Dva grada udaljena više od sedam tisuća kilometara, na dva različita kontinenta, danas je povezala ista misija – borba protiv raka i pružanje nade onima kojima je najpotrebnija. Zagreb i Pittsburgh ujedinili su se u jedinstvenoj međunarodnoj humanitarnoj utrci 'CFU 5K – Strides for Scholarship & Hope', organiziranoj zajedničkim snagama Hrvatske bratske zajednice (Croatian Fraternal Union – CFU) i University of Pittsburgh Medical Center (UPMC), jednog od vodećih američkih akademskih zdravstvenih sustava, u partnerstvu sa Specijalnom bolnicom Sv. Katarina i Međunarodnim centrom za primijenjene biološke znanosti (ICABS) iz Zagreba.
Ova iznimna inicijativa, koja istodobno povezuje hrvatsko iseljeništvo i domovinu, ima dvostruki humanitarni i znanstveni cilj: pružiti podršku onkološkim bolesnicima i njihovim obiteljima te potaknuti obrazovanje i stručno usavršavanje mladih liječnika i znanstvenika koji svoj profesionalni život posvećuju istraživanju, ranom otkrivanju i liječenju malignih bolesti.
Ideja o organizaciji ove međunarodne utrke potekla je od Hrvatske bratske zajednice tijekom nedavnog posjeta prof. dr. sc. Dragana Primorca Pittsburghu i susreta s Edward Pazom, predsjednikom Hrvatske bratske zajednice, u kontekstu intenziviranja hrvatsko-američke suradnje u području medicine i onkologije te nakon otvaranja jednog od najsuvremenijih onkoloških centara u ovom dijelu Europe, UPMC Hillman Cancer Centera u Hrvatskoj. Upravo je ta suradnja, koja povezuje vrhunsku američku medicinsku ekspertizu s hrvatskim zdravstvenim i znanstvenim institucijama, postala dodatnim poticajem za pokretanje inicijative koja medicinu, znanost i humanost povezuje na jedinstven način.
Edward Pazo, predsjednik Hrvatske bratske zajednice, istaknuo je kako ova inicijativa predstavlja nastavak dugogodišnje misije Hrvatske bratske zajednice, koja već generacijama povezuje Hrvate diljem svijeta i promiče solidarnost, obrazovanje i humanitarno djelovanje.
'Naša je želja, u suradnji s UPMC-om i našim hrvatskim partnerima, učiniti sve što je u našoj moći kako bismo pomogli onkološkim bolesnicima, ali i mladim liječnicima i znanstvenicima koji se bave istraživanjem i liječenjem raka. Vjerujemo da zajedništvom, solidarnošću i ulaganjem u znanje možemo pomoći najpotrebitijima. Hrvatska bratska zajednica oduvijek je bila most između iseljene i domovinske Hrvatske, a ovom inicijativom pokazujemo da taj most može biti i most nade, humanosti i novih mogućnosti za buduće generacije', poručio je Pazo.
Hrvatska bratska zajednica, najznačajnija organizacija hrvatskog iseljeništva u Sjedinjenim Američkim Državama, s više od 50.000 članova, ovom je inicijativom još jednom potvrdila svoju važnu ulogu u povezivanju hrvatskog naroda, ali i spremnost da svoju organizacijsku snagu i međunarodni ugled stavi u službu najplemenitijih društvenih ciljeva.
Prof. dr. sc. Dragan Primorac, istaknuo je kako ova inicijativa nadilazi granice sportskog i humanitarnog događaja te predstavlja snažnu poruku o važnosti povezivanja hrvatskog iseljeništva, domovinskih institucija i međunarodne znanstvene zajednice.
'Ovo je sjajan projekt koji na najljepši način ujedinjuje iseljenu i domovinsku Hrvatsku oko iznimno plemenitog cilja – pomoći onkološkim bolesnicima, ali i pružanja potpore mladim liječnicima i znanstvenicima u stjecanju novih znanja, vještina i iskustava u području suvremene onkologije. Posebno me raduje što ova inicijativa povezuje humanost s obrazovanjem i znanošću, jer upravo ulaganje u nove generacije stručnjaka predstavlja jedno od najvažnijih ulaganja u budućnost medicine. Borba protiv raka ne poznaje nacionalne ni zemljopisne granice. Ona zahtijeva zajedništvo, međunarodnu suradnju, najnovija znanstvena dostignuća i, prije svega, duboku predanost čovjeku. Danas Zagreb i Pittsburgh pokazuju koliko možemo postići kada nas povezuje zajednički cilj – spašavanje i poboljšanje ljudskih života', izjavio je Primorac.
Dodao je kako suradnja s UPMC-om, Hrvatskom bratskom zajednicom i hrvatskim znanstvenim i zdravstvenim institucijama otvara nove mogućnosti za prijenos znanja, edukaciju stručnjaka i razvoj inovativnih pristupa u liječenju malignih bolesti.
Posebnu simboliku događaju dao je istodobni početak utrke u Pittsburghu u 9 sati po lokalnom vremenu i Zagrebu u 15 sati po hrvatskom vremenu.
Zahvaljujući izravnoj komunikaciji organizatora putem videoveze, sudionici na dva kontinenta povezani su u zajedničkom trenutku koji je simbolizirao jedinstvo hrvatskog naroda i međunarodne medicinske zajednice u borbi protiv raka. U Zagrebu je utrka održana na Jarunu, a počasnu ulogu označavanja početka utrke imao je Franjo Arapović, proslavljeni hrvatski košarkaški reprezentativac i olimpijski osvajač medalje.
Posebnu važnost događaju u Pittsburghu dalo je sudjelovanje Elizabeth Wild, predsjednice UPMC Hillman Cancer Centera, jedne od vodećih američkih institucija u području onkološke medicine. Snažnu potporu događaju dao je i UPMC Hillman Cancer Center iz Zaboka i ravnatelj Davor Babić.
Sudionike i goste u Pittsburghu dočekao je i lokalni tamburaški sastav, čime je događaj dobio dodatnu kulturnu dimenziju i još jednom potvrdio snažnu povezanost hrvatskog iseljeništva s nacionalnom tradicijom i domovinom.
Napredak suvremene onkologije sve se snažnije temelji na interdisciplinarnoj suradnji, molekularnoj dijagnostici, personaliziranoj medicini i razvoju inovativnih terapijskih pristupa. Upravo zato ulaganje u obrazovanje mladih stručnjaka i njihovo povezivanje s vodećim međunarodnim medicinskim centrima predstavlja važan preduvjet daljnjeg napretka u liječenju raka. Ova humanitarna utrka istodobno šalje snažnu poruku o društvenoj odgovornosti i važnosti solidarnosti s oboljelima, podsjećajući da iza svake dijagnoze stoje čovjek, obitelj i životna priča.
Zagreb i Pittsburgh danas nisu povezali samo kilometri zajedničke utrke. Povezala ih je ideja da se velike promjene događaju kada ljudi, institucije i zajednice odluče djelovati zajedno.
Svaki korak sudionika bio je znak podrške onima koji se suočavaju s malignim bolestima. Svaki prijeđeni kilometar simbolizirao je nadu u nove znanstvene spoznaje, učinkovitije terapije i bolje mogućnosti liječenja. A svaki sudionik postao je dijelom međunarodne poruke da u borbi protiv raka nitko ne smije ostati sam, istaknuli su Elizabeth Wild i Davor Babić iz UPMC-a.
Upravo zato ova utrka predstavlja mnogo više od sportskog događaja. Ona je simbol trajne povezanosti domovinske i iseljene Hrvatske, snage međunarodne suradnje i zajedničke odgovornosti za zdraviju budućnost. Jer kada se Zagreb i Pittsburgh ujedine u borbi protiv raka, udaljenost prestaje biti važna, a zajedništvo postaje snaga koja donosi nadu.
