnir imao je i Tomislav Pucar, koji je bio jedan od rijetkih europskih igrača na jakom turniru u Kini te je na kraju osvojio treće mjesto na WTT Contenderu Taiyuan.
Na putu do završnice Pucar je upisao tri vrijedne pobjede. U prvom kolu svladao je Nijemca Cedrica Meissnera s 3:0 (10, 7, 10). U osmini finala bio je bolji i od Kineza Huanga Youzhenga rezultatom 3:2 (-7, 3, 4, -10, 8), zatim je u četvrtfinalu izbacio i Šveđanina Kristiana Karlssona s 3:2 (-7, 4, -12, 8, 5), dok ga je u borbi za finale zaustavio Japanac Maharu Yoshimura s 3:1 (-3, 7, 9, 8).
Šteta jer je hrvatski stolnotenisač odlično otvorio polufinalni susret - suparnika je ostavio na svega tri poena u prvom setu, imao je sitnu inicijativu i u sljedeća dva seta, a u četvrtom je vodio 6:2. Ipak, nije uspio zadržati ritam do kraja.
Treba istaknuti i da mu nije išlo u prilog što je dan ranije, u meču protiv Karlssona, osjetio zatezanje u vratu, što je zasigurno ostavilo traga na njegovoj igri u završnici turnira.