Ed Sheeran u subotu navečer održao je koncert na stadionu Lincoln Financial Field u Philadelphiji, a prije nastupa publici se obratio o kontroverzi koja je posljednjih dana zahvatila njegovu turneju. Bio je to njegov prvi koncert nakon što je reper Macklemore uklonjen s programa, a ostali izvođači potom odustali od nastupa u znak solidarnosti.
Sheeran je rekao da je morao donositi teške odluke te izrazio žaljenje zbog situacije. Naglasio je da je zabrinut zbog mogućnosti da vlasnici i upravitelji koncertnih prostora unaprijed određuju sadržaj nastupa i poručio da bi koncerti trebali biti mjesta na kojima su dobrodošli ljudi različitih stavova.
Govoreći o ratu između Izraela i Hamasa, Sheeran je rekao da su napadi 7. listopada 2023. bili užasni, dok je stanje u Gazi opisao kao katastrofalno, neopravdano i nerazmjerno. Dodao je da se ne smatra političkim komentatorom, ali da više ne može skrivati svoj stav o humanitarnom aspektu sukoba.
Kontroverza je počela nakon što je Macklemore tijekom nastupa u New Jerseyju javno govorio u znak potpore Palestincima. Nakon toga je uklonjen s preostalih američkih datuma Sheeranove turneje. Organizator Messina Touring Group priopćio je da pojedini stadioni ne bi dopustili održavanje koncerata da je Macklemore ostao na programu.
Sheeran je ranije tvrdio da odluku nije donio on, već promotor i uključeni koncertni prostori. Nakon Macklemoreova uklanjanja s turneje odustali su i drugi izvođači, među njima Finneas, Lukas Graham, Aaron Rowe i bend Beoga.
Ispred stadiona u Philadelphiji uoči koncerta održan je i prosvjed dijela aktivista koji su se protivili Macklemoreovu uklanjanju s turneje.
Sheeran je na kraju poručio da želi da njegovi koncerti ostanu prostor za ljude različitih mišljenja te da ih glazba može okupiti unatoč razlikama.
