Postoje osobe koja navečer mogu popiti dvostruki espresso ili čak energetsko piće, a zatim sat vremena kasnije bez problema zaspati. Kod mnogih ljudi, međutim, učinci kofeina mogu trajati znatno dulje. BBC daje odgovor na pitanje zašto onda neki ljudi mogu popiti kavu prije spavanja i spavati kao bebe, dok drugi leže budni i gledaju u strop?
Kofein je daleko najraširenija psihoaktivna tvar na svijetu. Svaki se dan popije više od dvije milijarde šalica kave, a tome treba pridodati kolu, energetska pića, kao i neke vrste čokolade, žvakaće gume i sportske dodatke koji također sadrže kofein.
Kofein nas može učiniti budnijima, poboljšati koncentraciju i odgoditi osjećaj umora. No previše kofeina može izazvati glavobolju, drhtanje, ubrzan rad srca i nemirne noći. Stručnjaci ističu da kofein tijelu ne daje dodatnu energiju, već pomaže prikriti umor. To čini tako što blokira djelovanje adenozina, kemijske tvari koja se tijekom dana nakuplja u mozgu i zbog koje osjećamo pospanost.
Zašto na ljude djeluje različito?
Jedan od ključnih čimbenika jest koliko dugo kofein ostaje u tijelu. Nakon što popijemo šalicu kave, kofein se apsorbira u krvotok i brzo dolazi do mozga. Istodobno se razgrađuje – odnosno metabolizira – pomoću enzima u jetri, a potom se izlučuje mokraćom.
Taj proces čišćenja organizma može trajati između šest i 20 sati, ovisno o pojedincu, kaže dr. Marilyn Cornelis, izvanredna profesorica nutricionizma na Sveučilištu Northwestern u Chicagu.
'Moguće je popiti prvu šalicu kave i možda uopće ne osjetiti njezin učinak. No dva ili tri sata kasnije kofein je još uvijek u organizmu, a ako tada dodate drugu šalicu, to može biti dovoljno da se ravnoteža poremeti i počnete osjećati laganu tjeskobu', kaže ona.
Ključnu ulogu ima genetika
Brzina kojom jetra razgrađuje kofein ovisi o jednom genu poznatom kao CYP1A2. Zanimljivo je da na to, barem djelomično, može utjecati i podrijetlo osobe. Istraživanje objavljeno ove godine pokazalo je da Europljani i Južnoamerikanci u prosjeku brže razgrađuju kofein.
Vaša DNK nije jedini čimbenik. Čini se da pušenje, ali vjerojatno ne i korištenje e-cigareta, potiče jetru da znatno brže razgrađuje kofein, ubrzavajući taj proces i do 65 posto.
To bi moglo objasniti zašto pušači obično piju više kave te zašto osobe koje prestanu pušiti odjednom mogu osjetiti da na njih njihova uobičajena šalica kave djeluje mnogo snažnije nego prije.
Neki antibiotici, kontracepcijske tablete i drugi lijekovi na recept mogu imati suprotan učinak – omogućiti kofeinu da dulje ostane u organizmu i tako produžiti njegove učinke. Isto se događa tijekom trudnoće, kada hormonalne promjene usporavaju djelovanje jetrenog enzima koji razgrađuje kofein.
Tu je i pitanje tolerancije.
Redoviti konzumenti kave s vremenom postaju manje osjetljivi na kofein jer se tijelo prilagođava njegovoj prisutnosti. Ako potom nekoliko tjedana ne pijete kavu, te se prilagodbe u mozgu počinju povlačiti. Zbog toga vas prva šalica nakon pauze može ostaviti neobično uznemirenima ili drhtavima.
Što savjetuju stručnjaci?
Stručnjaci za spavanje često preporučuju izbjegavanje kofeina najmanje šest sati prije odlaska na spavanje.
Dr. Lindsay Browning, psihologinja i stručnjakinja za spavanje, kaže da dokazi upućuju na to da kofein možda ne otežava samo uspavljivanje, nego može utjecati i na kvalitetu sna.
'Ljudima obično savjetujem da izbjegavaju kofein nakon otprilike 14 sati ako idu spavati oko 22 sata. Ali univerzalno i strogo pravilo nije korisno jer ne uzima u obzir složenost situacije i individualne razlike', kaže ona.
Britanski NHS trudnicama savjetuje da unos kofeina ograniče na manje od 200 mg dnevno, što odgovara otprilike dvjema šalicama filter-kave, jer su istraživanja unos kofeina povezala s niskom porođajnom težinom i drugim komplikacijama.
Za ostale odrasle osobe ključna je poruka umjerenost jer se osjetljivost na kofein izrazito razlikuje od osobe do osobe.
'Kofein je relativno siguran', kaže Peter Rogers, professor emeritus nutricionizma na Sveučilištu u Bristolu.
'Ako ga konzumirate jako puno, jednostavno ćete se početi osjećati nervozno i neugodno te ćete shvatiti - Moram prestati, nema smisla uzimati ga još', dodaje.
Predoziranja kofeinom vrlo su rijetka, a teška trovanja gotovo uvijek uključuju koncentrirane proizvode s kofeinom, kod kojih se nekoliko grama može unijeti u organizam u svega nekoliko minuta.
Dobra vijest za ljubitelje kave
Za ljubitelje kave postoji i dobra vijest. Ako išta, redovita jutarnja navika povezana je s boljim zdravstvenim ishodima.
Iako istraživači ne mogu dokazati da je upravo kava jedini razlog za to, desetljeća istraživanja pokazuju da ljudi koji je piju umjereno imaju manji rizik od nekoliko ozbiljnih bolesti, a moguće je i da žive nešto dulje od onih koji je ne piju.
