Nakon tri intenzivna dana ispunjena natjecanjima, razmjenom znanja i vrhunskom miksologijom, u zagrebačkoj je Laubi 27. ožujka zaključena deseta konferencija Raise the Bar u organizaciji Coca-Cole HBC Adria. Jubilarno izdanje potvrdilo je status Zagreba kao regionalnog središta barske i kulinarske scene, a okrugla obljetnica donijela je i zaokret u formatu – umjesto klasičnih predavanja, posjetitelji su pratili dinamične talk show panele i uživali u atmosferi najpoznatijih svjetskih barova kroz inovativne pop-up koncepte.
Hrvatska gastronomija na putu prema svjetskome vrhu
Dan je započeo fokusom na domaće snage i obrazovanje. Na pozornici su se okupili istaknuti hrvatski chefovi Igor Gudac, Bruno Vokal i Jela Šaban. U panelu o evoluciji domaće gastronomije osvrnuli su se na njen razvoj tijekom proteklih deset godina te sagledali potencijal Hrvatske kao destinacije koja kvalitetom ponude može stati uz bok najjačim svjetskim igračima.
Emotivan trenutak konferencije uslijedio je s prvom dodjelom Raise the Bar Ambassador Awards. Ovim je priznanjem Coca-Cola HBC Adria zahvalila stručnjacima koji su od samih početaka nesebično radili na promociji projekta i edukaciji mladih talenata. Dobitnici priznanja za promicanje izvrsnosti hrvatskog ugostiteljstva su Bruno Vokal, Igor Gudac, Marko Gajski, Vedran Gulin, Karlo Purić te Danil Nevsky.
Svjetska elita u Zagrebu: najbolji svjetski barovi u Laubi
Poslijepodnevni dio programa bio je rezerviran za globalne ikone barske industrije. Na panelu posvećenom svjetskim trendovima, neka od najzvučnijih imena globalne barske scene – Remy Savage, Danil Nevsky, Nikos Bakoulis i Ago Perrone – ponudili su svoje uvide u trendove koji su oblikovali industriju u proteklom desetljeću, ali i one koji tek dolaze.
Uz teoriju, posjetitelji su doživjeli i praksu – konceptualni pop-up barovi u Laubi prenijeli su duh poznatih svjetskih barova. Remy Savage demonstrirao je umjetnički minimalizam pariškoga Abstract Bistrota, dok je Ago Perrone iz londonskog The Connaught Bara pokazao zašto je godinama u samom svjetskom vrhu. Uz njih, Nikos Bakoulis oživio je atmosferu atenskoga bara Line, pružajući posjetiteljima priliku da kušaju njihove koktele u srcu Zagreba.
Budućnost ugostiteljstva u dobrim je rukama
Kao i svake godine, najveću dozu adrenalina donijela su natjecanja Raise the Bar Competition. Na natjecanju za bariste, održanom u srijedu 25. ožujka, deset kandidata pokazalo je vještine u pripremi napitaka na bazi kave, natječući se za nagradu od 5.000 eura i plasman na Caffè Vergnano World Cup, a pobjedu je odnio Bruno Jelić iz Zagreba.
Barmensko natjecanje, čiji je prvi krug održan u četvrtak 26. ožujka, kulminiralo je u napetom superfinalu na završnom danu konferencije u kojem su se dvojica najboljih, Kristian Marijančević iz Makarske i Vice Damjanović iz Splita, borili za titulu najboljeg barmena regije. Nakon ovog dinamičnog okršaja, Vice Damjanović zaslužio je glavnu nagradu od 10.000 eura i putovanje na prestižni Roma Bar Show 2026.
Uz proglašenje najboljega barmena i bariste regije, Coca-Cola HBC Adria je u sklopu konferencije odala priznanje mladim profesionalcima koji su tijekom protekle godine uspješno završili Akademiju Raise the Bar, besplatni obrazovni program namijenjen barmenima, baristima i konobarima.
Konferencija Raise the Bar dio je strateške platforme Raise the Bar Adria kojom Coca-Cola HBC Adria od 2019. sustavno doprinosi usklađivanju vještina ugostiteljskih djelatnika sa stvarnim potrebama poslodavaca. Edukacijom, stipendiranjem i umrežavanjem, projekt nastavlja poticati održivi rast i profesionalizaciju sektora, potičući izvrsnost i konkurentnost.